Ricercatori australiani hanno scoperto una proteina chiamata NLRC4 che impedisce alle cellule sane di trasformarsi in cellule cancerose.
I ricercatori dell’Australian National University (ANU) hanno identificato una proteina immune che potrebbe aiutare a prevenire il cancro del colon. Si tratta della proteina NLRC4. La proteina NLRC4 trova e ripara il DNA danneggiato, il quale può causare cancro.
NLRC4 impedisce alle cellule danneggiate di crescere e dividersi durante il processo di riparazione. Questo aiuta a limitare la trasformazione delle cellule sane in cellule cancerose e lo sviluppo di cellule pre-cancerose in tumori.
L’autore principale Dr. Si Ming Man dell’ANU ha dichiarato che questa ricerca apre la possibilità di sviluppare nuovi farmaci per trattare il cancro del colon basati su NLRC4. Questo tipo di cancro si sviluppa quando le cellule diventano anomale a causa di cambiamenti nel loro DNA.
In precedenza, gli scienziati pensavano che NLRC4 svolgesse solo un ruolo nell’uccisione delle cellule infettate. Tuttavia, nuove ricerche dell’ANU dimostrano che questa proteina ha anche l’effetto di costruire e riparare il DNA.
Questo studio ha inoltre scoperto che le persone con cancro del colon presentavano livelli più bassi di NLRC4 nei loro corpi, suggerendo che NLRC4 potrebbe essere un promettente biomarker per prevedere la prognosi di un paziente.
“Testare i livelli di NLRC4 nei polipi del colon pre-cancerosi potrebbe aiutare a guidare la frequenza di screening,” ha affermato il Dr. Si Ming Man.
Il cancro del colon è la seconda causa di morte in Australia, con oltre 100 decessi ogni settimana. Tuttavia, quasi il 99% dei casi può essere trattato con successo se rilevato precocemente.
