In questo articolo, imparerai i diversi metodi che i medici usano per trattare il cancro del colon.
Per scegliere il miglior metodo di trattamento per te, i medici devono esaminare la tua situazione specifica, compreso il posizionamento del tumore, il suo stadio e le tue altre preoccupazioni sanitarie. Il trattamento per il cancro del colon di solito include un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Possono anche essere raccomandati altri metodi di trattamento, come la radioterapia e la chemioterapia.
Trattare il cancro del colon
Chirurgia per il cancro del colon in fase iniziale
Se il tuo cancro del colon è molto piccolo, il tuo medico potrebbe raccomandare un approccio chirurgico minimamente invasivo, come:
- Rimozione di polipi durante una colonscopia (polipectomia). Se il tuo tumore è piccolo, localizzato, completamente racchiuso in un polipo e in una fase molto precoce, il medico potrebbe essere in grado di rimuoverlo completamente durante una colonscopia.
- Sezione mucosale endoscopica. Polipi più grandi potrebbero essere rimossi durante la colonscopia utilizzando strumenti speciali per rimuovere il polipo e una piccola quantità della mucosa interna del colon in una procedura chiamata resezione mucosale endoscopica.
- Chirurgia minimamente invasiva (chirurgia laparoscopica). Polipi che non possono essere rimossi durante una colonscopia possono essere estratti mediante chirurgia laparoscopica. In questa procedura, il chirurgo esegue l’operazione attraverso diverse piccole incisioni nella parete addominale, inserendo strumenti con telecamere collegate che mostrano il colon su un monitor video. Il chirurgo potrebbe anche prelevare campioni dai linfonodi nell’area in cui si trova il cancro.
Chirurgia per il cancro del colon più avanzato
Se il cancro si è diffuso oltre il tuo colon, il chirurgo potrebbe raccomandare:
- Colettomia parziale. Durante questa procedura, il chirurgo rimuove la parte del colon che contiene il cancro, insieme a un margine di tessuto sano su entrambi i lati del tumore. Il chirurgo è spesso in grado di ricollegare le parti sane del colon o del retto. Questa procedura può generalmente essere eseguita con un approccio minimamente invasivo (laparoscopia).
- Chirurgia per creare una via di uscita per i rifiuti dal tuo corpo. Quando non è possibile ricollegare le parti sane del colon o del retto, potresti aver bisogno di un’ostomia. Il chirurgo creerà un’apertura nella parete addominale usando una parte dell’intestino rimanente per permettere l’eliminazione delle feci in una sacca che si inserisce saldamente sull’apertura. A volte l’ostomia è solo temporanea, permettendo al colon o al retto di guarire dopo l’intervento. In alcuni casi, tuttavia, la colostomia potrebbe risultare permanente.
- Rimozione dei linfonodi. I linfonodi vicini sono generalmente rimossi durante l’intervento chirurgico per il cancro del colon e testati per cercare segni di cancro.
Chirurgia per cancro avanzato
Se il tuo tumore è molto avanzato o la tua salute generale molto scarsa, il chirurgo potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per alleviare un’ostruzione del colon al fine di migliorare i sintomi. Questa chirurgia non viene eseguita per curare il cancro, ma per alleviare sintomi come ostruzioni, sanguinamenti o dolore.
In casi specifici in cui il cancro si è diffuso solo al fegato o ai polmoni, ma la tua salute generale è buona, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico o altri trattamenti localizzati per rimuovere il cancro. La chemioterapia potrebbe essere usata prima o dopo questo tipo di intervento. Questo approccio offre una possibilità di essere liberi dal cancro a lungo termine.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali. La chemioterapia per il cancro del colon viene generalmente somministrata dopo l’intervento chirurgico se il tumore è più grande o si è diffuso ai linfonodi. In questo modo, la chemioterapia può uccidere eventuali cellule tumorali che restano nel corpo e aiutare a ridurre il rischio di recidive.
La chemioterapia potrebbe anche essere usata prima di un’operazione per ridurre un grande tumore in modo che risulti più facile da rimuovere chirurgicamente.
La chemioterapia può anche essere utilizzata per alleviare i sintomi del cancro del colon che non possono essere rimossi con la chirurgia o che si è diffuso in altre aree del corpo. A volte viene combinata con la radioterapia.
Radioterapia
La radioterapia utilizza fonti di energia potenti, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. Potrebbe essere usata per ridurre un grande tumore prima di un intervento chirurgico così da poterlo rimuovere più facilmente.
Quando la chirurgia non è un’opzione, la radioterapia potrebbe essere impiegata per alleviare sintomi, come il dolore. A volte la radioterapia è combinata con la chemioterapia.
Terapia farmacologica mirata
I trattamenti farmacologici mirati si concentrano su anomalie specifiche presenti nelle cellule tumorali. Bloccando queste anomalie, i trattamenti farmacologici mirati possono far morire le cellule tumorali.
I farmaci mirati sono generalmente combinati con la chemioterapia. I farmaci mirati sono tipicamente riservati alle persone con cancro del colon avanzato.
Immunoterapia
L’immunoterapia è un trattamento farmacologico che utilizza il tuo sistema immunitario per combattere il cancro. Il sistema immunitario del tuo corpo, responsabile della difesa contro le malattie, potrebbe non attaccare il tuo cancro perché le cellule tumorali producono proteine che impediscono alle cellule del sistema immunitario di riconoscere le cellule tumorali. L’immunoterapia agisce interferendo con questo processo.
L’immunoterapia è generalmente riservata ai casi di cancro del colon avanzato. Il tuo medico potrebbe far testare le cellule tumorali per vedere se sono probabili ad una risposta a questo trattamento.
Cura di supporto (palliativa)
La cura palliativa è una forma di assistenza medica specializzata che si concentra sul fornire sollievo dal dolore e da altri sintomi di una malattia grave. La cura palliativa è fornita da un’équipe di medici, infermieri e altri professionisti appositamente formati che lavorano con te, la tua famiglia e gli altri tuoi medici per offrire supporto aggiuntivo che completi la tua assistenza attuale.
Le equipe di assistenza palliativa mirano a migliorare la qualità della vita delle persone con cancro e delle loro famiglie. Questa forma di assistenza viene offerta insieme a trattamenti curativi o ad altri trattamenti che potresti ricevere.
Quando la cura palliativa viene utilizzata insieme a tutti gli altri trattamenti appropriati, le persone con cancro possono sentirsi meglio e vivere più a lungo.
