Ansia e depressione sono due disturbi mentali comuni, che colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. L’ansia e la depressione possono manifestarsi separatamente o insieme, e entrambi hanno un impatto significativo su come pensi, senti, ti comporti e funzioni nella vita di tutti i giorni. Fortunatamente, sono disponibili una varietà di farmaci efficaci per trattare questi disturbi. Questo articolo raccomanda e valuta i migliori farmaci per trattare ansia e depressione e spiega come funzionano, quali sono i loro benefici e svantaggi e come usarli.
Comprendere l’ansia e la depressione
Prima di discutere dei farmaci, è necessario comprendere la natura di queste due condizioni.
L’ansia è caratterizzata da preoccupazioni eccessive, irrequietezza, tensione, irritabilità e sintomi fisici come battito cardiaco accelerato o disagio addominale. Il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo da attacchi di panico, il disturbo d’ansia sociale e le fobie specifiche sono forme comuni di ansia.
La depressione è una tristezza persistente, disperazione, affaticamento, mancanza di interesse in attività , cambiamenti nel sonno e nell’appetito, e talvolta pensieri di morte o suicidio. La depressione può variare da lieve a grave e può presentarsi in episodi o durare in modo cronico.
Queste condizioni spesso coesistono. Quando l’ansia e la depressione si manifestano contemporaneamente, il trattamento deve affrontare entrambi i gruppi di sintomi. Il trattamento più efficace è spesso una combinazione di farmaci e psicoterapia. In questo articolo, ci concentreremo sui farmaci.
Come funzionano i farmaci per il trattamento di ansia e depressione
La maggior parte dei farmaci usati per trattare ansia e depressione agisce sui neurotrasmettitori del cervello. I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici che regolano il tuo umore, la vigilanza, il sonno e la risposta emotiva. I principali neurotrasmettitori coinvolti nell’ansia e nella depressione sono:
- Serotonina: Questa sostanza chimica regola l’umore, il sonno e l’ansia.
- Norepinefrina: Questa sostanza chimica influisce sulla vigilanza e sull’energia.
- Dopamina: Questa sostanza chimica influisce sul piacere, sulla motivazione e sulla ricompensa.
- Acido gamma-amminobutirrico (GABA): Questa sostanza chimica calma il sistema nervoso e riduce l’eccitabilità .
I farmaci agiscono aumentando o stabilizzando i livelli o l’attività di questi neurotrasmettitori.
I migliori farmaci per trattare ansia e depressione
Farmaci di prima scelta: Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono i farmaci più comunemente prescritti sia per l’ansia che per la depressione. Questi farmaci aumentano la quantità di serotonina nel cervello bloccando la riassorbimento della serotonina nelle cellule nervose.
I comuni inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina includono:
1. Sertralina
- Nomi commerciali: Zoloft, Lustral, Oralin
- Indicazioni: Depressione, disturbo da attacchi di panico, ansia sociale, ansia generalizzata
- Posologia iniziale: 25–50 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Questo farmaco inibisce selettivamente la ricaptazione della serotonina, aumentando i livelli di serotonina.
- Vantaggi: Questo farmaco è ben tollerato, adatto per il trattamento di ansia e depressione.
- Svantaggi: Questo farmaco può causare nausea, insonnia, disfunzione sessuale.
2. Escitalopram
- Nomi commerciali: Lexapro, Cipralex, Cilopam
- Indicazioni: Ansia generalizzata, depressione
- Posologia iniziale: 10 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Questo è un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina altamente selettivo.
- Vantaggi: Inizio rapido, minori interazioni con i farmaci
- Svantaggi: Questo farmaco può causare mal di testa, affaticamento, effetti collaterali sessuali.
3. Fluoxetina
- Nome commerciale: Prozac, Sarafem, Fluctine, Fluoxetine Amdipharm
- Indicazioni: Depressione, disturbo da attacchi di panico, disturbo ossessivo-compulsivo
- Posologia iniziale: 20 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Questo farmaco aumenta i livelli di serotonina.
- Vantaggi: Questo farmaco ha una lunga emivita e un effetto energizzante.
- Svantaggi: Questo farmaco può aumentare inizialmente l’ansia, insonnia.
4. Paroxetina
- Nome commerciale: Paxil, Seroxat, Deroxat, Aropax
- Indicazioni: Ansia sociale, depressione, disturbo da attacchi di panico
- Posologia iniziale: 20 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Inibizione potente della ricaptazione della serotonina
- Vantaggi: Questo farmaco ha un forte effetto ansiolitico.
- Svantaggi: Sedazione, aumento di peso, sintomi da astinenza da farmaci
5. Citalopram
- Nome commerciale: Celexa, Cipramil, Citalopram Orion
- Indicazioni: Depressione, ansia (off-label)
- Posologia iniziale: 20 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Questo farmaco inibisce la ricaptazione della serotonina.
- Vantaggi: Il citalopram è efficace nel trattamento della depressione e dell’ansia con pochi effetti collaterali, un basso rischio di interazioni farmacologiche ed è generalmente ben tollerato.
- Svantaggi: Rischio di variazioni del ritmo cardiaco a dosi elevate
Altri farmaci efficaci
Inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina
Questi farmaci aumentano sia il livello di serotonina che quello di norepinefrina e sono particolarmente utili per trattare la depressione con dolore fisico o ansia più severa.
