Malattia di Alzheimer: trattamento, assistenza e prevenzione

Trattamento della malattia di Alzheimer

Farmaci utilizzati nel trattamento della malattia di Alzheimer

I farmaci attuali per l’Alzheimer possono aiutare per un certo periodo a gestire i sintomi di memoria e altri cambiamenti cognitivi. Due tipi di farmaci sono attualmente utilizzati per trattare i sintomi cognitivi:

• Inibitori della colinesterasi. Questi farmaci funzionano aumentando i livelli di comunicazione tra cellule preservando un messaggero chimico che è ridotto nel cervello dalla malattia di Alzheimer. Il miglioramento è modesto. Gli inibitori della colinesterasi possono anche migliorare i sintomi neuropsichiatrici, come agitazione o depressione. Gli inibitori della colinesterasi comunemente prescritti includono donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne) e rivastigmina (Exelon). Gli effetti collaterali principali di questi farmaci comprendono diarrea, nausea, perdita di appetito e disturbi del sonno. Nelle persone con disturbi della conduzione cardiaca, effetti collaterali gravi possono includere aritmia cardiaca.
• Memantina (Namenda). Questo farmaco agisce in un altro network di comunicazione cerebrale e rallenta la progressione dei sintomi nella malattia di Alzheimer moderata a grave. Questo farmaco è talvolta usato in combinazione con un inibitore della colinesterasi. Gli effetti collaterali relativamente rari includono vertigini e confusione.

A volte possono essere prescritti altri farmaci, come antidepressivi, per aiutare a controllare i sintomi comportamentali associati alla malattia di Alzheimer.

Creare un ambiente sicuro e di supporto

Adattare la situazione abitativa alle esigenze di una persona con malattia di Alzheimer è una parte importante di qualsiasi piano di trattamento. Per qualcuno con Alzheimer, stabilire e rafforzare abitudini di routine e minimizzare i compiti che richiedono memoria può rendere la vita molto più semplice.

Puoi adottare queste misure per supportare il benessere di una persona e la sua continua capacità di funzionare:

• Tieni sempre chiavi, portafogli, telefoni cellulari e altri beni di valore nello stesso posto a casa, in modo che non si perdano.
• Tieni i farmaci in un luogo sicuro. Usa una lista di controllo quotidiana per tenere traccia dei dosaggi dei farmaci.
• Organizza le finanze per essere su pagamento automatico e deposito automatico.
• Porta un telefono cellulare con capacità di localizzazione in modo che un caregiver possa tracciarne la posizione. Programma numeri telefonici importanti nel telefono.
• Assicurati che gli appuntamenti regolari siano nello stesso giorno e alla stessa ora il più possibile.
• Utilizza un calendario o una lavagna in casa per tenere traccia degli orari giornalieri. Crea l’abitudine di segnare gli elementi completati.
• Rimuovi mobili in eccesso, disordine e tappeti sciolti.
• Installa corrimano robusti nelle scale e nei bagni.
• Assicurati che scarpe e pantofole siano comode e offrano una buona aderenza.
• Riduci il numero di specchi. Le persone con Alzheimer possono trovare le immagini negli specchi confuse o spaventose.
• Assicurati che la persona con Alzheimer porti un documento d’identità o indossi un braccialetto di allerta medica.
• Tieni fotografie e altri oggetti significativi in giro per casa.

Terapie alternative

Diversi rimedi erboristici, vitamine e altri integratori sono ampiamente pubblicizzati come preparazioni che potrebbero supportare la salute cognitiva o prevenire o ritardare la malattia di Alzheimer. Gli studi clinici hanno prodotto risultati misti con poche prove a sostenerli come trattamenti efficaci.

Alcuni dei trattamenti che sono stati studiati recentemente includono:

• Acidi grassi Omega-3. Gli acidi grassi Omega-3 presenti nel pesce o negli integratori possono abbassare il rischio di sviluppare demenza, ma gli studi clinici non hanno dimostrato alcun beneficio nel trattamento dei sintomi della malattia di Alzheimer.
• Curcuma. Questa erba proviene dalla curcuma e ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti che potrebbero influenzare i processi chimici nel cervello. Finora, gli studi clinici non hanno trovato alcun beneficio nel trattamento della malattia di Alzheimer.
• Ginkgo. Il Ginkgo è un estratto vegetale contenente diverse proprietà medicinali. Un ampio studio finanziato dai National Institutes of Health non ha trovato effetti nella prevenzione o nel ritardo della malattia di Alzheimer.
• Vitamina E. Sebbene la vitamina E non sia efficace nella prevenzione della malattia di Alzheimer, assumere 2.000 unità internazionali al giorno può aiutare a ritardare la progressione in persone che già hanno questa malattia. Tuttavia, i risultati degli studi sono stati misti, con alcuni che mostrano solo questo beneficio. Ulteriori ricerche sulla sicurezza di 2.000 unità internazionali di vitamina E al giorno in una popolazione affetta da demenza saranno necessarie prima che possa essere raccomandata sistematicamente.

Gli integratori pubblicizzati per la salute cognitiva possono interagire con i farmaci che stai assumendo per la malattia di Alzheimer o altre condizioni di salute. Collabora strettamente con il tuo team sanitario per creare un piano di trattamento sicuro con eventuali farmaci prescritti, farmaci da banco o integratori alimentari.

