Quando si sperimenta diarrea insieme a dolore articolare, è probabile che si stia affrontando una malattia sistemica come la malattia infiammatoria intestinale, l’artrite enteropatica, l’artrite reattiva o la celiachia.
La combinazione di questi due sintomi di solito indica una malattia che innesca infiammazione o attività del sistema immunitario in tutto il corpo.
La diarrea insieme al dolore articolare non si verifica nella maggior parte dei casi di infezione semplice dello stomaco. Quando questi due sintomi compaiono insieme, la causa è spesso più complessa dell’irritazione dell’intestino da sola.
La diarrea e il dolore articolare si verificano spesso insieme?
La diarrea e il dolore articolare di solito non si verificano insieme. Questa combinazione di sintomi suggerisce generalmente una delle seguenti situazioni:
- Un’infezione sistemica che colpisce più di un sistema corporeo
- Una reazione immunitaria innescata da infezione o esposizione alimentare
- Una malattia infiammatoria cronica
- Una reazione a farmaci
Quando la diarrea dura più di 3-4 giorni e il dolore articolare si sviluppa nello stesso momento o poco dopo, non dovresti ignorare questi sintomi.
Malattie e condizioni che causano diarrea e dolore articolare
1. Artrite reattiva
L’artrite reattiva spesso causa dolore articolare dopo un’infezione digestiva.
L’artrite reattiva si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo anormale dopo un’infezione intestinale. Le cause comuni di infezione sono batteri come Salmonella, Shigella, Campylobacter o Yersinia.
Il sistema immunitario attacca il tessuto articolare dopo che l’infezione è già migliorata. Questa risposta immunitaria provoca infiammazione nelle articolazioni, nei tendini e talvolta negli occhi o nelle vie urinarie.
Sintomi tipici:
- Diarrea verificatasi alcuni giorni prima
- Dolore e gonfiore nelle ginocchia, caviglie o piedi
- Rigidità articolare che peggiora al mattino
- A volte arrossamento o dolore oculare
2. Malattia infiammatoria intestinale
La malattia infiammatoria intestinale comprende la malattia di Crohn e la colite ulcerosa. Questo gruppo di malattie causa comunemente diarrea e dolore articolare insieme.
La malattia infiammatoria intestinale si sviluppa a causa di disfunzione del sistema immunitario, suscettibilità genetica e interazione anomala con i batteri intestinali. Il sistema immunitario attacca la mucosa intestinale e innesca anche infiammazione al di fuori dell’intestino.
Il dolore articolare si verifica perché sostanze infiammatorie viaggiano attraverso il flusso sanguigno e colpiscono le articolazioni.
Sintomi tipici:
- Diarrea cronica, a volte con sangue o muco
- Dolore addominale e perdita di peso
- Dolore articolare nelle grandi articolazioni come ginocchia e anche
- Affaticamento e anemia
3. Celiachia
La celiachia può causare diarrea e dolore articolare quando si consuma glutine.
La celiachia si verifica quando il sistema immunitario reagisce al glutine – una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. Questa reazione immunitaria danneggia la mucosa dell’intestino tenue e causa malassorbimento dei nutrienti.
Il dolore articolare si verifica a causa di infiammazione sistemica e carenze nutrizionali.
Sintomi tipici:
- Diarrea cronica o feci molli
- Gonfiore e disagio addominale
- Dolore articolare o muscolare
- Carenza di ferro o debolezza ossea
4. Infezioni virali
Alcune infezioni virali causano sia diarrea che dolore articolare durante la fase acuta.
Virus come norovirus, rotavirus e alcuni enteroviruses infettano il tratto digestivo e stimolano una risposta immunitaria a livello sistemico. Questa attivazione immunitaria rilascia sostanze infiammatorie che colpiscono articolazioni e muscoli.
Sintomi tipici:
- Diarrea improvvisa
- Febbre e dolori muscolari
- Dolore articolare temporaneo
- Ripresa entro 3-5 giorni
5. Intossicazione alimentare con infiammazione sistemica
Alcune infezioni alimentari causano forti risposte infiammatorie.
I batteri negli alimenti contaminati rilasciano tossine o invadono la mucosa intestinale. Questa infezione attiva le cellule immunitarie che rilasciano sostanze chimiche infiammatorie. Queste sostanze chimiche possono irritare le articolazioni.
Sintomi tipici:
- Diarrea acuta
- Febbre e brividi
- Dolore articolare o muscolare
- Sintomi che iniziano entro 3-4 ore dopo aver mangiato cibo contaminato
6. Cause legate ai farmaci
Alcuni farmaci causano diarrea e dolore articolare come effetti collaterali.
I farmaci antibiotici possono disturbare i batteri intestinali e causare diarrea. Alcuni farmaci innescano anche infiammazione articolare mediata dal sistema immunitario o reazioni allergiche.
Sintomi tipici:
- Diarrea che inizia dopo l’uso di farmaci
- Dolore articolare senza infortunio
- Eruzione cutanea in caso di reazioni allergiche
Cosa fare se hai diarrea insieme a dolore articolare
Monitora la durata e la gravità dei sintomi
Dovresti annotare per quanto tempo dura la diarrea e quando inizia il dolore articolare. Una diarrea che dura più di tre giorni o un dolore articolare che peggiora richiedono una valutazione medica.
Previeni la disidratazione
La diarrea causa perdita di liquidi e di elettroliti. Dovresti bere acqua e soluzioni di reidratazione orale per proteggere la funzione renale e la circolazione sanguigna.
Evita l’automedicazione con farmaci antinfiammatori
Alcuni farmaci per il dolore irritano il tratto digestivo. Questi farmaci possono peggiorare la diarrea o causare lesioni gastriche. Dovresti consultare un medico prima di utilizzare farmaci per il dolore.
Cerca assistenza medica quando compaiono i segnali di allerta
Devi vedere un medico se si verifica uno dei seguenti segni:
- Presenza di sangue nelle feci
- Febbre oltre i 38o C
- Severi gonfiori o arrossamenti articolari
- Diarrea persistente che dura più di una settimana
- Perdita di peso inspiegabile
Segui i test diagnostici quando raccomandati
Un medico può richiedere esami delle feci, esami del sangue, studi di imaging o analisi dei marcatori immunitari. Questi test aiutano a identificare infezioni, infiammazioni o malattie autoimmuni.
Segui un piano di trattamento a lungo termine una volta diagnosticato
Alcune condizioni richiedono cambiamenti nella dieta, trattamenti immunomodulanti o monitoraggio a lungo termine. Seguire questo piano di trattamento previene complicazioni e danni alle articolazioni.
