In questo articolo, imparerai riguardo alle fasi del cancro colorettale. La stadiazione è un modo per descrivere dove si trova il cancro, oppure dove si è diffuso, e se sta influenzando altre parti del corpo o meno.
I medici utilizzano test diagnostici per scoprire la fase del cancro, quindi la stadiazione potrebbe non essere completa fino al termine di tutti i test. Conoscere la fase del cancro colorettale aiuta il medico a decidere quale metodo di trattamento è migliore e a prevedere la prognosi del paziente. La prognosi rappresenta la probabilità di guarigione. Ci sono descrizioni di fasi diverse per diversi tipi di cancro.
Sistema TNM
Uno strumento che i medici usano per descrivere la fase del cancro è il sistema TNM. I medici utilizzano i risultati dei test diagnostici e delle scansioni per rispondere a queste domande:
- Tumore (T): Il tumore è cresciuto nella parete del colon o del retto? Quante strati?
- Linfonodo (N): Il tumore si è diffuso ai linfonodi? Se sì, dove e quanti?
- Metastasi (M): Il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo? Se sì, dove e quanto si è diffuso?
I risultati vengono combinati per determinare la fase del cancro per ciascuna persona.
Ci sono 5 fasi del cancro colorettale: stadio 0 (zero) e stadi I a IV (1 a 4). La fase è un modo comune per descrivere il cancro, in modo che i medici possano collaborare per pianificare i migliori trattamenti.
Ecco maggiori dettagli su ciascuna parte del sistema TNM per il cancro colorettale:
Tumore (T)
Nel sistema TNM, la “T” seguita da una lettera o numero (0 a 4) viene utilizzata per descrivere quanto profondamente il tumore primario è cresciuto nella mucosa dell’intestino. La fase può anche essere suddivisa in gruppi più piccoli per descrivere il tumore con ancor più dettagli. Le informazioni specifiche sul tumore sono elencate di seguito.
TX: Il tumore primario non può essere valutato.
T0 (T più zero): Non ci sono evidenze di cancro nel colon o retto.
Tis: Si riferisce al carcinoma in situ. Le cellule tumorali si trovano solo nell’epitelio o nella lamina propria. L’epitelio o la lamina propria sono gli strati superiori che rivestono l’interno del colon o del retto.
T1: Il tumore è cresciuto nella sottomucosa, che è lo strato di tessuto al di sotto della mucosa o rivestimento del colon.
T2: Il tumore è cresciuto nella muscolatura propria, uno strato di muscolo più profondo e spesso che si contrae per forzare il contenuto attraverso l’intestino.
T3: Il tumore è cresciuto attraverso la muscolatura propria e nella sottomucosa. La sottomucosa è uno strato sottile di tessuto connettivo sotto lo strato esterno di alcune parti dell’intestino crasso. Oppure il tumore è cresciuto nei tessuti circostanti il colon o il retto.
T4a: Il tumore è cresciuto sulla superficie del peritoneo viscerale, il che significa che è cresciuto attraverso tutti gli strati del colon.
T4b: Il tumore è cresciuto o si è attaccato ad altri organi o strutture.
Linfonodo (N)
La “N” nel sistema TNM sta per linfonodi. I linfonodi sono piccoli organi a forma di fagiolo situati in tutto il corpo. I linfonodi aiutano il corpo a combattere le infezioni come parte del sistema immunitario. I linfonodi vicini al colon e al retto sono chiamati linfonodi regionali. Tutti gli altri sono linfonodi distanti che si trovano in altre parti del corpo.
NX: I linfonodi regionali non possono essere valutati.
N0 (N più zero): Non ci sono diffusioni a linfonodi regionali.
N1a: Ci sono cellule tumorali trovate in 1 linfonodo regionale.
N1b: Ci sono cellule tumorali trovate in 2 o 3 linfonodi regionali.
N1c: Ci sono noduli composti da cellule tumorali trovati nelle strutture vicine al colon. Questi noduli non sembrano essere linfonodi.
N2a: Ci sono cellule tumorali trovate in 4 a 6 linfonodi regionali.
N2b: Ci sono cellule tumorali trovate in 7 o più linfonodi regionali.
Metastasi (M)
La “M” nel sistema TNM descrive il cancro che si è diffuso in altre parti del corpo, come il fegato o i polmoni. Questo processo è chiamato metastasi distante.
M0 (M più zero): La malattia non si è diffusa a una parte distante del corpo.
M1a: Il cancro si è diffuso in 1 altra parte del corpo oltre il colon o il retto.
