Quasi 500.000 americani vengono diagnosticati con la malattia di Lyme ogni anno, secondo un’analisi.
Una media di quasi mezzo milione di americani ha ricevuto una diagnosi di malattia di Lyme ogni anno dal 2010 al 2018, secondo una nuova analisi pubblicata in Emerging Infectious Diseases.
La malattia di Lyme è comunemente sottostimata negli Stati Uniti. Nel 2017, ad esempio, gli Stati Uniti hanno riportato un numero record di malattie trasmesse da zecche – quasi 60.000, la maggior parte delle quali malattia di Lyme – ma il CDC ha osservato che il numero effettivo dei casi era molto più alto.
Per ottenere una stima più accurata, Kiersten J. Kugeler, PhD, MPH, un’epidemiologa del ramo Malattie Batteriche del CDC, e colleghi hanno utilizzato i database Commercial Claims e Encounters di IBM Watson Health MarketScan per identificare le diagnosi di malattia di Lyme collegando codici di fatturazione specifici per gli incontri dei pazienti con le prescrizioni di antimicrobici.
Un’analisi simile pubblicata nel 2015 ha rilevato che circa 329.000 persone negli Stati Uniti venivano diagnosticate con la malattia di Lyme ogni anno dal 2005 al 2010.
Nella nuova analisi, Kugeler e colleghi hanno identificato 118.780 individui con un codice necessario per la malattia di Lyme dal 2010 al 2018. Di queste diagnosi, l’81% si è verificato tra i residenti di 14 stati ad alta incidenza nel Nord-Est, nel Medio Atlantico e nel Midwest superiore, e un altro 8% tra i residenti degli stati vicini.
Gli investigatori hanno riportato che in media 205.000 pazienti sono stati codificati e trattati per la malattia di Lyme ogni anno. Tuttavia, dopo una correzione per la mancanza di codici specifici per la malattia di Lyme nei registri dei pazienti, hanno stimato che in media circa 476.000 individui hanno ricevuto una diagnosi di malattia di Lyme ogni anno dal 2010 al 2018 (95% CI, 405.000-547.000) — un aumento significativo rispetto alla stima 2005-2010.
“Sebbene entrambe le stime siano state calcolate utilizzando metodi simili, abbiamo implementato un approccio leggermente più restrittivo che ha vietato il conteggio di qualsiasi paziente con una diagnosi di malattia di Lyme più di una volta durante il periodo di studio di 9 anni,” hanno scritto Kugeler e colleghi. “L’aumento osservato delle diagnosi di malattia di Lyme tra questi due periodi si inserisce in un contesto di aumento dei casi riportati attraverso la sorveglianza.”
Hanno affermato che le stime “sottolineano il grande carico clinico associato alle diagnosi di malattia di Lyme negli Stati Uniti.”
“L’evoluzione dei sistemi elettronici medici e di laboratorio dovrebbe aiutare a colmare le lacune di dati dimostrabili e consentire un monitoraggio più robusto e affidabile dei cambiamenti nella grandezza e nella diffusione della malattia,” hanno scritto. “Sono necessarie interventi efficaci, e un miglioramento della consapevolezza tra i clinici e il pubblico è fondamentale per favorire una diagnosi precoce e accurata e un trattamento appropriato.”
Un secondo studio condotto da Amy M. Schwartz, MPH, anch’essa un’epidemiologa del ramo Malattie Batteriche del CDC, e colleghi ha valutato MarketScan come fonte di informazione sulla diagnosi della malattia di Lyme negli Stati Uniti e ha trovato che essa “fornisce una fonte di dati stabile per monitorare le tendenze nelle diagnosi di malattia di Lyme, ma alcune caratteristiche importanti” — come quali condizioni o sintomi sono comunemente scambiati per la malattia di Lyme in alcune aree — “richiedono ulteriori indagini.”
“Con l’aumento dell’accesso alle fonti di dati elettronici per informazioni sanitarie, è possibile interrogare dati più diversificati per informare in modo più completo l’epidemiologia della malattia di Lyme,” hanno scritto gli autori. “Tuttavia, quando si utilizzano nuove fonti di dati, il volume, la stabilità e la rappresentatività devono essere considerate prima di trarre inferenze.”