1. Venlafaxina
- Nomi commerciali: Effexor, Efectin EP, Alventa, Dobupal
- Indicazioni: Depressione, ansia generalizzata, disturbo da attacchi di panico
- Posologia iniziale: 37.5–75 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Questo farmaco inibisce la ricaptazione della serotonina (bassa dose) e della norepinefrina (dose più alta).
- Vantaggi: Questo farmaco è potente per il trattamento dell’ansia; è efficace quando i farmaci a base di serotonina falliscono.
- Svantaggi: Questo farmaco può aumentare la pressione sanguigna, causare effetti di astinenza farmacologica.
2. Duloxetina
- Nomi commerciali: Cymbalta, Loxentia
- Indicazioni: Depressione, ansia generalizzata, condizioni correlate al dolore
- Posologia iniziale: 30–60 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Inibitore della ricaptazione duale
- Vantaggi: La duloxetina è efficace nel trattamento di depressione, ansia e condizioni di dolore cronico come fibromialgia e neuropatia diabetica. Questo farmaco ha un meccanismo d’azione duale che interessa sia la serotonina che la norepinefrina.
- Svantaggi: Secchezza delle fauci, stipsi, sudorazione
Antidepressivi di seconda generazione
Questi farmaci agiscono attraverso meccanismi unici e possono essere utilizzati quando altri farmaci non funzionano o per sintomi specifici.
1. Bupropione
- Nome commerciale: Wellbutrin
- Indicazioni: Depressione, disturbo affettivo stagionale
- Posologia iniziale: 150 milligrammi al giorno
- Meccanismo: Questo farmaco inibisce la ricaptazione di dopamina e norepinefrina.
- Vantaggi: Questo farmaco non causa effetti collaterali sessuali; aumenta l’energia.
- Svantaggi: Questo farmaco non è efficace per l’ansia, può peggiorare l’ansia in alcune persone.
2. Mirtazapina
- Nome commerciale: Remeron
- Indicazioni: Depressione con insonnia o perdita di peso
- Posologia iniziale: 15 milligrammi di sera
- Meccanismo: Questo farmaco aumenta indirettamente serotonina e norepinefrina, blocca l’istamina.
- Vantaggi: Sedativo, aumento dell’appetito
- Svantaggi: Aumento di peso, sonnolenza
Farmaci ansiolitici a breve termine: Benzodiazepine
Le benzodiazepine sono farmaci ad azione rapida utilizzati per trattare l’ansia acuta o gli attacchi di panico, ma questi farmaci non sono raccomandati per un uso a lungo termine a causa dei rischi di dipendenza da farmaci.
Esempi:
- Alprazolam (Xanax): Sollievo rapido, durata 4–6 ore
- Lorazepam (Ativan): Questo farmaco è utile prima di interventi medici o viaggi.
- Clonazepam (Klonopin): Più duraturo, per ansia severa
Avvertenze:
- Rischio di dipendenza da farmaci e sintomi da astinenza
- Sonnolenza e compromissione della coordinazione
- Questi farmaci non dovrebbero essere miscelati con alcol.
- Questi farmaci non sono adatti per persone con disturbi da uso di sostanze.
Aggiunta di farmaci antipsicotici a basse dosi per potenziare il trattamento
Se la tua depressione o ansia non migliora con i normali farmaci antidepressivi, il tuo medico potrebbe aggiungere una piccola dose di farmaco antipsicotico per aiutare a migliorare l’effetto.
Esempi:
- Aripiprazolo (Abilify): Questo farmaco potenzia l’effetto antidepressivo.
- Quetiapina (Seroquel): Questo farmaco è utile nel trattamento dell’ansia con insonnia.
- Olanzapina (Zyprexa): Per depressione severa o psicotica
Questi farmaci devono essere prescritti con cautela a causa di rischi come aumento di peso, sedazione e problemi metabolici.
Integratori naturali e da banco
Alcune persone hanno utilizzato prodotti naturali per ridurre ansia e depressione, ma questi prodotti non dovrebbero sostituire i farmaci prescritti per sintomi da moderati a gravi.
- Erba di San Giovanni: Questa erba può ridurre la depressione lieve, ma interagisce con molti farmaci.
- Acidi grassi Omega-3: Questo prodotto ha un modesto beneficio per la depressione.
- L-teanina e magnesio: Questo prodotto può ridurre l’ansia lieve.
 Attenzione: Prodotto naturale non significa privo di rischi; consulta il tuo medico prima dell’uso.
Come scegliere il farmaco giusto
Il tuo medico selezionerà un farmaco basato su diversi fattori:
- Tipo e gravità dei sintomi
- Tolleranza agli effetti collaterali
- Presenza di condizioni coesistenti (come insonnia o dolore cronico)
- Storia della risposta a farmaci precedenti
- Potenziali interazioni farmacologiche
- Costo e disponibilità del farmaco
Spesso, sarà necessario provare più di un farmaco prima di trovare quello più adatto. L’effetto di solito inizia dopo 2-4 settimane, ma i pieni benefici possono richiedere fino a 6-8 settimane.
Istruzioni importanti per l’uso dei farmaci:
- Assumi il tuo farmaco alla stessa ora ogni giorno
- Non interrompere il farmaco improvvisamente a meno che non sia consigliato
- Informare il medico di eventuali effetti collaterali o cambiamenti di umore
- Evita l’alcol, specialmente se stai assumendo farmaci benzodiazepinici
- Partecipa agli appuntamenti di follow-up per monitorare il tuo progresso
Consulta sempre il tuo medico prima di iniziare, modificare o interrompere qualsiasi farmaco.
