Panoramica
L’infezione da parvovirus è una malattia infantile comune e altamente contagiosa. Il sintomo tipico è un’eruzione cutanea sul volto.
Nei bambini, l’infezione da parvovirus è generalmente lieve e richiede poco trattamento. Tuttavia, in alcuni adulti, l’infezione può essere seria. L’infezione da parvovirus in alcune donne in gravidanza può causare gravi problemi di salute per il feto. Questa infezione è anche più grave per le persone con alcuni tipi di anemia o con un sistema immunitario compromesso.
Sintomi dell’infezione da parvovirus
La maggior parte delle persone con infezione da parvovirus non presenta sintomi. Quando compaiono sintomi, variano notevolmente a seconda dell’età in cui si contrae la malattia.
Sintomi del parvovirus nei bambini
I primi sintomi dell’infezione da parvovirus nei bambini possono includere:
- Febbre
- Mal di stomaco
- Mal di testa
- Naso che cola
Eruzione cutanea facciale distintiva
Qualche giorno dopo la comparsa dei sintomi iniziali, può comparire un’eruzione cutanea distintiva e di un rosso brillante sul viso del tuo bambino — di solito su entrambe le guance. Alla fine, l’eruzione può diffondersi su braccia, corpo, cosce e glutei, dove l’eruzione ha un aspetto rosa e leggermente sollevato. L’eruzione potrebbe essere pruriginosa, specialmente sulle piante dei piedi.
In generale, l’eruzione si verifica verso la fine della malattia. È possibile confondere l’eruzione con altre eruzioni virali o con un’eruzione legata ai farmaci. L’eruzione può andare e venire per un massimo di tre settimane, diventando più visibile quando il tuo bambino è esposto a temperature estreme o trascorre del tempo al sole.
Sintomi del parvovirus negli adulti
Di solito, gli adulti non sviluppano l’eruzione. Invece, il sintomo più evidente dell’infezione da parvovirus negli adulti è il dolore articolare, che può durare giorni o settimane. Le articolazioni più comunemente colpite sono le mani, i polsi, le ginocchia e le caviglie.
Quando è necessario contattare un medico?
In generale, non è necessario contattare un medico per un’infezione da parvovirus. Ma se tu o tuo figlio avete una malattia sottostante che può aumentare il rischio di complicazioni, fissate un appuntamento con il medico. Queste malattie includono:
- Anemia falciforme
- Sistema immunitario compromesso
- Gravidanza
Cause dell’infezione da parvovirus
Il parvovirus umano B19 causa l’infezione da parvovirus. Questo virus è diverso dal parvovirus presente in cani e gatti, quindi non è possibile contrarre l’infezione da un animale domestico o viceversa.
L’infezione da parvovirus umano è più comune tra i bambini in età scolare durante le epidemie nei mesi invernali e primaverili, ma chiunque possa infettarsi in qualsiasi momento dell’anno. Il virus si diffonde da persona a persona, proprio come un raffreddore, spesso attraverso il respiro, la tosse e la saliva, quindi questa malattia può diffondersi attraverso il contatto ravvicinato tra le persone e il contatto mano a mano.
L’infezione da parvovirus può anche diffondersi attraverso il sangue. Una donna in gravidanza infetta può trasmettere il virus al suo bambino.
Questa malattia è contagiosa nella settimana prima che compaia l’eruzione. Una volta che l’eruzione compare, tu o tuo figlio non sono più considerati contagiosi e non è necessario isolarsi.
Complicazioni dell’infezione da parvovirus
Parvovirus e anemia
L’infezione da parvovirus può causare gravi complicazioni per le persone con anemia. L’anemia è una condizione in cui le cellule che trasportano ossigeno a tutte le parti del corpo (globuli rossi) vengono consumate più velocemente di quanto il midollo osseo possa sostituirle. L’infezione da parvovirus nelle persone con anemia può fermare la produzione di globuli rossi e causare una crisi anemica. Le persone con anemia falciforme sono particolarmente a rischio.
Il parvovirus può anche causare anemia e complicazioni correlate in:
- I feti di donne infette da parvovirus durante la gravidanza
- Persone con un sistema immunitario indebolito
Infezione da parvovirus in gravidanza
L’infezione da parvovirus durante la gravidanza a volte influisce sui globuli rossi del feto. Sebbene sia rara, questa complicazione può causare gravi anemia che potrebbe portare ad aborto spontaneo o morte intrauterina. Il rischio fetale appare essere maggiore nella prima metà della gravidanza.
Parvovirus nelle persone con sistemi immunitari compromessi
L’infezione da parvovirus può anche scatenare grave anemia nelle persone con sistemi immunitari compromessi, che possono risultare da:
- Infezione da HIV
- Trattamenti chemioterapici
- Farmaci anti-rigetto usati dopo i trapianti d’organo
Prevenzione dell’infezione da parvovirus
Non esiste un vaccino per prevenire l’infezione da parvovirus umano. Una volta che si è contratta l’infezione da parvovirus, si ottiene un’immunità a vita. È possibile ridurre le possibilità di contrarre un’infezione lavandosi spesso le mani e facendo lavare le mani ai bambini, evitando di toccarsi il viso, evitando il contatto con persone malate e non condividendo cibo o bevande.
Diagnosi
Circa la metà degli adulti è immune all’infezione da parvovirus, probabilmente a causa di un’infezione infantile precedente, non notata. Le persone a rischio di complicazioni gravi da parvovirus potrebbero beneficiare di esami del sangue che possano aiutare a determinare se sono immuni al parvovirus o se sono state recentemente infettate.
Trattamento dell’infezione da parvovirus
Per un’infezione da parvovirus non complicata, il trattamento a casa con auto-cura è sufficiente. Le persone con grave anemia potrebbero dover rimanere in ospedale e ricevere trasfusioni di sangue. Le persone con un sistema immunitario indebolito potrebbero ricevere anticorpi, tramite iniezioni di immunoglobulina, per trattare l’infezione.
A casa
Il trattamento di auto-cura mira principalmente a alleviare i sintomi e a ridurre qualsiasi disagio. Assicurati che tu o tuo figlio abbiate molto riposo e bevano molti liquidi. L’acetaminofene (Tylenol) può aiutare a ridurre febbri superiori ai 102 gradi F (39 gradi C) o dolori e fastidi minori.
Fai attenzione quando somministri aspirina a bambini o adolescenti. Sebbene l’aspirina sia approvata per l’uso in bambini oltre i 3 anni, i bambini e gli adolescenti che si stanno riprendendo da varicella o sintomi simili all’influenza non dovrebbero mai assumere aspirina. Poiché l’aspirina è stata collegata alla sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente pericolosa per la vita, in tali bambini.
Non è necessario isolare il tuo bambino malato. Non saprai che tuo figlio ha un’infezione da parvovirus fino a quando non compare l’eruzione, e a quel punto, tuo figlio non è più contagioso.
