La duloxetina è un farmaco appartenente a una classe di medicinali chiamati inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRIs). I medici prescrivono comunemente la duloxetina per trattare il disturbo depressivo maggiore, il disturbo d’ansia generalizzato, la neuropatia periferica diabetica, la fibromialgia e il dolore muscoloscheletrico cronico.
La duloxetina può causare effetti collaterali comuni come sonnolenza, nausea, bocca secca e sudorazione, mentre gli effetti collaterali gravi includono pensieri suicidi, danni al fegato, ipertensione e sindrome da serotonina.
Il farmaco duloxetina è spesso venduto sotto i nomi commerciali Cymbalta, Drizalma Sprinkle e Irenka.
Di seguito, spiegheremo in dettaglio come funziona la duloxetina nel corpo, gli effetti collaterali che provoca e come puoi minimizzare questi effetti collaterali.
Come funziona la duloxetina nel nostro corpo
La duloxetina aumenta i livelli di due importanti neurotrasmettitori nel nostro cervello: serotonina e noradrenalina. Queste sostanze chimiche aiutano a regolare l’umore, la percezione del dolore e altre funzioni cerebrali.
La duloxetina agisce bloccando la ricaptazione della serotonina e della noradrenalina nelle cellule nervose del cervello. Normalmente, una volta che questi neurotrasmettitori inviano il loro segnale tra le cellule nervose, il corpo li riassorbe. La duloxetina impedisce questo riassorbimento, lasciando maggiori quantità di serotonina e noradrenalina disponibili negli spazi tra i nervi. Questo effetto porta a un miglioramento della regolazione dell’umore e del controllo del dolore.
- Nel caso della depressione e dell’ansia, questa maggiore disponibilità di neurotrasmettitori stabilizza l’umore e riduce i sintomi emotivi.
- Nel dolore neuropatico e nella fibromialgia, la duloxetina rafforza i percorsi di inibizione del dolore discendenti, aiutando il sistema nervoso a sopprimere meglio i segnali di dolore.
Di solito, si inizia a sentire gli effetti della duloxetina dopo 1 o 2 settimane, con i benefici completi che spesso possono richiedere fino a 4-6 settimane.
Effetti collaterali comuni della duloxetina
Sebbene la duloxetina possa migliorare la qualità della vita, può anche causare effetti collaterali. Ecco gli effetti collaterali più frequentemente riportati.
1. Nausea
La duloxetina aumenta i livelli di serotonina non solo nel cervello, ma anche nell’intestino. Il tuo tratto gastrointestinale contiene recettori per la serotonina che controllano nausea e vomito. L’iperattivazione di questi recettori, specialmente nelle fasi iniziali del trattamento con duloxetina, può scatenare nausea.
Frequenza di occorrenza: Molto comune — la nausea si verifica in fino al 23% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Assumere la duloxetina con cibo per ridurre l’irritazione gastrica.
- Iniziare con una dose bassa (es. 30 mg al giorno) e aumentare gradualmente se necessario.
- Considerare di prendere il farmaco la sera, quando la nausea potrebbe essere meno problematica.
2. Bocca secca
La duloxetina ha effetti anticolinergici, il che significa che inibisce l’attività dell’acetilcolina in alcuni nervi. Questa inibizione dell’attività dell’acetilcolina riduce la produzione di saliva dalle ghiandole salivari.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune, si verifica in circa il 10% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Bere acqua regolarmente durante il giorno.
- Masticare gomme senza zucchero o succhiare caramelle senza zucchero.
- Evita caffeina e alcool, poiché possono peggiorare la bocca secca.
3. Disturbi del sonno (insonnia o sonnolenza)
Alcune persone che assumono duloxetina si sentono eccessivamente assonnate, mentre altre hanno difficoltà a prendere sonno o a rimanere addormentate.
- Insonnia: La duloxetina aumenta la noradrenalina, uno stimolante che può mantenerti all’erta.
- Sonnolenza: In alcune persone, gli effetti calmanti della serotonina predominano, portando a sonnolenza.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune; la sonnolenza si verifica in fino al 10% degli utenti di duloxetina; l’insonnia si verifica in circa il 12% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Se sei assonnato, prendi la duloxetina prima di andare a letto.
- Se sperimenti insonnia, prendi il farmaco al mattino.
- Mantieni un programma di sonno regolare e evita gli schermi prima di andare a letto.
4. Stitichezza
La duloxetina rallenta la motilità intestinale influenzando i recettori della serotonina nel tuo intestino. Questo farmaco riduce anche la secrezione di fluidi digestivi, rendendo le feci più secche.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune, si verifica in circa il 20% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Aumenta le fibre nella dieta (frutta, verdura, cereali integrali).
- Bere molta acqua.
- Fare regolare attività fisica.
- Considera l’uso di un ammorbidente per le feci o un lieve lassativo se necessario.