M1b: Il cancro si è diffuso in più di 1 parte del corpo oltre il colon o il retto.
M1c: Il cancro si è diffuso alla superficie peritoneale.
Grado (G)
I medici descrivono anche il cancro colorettale in base al suo grado (G). Il grado descrive quanto le cellule tumorali assomigliano a cellule normali quando vengono osservate al microscopio.
Il medico confronta il tessuto canceroso con il tessuto sano. Il tessuto sano normalmente contiene molti tipi diversi di cellule raggruppate insieme. Se il cancro assomiglia a tessuto sano e ha diversi raggruppamenti cellulari, viene chiamato “differenziato” o un “tumore a basso grado”. Se il tessuto canceroso appare molto diverso dal tessuto sano, viene chiamato “poco differenziato” o un “tumore ad alto grado”. Il grado del cancro può aiutare il medico a prevedere quanto rapidamente il cancro si diffonderà. In generale, più basso è il grado del tumore, migliore è la prognosi.
GX: Il grado del tumore non può essere identificato.
G1: Le cellule assomigliano di più a cellule sane, chiamate ben differenziate.
G2: Le cellule sono in parte simili a cellule sane, chiamate moderatamente differenziate.
G3: Le cellule assomigliano meno a cellule sane, chiamate poco differenziate.
G4: Le cellule assomigliano appena a cellule sane, chiamate indifferenziate.
Raggruppamento delle fasi del cancro
I medici assegnano la fase del cancro colorettale combinando le classificazioni T, N e M.
Stadio 0: Questo è chiamato carcinoma in situ. Le cellule tumorali si trovano solo nella mucosa, o rivestimento interno, del colon o del retto.
Stadio I: Il cancro è cresciuto attraverso la mucosa e ha invaso lo strato muscolare del colon o del retto. Non si è diffuso nei tessuti circostanti o nei linfonodi (T1 o T2, N0, M0).
Stadio IIA: Il cancro è cresciuto attraverso la parete del colon o del retto, ma non si è diffuso nei tessuti circostanti o nei linfonodi vicini (T3, N0, M0).
Stadio IIB: Il cancro è cresciuto attraverso gli strati muscolari fino al rivestimento dell’addome, chiamato peritoneo viscerale. Non si è diffuso ai linfonodi vicini o altrove (T4a, N0, M0).
Stadio IIC: Il tumore si è diffuso attraverso la parete del colon o del retto e ha invaso le strutture vicine. Non si è diffuso ai linfonodi vicini o altrove (T4b, N0, M0).
Stadio IIIA: Il cancro è cresciuto attraverso il rivestimento interno o nei strati muscolari dell’intestino. Si è diffuso a 1 a 3 linfonodi o a un nodulo tumorale nei tessuti intorno al colon o al retto che non sembrano linfonodi, ma non si è diffuso in altre parti del corpo (T1 o T2, N1 o N1c, M0; oppure T1, N2a, M0).
Stadio IIIB: Il cancro è cresciuto attraverso la parete intestinale o negli organi circostanti ed è coinvolto 1 a 3 linfonodi o a un nodulo tumorale nei tessuti intorno al colon o al retto che non sembrano linfonodi. Non si è diffuso ad altre parti del corpo (T3 o T4a, N1 o N1c, M0; T2 o T3, N2a, M0; oppure T1 o T2, N2b, M0).
Stadio IIIC: Il cancro del colon, indipendentemente da quanto profondamente è cresciuto, si è diffuso a 4 o più linfonodi, ma non ad altre parti distanti del corpo (T4a, N2a, M0; T3 o T4a, N2b, M0; oppure T4b, N1 o N2, M0).
Stadio IVA: Il cancro si è diffuso a una sola parte distante del corpo, come il fegato o i polmoni (qualsiasi T, qualsiasi N, M1a).
Stadio IVB: Il cancro si è diffuso a più di 1 parte del corpo (qualsiasi T, qualsiasi N, M1b).
Stadio IVC: Il cancro si è diffuso al peritoneo. Può anche essersi diffuso in altri siti o organi (qualsiasi T, qualsiasi N, M1c).
Recidivante: Il cancro recidivante è un cancro che è tornato dopo il trattamento. Il cancro può essere trovato nel colon, nel retto, o in un’altra parte del corpo. Se il cancro dovrebbe tornare, ci sarà un altro ciclo di test per capire l’entità della recidiva. Questi test e scansioni sono spesso simili a quelli effettuati al momento della diagnosi originale.
Le informazioni sullo stadio del cancro colorettale aiuteranno il medico a raccomandare un piano di trattamento specifico.