Stile di vita e cura a casa

Scelte di vita sane promuovono una buona salute generale e possono svolgere un ruolo nel mantenere la salute cognitiva.

Esercizio fisico

L’esercizio regolare è una parte importante di un piano di trattamento. Attività come una passeggiata quotidiana possono aiutare a migliorare l’umore e mantenere la salute delle articolazioni, dei muscoli e del cuore. L’esercizio fisico può anche promuovere un sonno riposante e prevenire la stitichezza.

Le persone con malattia di Alzheimer che sviluppano difficoltà a camminare potrebbero ancora essere in grado di utilizzare una cyclette o partecipare a esercizi in sedia. Puoi trovare programmi di esercizi per adulti anziani in TV o su Internet.

Nutrizione

Le persone con malattia di Alzheimer potrebbero dimenticare di mangiare, perdere interesse nella preparazione dei pasti o non mangiare una combinazione sana di cibi. Potrebbero anche dimenticare di bere a sufficienza, portando a disidratazione e stitichezza.

È utile offrire a persone con malattia di Alzheimer questi cibi e bevande:

• Opzioni alimentari salutari. Acquista opzioni alimentari salutari che piacciono e che la persona con malattia di Alzheimer può mangiare.
• Acqua e altre bevande salutari. Cerca di garantire che una persona con malattia di Alzheimer beva diversi bicchieri di liquidi ogni giorno. Evita bevande con caffeina, che possono aumentare l’irrequietezza, interferire con il sonno e innescare un bisogno frequente di urinare.
• Frullati salutari. Puoi arricchire i frullati con polveri proteiche o preparare frullati con ingredienti preferiti. Questa azione può essere particolarmente importante quando mangiare diventa più difficile.

Impegno sociale e attività

Le interazioni sociali e le attività possono supportare le abilità e le competenze che sono preservate. Svolgere attività significative e piacevoli è importante per il benessere generale di una persona con malattia di Alzheimer. Queste attività potrebbero includere:

• Ascoltare musica o ballare
• Leggere o ascoltare libri
• Giardinaggio o lavori manuali
• Eventi sociali presso centri per anziani o per la memoria
• Attività pianificate con bambini

Coping e supporto

Le persone con malattia di Alzheimer vivono una miscela di emozioni: confusione, frustrazione, rabbia, paura, incertezza, tristezza e depressione.

Se stai accudendo qualcuno con malattia di Alzheimer, puoi aiutarlo a far fronte alla malattia essendo presente per ascoltare, rassicurando la persona che la vita può ancora essere goduta, fornendo supporto e facendo del tuo meglio per aiutare la persona a mantenere la dignità e il rispetto di sé.

Un ambiente domestico calmo e stabile può aiutare a ridurre i problemi comportamentali. Situazioni nuove, rumori, grandi gruppi di persone, sentirsi pressati a ricordare o essere invitati a svolgere compiti complicati possono causare ansia. Man mano che una persona con malattia di Alzheimer si agita, la capacità di pensare chiaramente diminuisce ulteriormente.

Cura del caregiver

Prendersi cura di una persona con malattia di Alzheimer è fisicamente ed emotivamente impegnativo. I sentimenti di rabbia e colpa, stress e disillusione, preoccupazione e lutto, e isolamento sociale sono comuni.

La cura può anche avere ripercussioni sulla salute fisica del caregiver. Prestare attenzione alle proprie esigenze e al proprio benessere è una delle cose più importanti che puoi fare per te stesso e per la persona con malattia di Alzheimer.

Se sei un caregiver per qualcuno con Alzheimer, puoi aiutarti seguendo questi consigli:

• Apprendi il più possibile riguardo a questa malattia
• Fai domande a medici, assistenti sociali e altri coinvolti nella cura del tuo caro
• Chiedi aiuto a amici o membri della famiglia quando ne hai bisogno
• Prenditi una pausa ogni giorno
• Trascorri tempo con i tuoi amici
• Cura la tua salute vedendo i tuoi medici secondo il programma, mangiando pasti sani e facendo esercizio
• Partecipa a un gruppo di supporto
• Fai uso di un centro diurno locale, se possibile

Molte persone con malattia di Alzheimer e le loro famiglie traggono beneficio da consulenze o servizi di supporto locali. Contatta e connettiti con i gruppi di supporto locali, medici, terapisti occupazionali, una linea di aiuto telefonica e seminari educativi.

Prevenzione della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer non è una malattia prevenibile. Tuttavia, numerosi fattori di rischio legati allo stile di vita possono essere modificati. Le prove suggeriscono che cambiamenti nella dieta, nell’esercizio e nelle abitudini — passi per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari — possono anche abbassare il tuo rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer e altri disturbi che causano demenza. Scelte di vita salutari per il cuore che possono ridurre il rischio di Alzheimer includono:

• Esercitarsi regolarmente
• Seguire una dieta di prodotti freschi, oli sani e alimenti poveri di grassi saturi
• Seguire le linee guida di trattamento per gestire l’ipertensione, il diabete e il colesterolo alto
• Se fumi tabacco, chiedi al tuo medico di aiutarti a smettere di fumare

Studi hanno dimostrato che il mantenimento delle abilità di pensiero più avanti nella vita e un ridotto rischio di malattia di Alzheimer sono associati alla partecipazione a eventi sociali, lettura, ballo, giochi da tavolo, creazione artistica, suonare uno strumento musicale e altre attività che richiedono impegno mentale e sociale.