5. Vertigini o capogiri
Alcune persone che assumono duloxetina avvertono occasionalmente una sensazione di giramento di testa o si sentono svenire quando si alzano troppo in fretta.
La duloxetina può abbassare la pressione sanguigna influenzando il sistema nervoso simpatico. La duloxetina altera anche il segnale della noradrenalina, il che può disturbare la regolazione della pressione sanguigna nel tuo corpo.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune, riportato in circa l’8% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Alzati lentamente da una posizione seduta o sdraiata.
- Evita la disidratazione.
- Assumi duloxetina la sera se i capogiri diurni sono un problema.
6. Aumento della sudorazione
Potresti sudare eccessivamente, anche quando non sei caldo o fisicamente attivo.
La duloxetina stimola i recettori della serotonina centrali che controllano la temperatura corporea e la sudorazione. Questa stimolazione può far diventare le tue ghiandole sudoripare iperattive.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune, si verifica in circa il 10% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Indossa abiti traspiranti.
- Evita cibi piccanti e caffeina.
- Usa antitraspiranti o chiedi al tuo medico informazioni su farmaci per ridurre la sudorazione.
7. Perdita di appetito e perdita di peso
Descrizione: Ridotto interesse per il cibo e lieve perdita di peso nel tempo.
Livelli elevati di serotonina nell’ipotalamo influenzano la regolazione dell’appetito e possono sopprimere i segnali della fame.
Frequenza di occorrenza: La perdita di peso si verifica in circa il 4% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Fai pasti piccoli e frequenti.
- Scegli cibi nutrienti e ad alto contenuto calorico.
- Tieni traccia del tuo peso e avvisa il tuo medico se perdi più del 5% del tuo peso corporeo.
8. Disfunzione sessuale
Descrizione: Riduzione della libido, difficoltà nel raggiungere l’orgasmo o disfunzione erettile negli uomini.
I livelli elevati di serotonina possono inibire la dopamina e la noradrenalina; sia la dopamina che la noradrenalina sono essenziali per l’eccitazione e la prestazione sessuale. Questo interferisce con il desiderio e la risposta sessuale.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune, si verifica in fino all’11% degli uomini e al 6% delle donne.
Prevenzione:
- Parla con il tuo medico di eventuali aggiustamenti della dose.
- Considera l’uso di farmaci come il bupropione, che possono contrastare gli effetti collaterali sessuali.
- Mantieni una comunicazione aperta con il tuo partner sessuale.
9. Affaticamento
La duloxetina può aumentare la serotonina in modi che causano sedazione generale del sistema nervoso centrale in alcuni utenti. Questo medicinale può anche interrompere le abitudini di sonno, contribuendo all’affaticamento diurno.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune, si verifica in circa l’8% degli utenti di duloxetina.
Prevenzione:
- Assumi la duloxetina prima di andare a letto.
- Dai priorità a una buona igiene del sonno.
- Fai attività fisica regolarmente e bevi abbastanza acqua.
10. Aumento della pressione sanguigna
Descrizione: Un aumento della pressione arteriosa sistolica o diastolica che può richiedere monitoraggio.
Aumentando i livelli di noradrenalina, la duloxetina stimola i vasi sanguigni a contrarsi, alzando la pressione sanguigna.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è raro, riportato nell’1%-3% degli utenti di duloxetina, più probabile a dosi più elevate (es. 120 mg/giorno).
Prevenzione:
- Controlla regolarmente la tua pressione sanguigna.
- Limita l’assunzione di sale ed evita stimolanti come la caffeina.
- Discuti con il tuo medico eventuali farmaci alternativi se l’ipertensione peggiora.
Effetti collaterali rari ma gravi della duloxetina
Sebbene rari, alcuni effetti collaterali richiedono attenzione medica immediata.
11. Danno epatico
La duloxetina è metabolizzata nel fegato. Negli individui suscettibili (specialmente quelli con malattie epatiche preesistenti o un alto consumo di alcool), questo medicinale può causare un danno al fegato.
Sintomi: Ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure, dolore nella parte alta destra dell’addome.
Prevenzione: Evita di bere alcol. Sottoponiti regolarmente a esami della funzionalità epatica se hai problemi epatici.
12. Sindrome da serotonina
Descrizione: Eccesso di serotonina, specialmente quando la duloxetina è combinata con altri farmaci serotonergici.
Sintomi: Febbre alta, confusione, agitazione, battito cardiaco accelerato, rigidità muscolare.
Prevenzione: Non combinare mai la duloxetina con altri farmaci che aumentano la serotonina (come inibitori della monoamino ossidasi, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, triptani) senza una guida medica.
Quando è necessario contattare il medico?
Devi contattare il tuo medico se sperimenti uno dei seguenti sintomi:
- Effetti collaterali persistenti o in peggioramento
- Segni di problemi epatici
- Cambiamenti d’umore nuovi o in peggioramento
- Pensieri suicidi, specialmente all’inizio o durante l’aggiustamento della dose
