Il diabete può causare una serie di complicazioni, come la neuropatia, ovvero danni ai nervi, e la crescita batterica eccessiva. Queste complicazioni, insieme ad alcuni farmaci per il diabete, possono aumentare il rischio di diarrea.
In una persona con diabete, il corpo ha difficoltà a regolare i livelli di zucchero nel sangue a causa di problemi con l’insulina. Questo problema può portare a livelli elevati di zucchero nel sangue e a una serie di complicazioni, tra cui danni ai nervi, o neuropatia diabetica.
L’enteropatia diabetica è un tipo di danno ai nervi che colpisce il sistema digestivo. Uno su cinque persone con questa complicazione sperimenterà diarrea, secondo uno studio pubblicato nel 2016.
I livelli di zucchero nel sangue persistentemente elevati e la durata della malattia sono due fattori che influenzano le probabilità di avere neuropatia e diarrea. La diarrea può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci per il diabete.
I problemi gastrointestinali cronici possono portare a ulteriori complicazioni.
Le persone con diabete e diarrea devono parlare con un medico per trovare una soluzione.
Diabete e diarrea
Il diabete e alcune delle sue complicazioni possono influenzare il sistema digestivo, portando a una diarrea persistente.
Sintomi
I sintomi dell’enteropatia diabetica includono:
- sensazione di pienezza dopo aver mangiato
- nausea
- gonfiore addominale
- dolore addominale
- diarrea, stitichezza o entrambi
Uno studio di caso, riportato nella rivista Diabetes Care, descrive un uomo che ha avuto un’evacuazione acquosa, specialmente di notte, con incontinenza fecale. Ha sperimentato oltre 15 evacuazioni in 24 ore per 2-3 giorni, seguite da stitichezza per 4-5 giorni.
La diarrea diabetica è diversa da altre forme di diarrea, anche se può essere difficile distinguerla da altri tipi.
La diarrea diabetica può verificarsi durante il giorno o la notte e può influenzare la qualità della vita e le interazioni sociali di una persona.
Cause della diarrea diabetica
Una persona con diabete ha livelli elevati di zucchero nel sangue a causa di un problema con l’insulina. I livelli particolarmente elevati di glucosio nel sangue possono portare a una serie di problemi e complicazioni, tra cui la neuropatia.
La neuropatia autonomica è un danno ai nervi che colpisce il sistema nervoso autonomo (ANS). Questo sistema nervoso controlla funzioni come la digestione e la respirazione.
La neuropatia che colpisce il sistema digestivo è l’enteropatia diabetica. Il danno ai nervi nel tratto gastrointestinale può influenzare la consistenza e la frequenza delle evacuazioni e portare a diarrea, stitichezza e altri problemi.
La crescita batterica eccessiva può essere un’altra causa. Il movimento di fluidi e alimenti attraverso il sistema digestivo può rallentare, creando un ambiente favorevole alla crescita dei batteri. Questo problema può contribuire a sintomi di diarrea.
Insufficienza pancreatica esocrina (EPI) può anche verificarsi nelle persone con diabete. Nell’EPI, il pancreas non produce un numero sufficiente di enzimi digestivi. Questa carenza, a sua volta, interferisce con la digestione.
Uno studio del 2011 ha mostrato che, in media, l’EPI colpisce il 51% delle persone con diabete di tipo 1 e il 32% di quelle con diabete di tipo 2.
L’American Diabetes Association stima che il 10% delle persone con diabete di tipo 1 abbia anche la celiachia. Le persone con questa malattia non possono tollerare il glutine. Mangiare prodotti a base di cereali, compresi molti tipi di pane, può causare sintomi gastrointestinali, tra cui diarrea.
Le persone con diabete dovrebbero consultare un medico nel caso in cui la diarrea a lungo termine diventi un problema di salute.
Effetti collaterali dei farmaci per il diabete
Vari trattamenti a lungo termine per il diabete potrebbero causare diarrea grave e persistente.
La metformina è un farmaco per il trattamento del diabete di tipo 2. La metformina è efficace nel trattare il diabete, ma fino al 10% delle persone che la usano sperimentano effetti collaterali nel sistema gastrointestinale. Uno di questi effetti collaterali è la diarrea.
Gli effetti avversi della metformina possono risolversi nel tempo. Alcune persone, tuttavia, potrebbero dover smettere di assumere questo farmaco se la diarrea non sparisce.
Altri farmaci per il diabete che possono avere effetti simili includono agonisti del recettore GLP-1, inibitori DPP-4 e statine.
Trattamenti per la diarrea
Il trattamento per la diarrea dipende dalla causa.
La diarrea diabetica può essere difficile da trattare se è il risultato di danni al sistema nervoso. Tuttavia, la gestione dei livelli elevati di glucosio nel sangue può aiutare a prevenire il deterioramento del danno e della diarrea.
Se la causa sottostante è la crescita batterica eccessiva, il trattamento mirerà a ridurre il numero di batteri nel corpo e consentire il tempo di guarigione.
Un medico può consigliare farmaci antidiarroici, come la loperamide.
Prevenire la disidratazione
La disidratazione è un rischio importante per chiunque abbia diarrea, qualunque sia la causa.
Per prevenire la disidratazione, dovresti:
- sostituire i fluidi persi bevendo molta acqua
- ricevere fluidi in ospedale se i sintomi sono gravi
- utilizzare una soluzione di reidratazione orale per reintegrare sali e altre sostanze di cui il corpo ha bisogno
Se non trattata, la disidratazione può essere pericolosa per la vita.
Altri metodi di trattamento includono:
- Farmaci da banco: Imodium o Pepto-Bismol possono ridurre la fluidità delle feci.
- Antibiotici: Se la crescita batterica eccessiva causa diarrea, un medico potrebbe prescrivere antibiotici.
- Probiotici: Alcuni alimenti contenenti “buoni” batteri, come i lattobacilli, hanno dimostrato effetti positivi sulla diarrea infettiva, riducendo il tempo di recupero per il 21% delle persone in uno studio del 2016.
- Cambiamenti dietetici: Alimenti e bevande ad alto contenuto di potassio, come patate, banane e succhi di frutta diluiti senza zucchero aggiunto possono essere utili.
Una persona con diabete dovrebbe controllare l’etichetta di qualsiasi farmaco da banco che utilizzi e chiedere a un medico di raccomandare un farmaco adatto a loro.
Dieta
Alcuni alimenti possono peggiorare i sintomi della diarrea.
Dovresti evitare i seguenti alimenti:
- cibi fritti e grassi
- cibi che producono gas, come broccoli, fagioli e prugne
- alcolici zuccherini, usati per sostituire lo zucchero in alcuni prodotti
- latte, se intollerante al lattosio
- caffeina
- alcol
- bibite gassate
Diagnosi
Un medico farà delle domande e potrebbe eseguire alcuni test per cercare di scoprire la causa della diarrea. Il risultato influenzerà qualsiasi decisione riguardo le opzioni di trattamento.
Dovresti essere pronto a fornire al medico le seguenti informazioni:
- quando è iniziata la diarrea
- qualunque farmaco che potrebbe aver alterato le feci
- la frequenza delle evacuazioni
- se è presente sangue nelle feci o meno
- se si verificano anche nausea e vomito o meno
Tenere un diario alimentare può aiutare a identificare alimenti specifici che sono la causa.
La diarrea diabetica può:
- verificarsi in modo intermittente piuttosto che costantemente
- alternarsi con evacuazioni regolari
- verificarsi durante il giorno e la notte
- essere indolore
La diarrea diabetica è difficile da diagnosticare perché una serie di cause spesso lavorano insieme. Inoltre, la diarrea diabetica può essere difficile da distinguere da altre cause e tipi di diarrea.
Se hai diarrea o altri sintomi digestivi, dovresti parlare con un medico. Se la diarrea persiste senza trattamento, possono sorgere ulteriori complicazioni.
Il medico può eseguire dei test per scoprire se la diarrea è dovuta al diabete o a un’altra condizione, come la celiachia o un’intolleranza al lattosio.
Prevenzione della diarrea diabetica
Le persone con diabete potrebbero trovare difficile prevenire la diarrea, poiché complicazioni come la neuropatia autonomica richiedono una gestione approfondita e continua.
Mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue attraverso l’attività fisica, una dieta salutare e l’uso di eventuali farmaci raccomandati può prevenire lo sviluppo o il peggioramento delle complicazioni del diabete.
I seguenti passaggi potrebbero ridurre il rischio o l’impatto dei sintomi di diarrea:
- Bere acqua pulita: utilizzare acqua bollita o in bottiglia se le fonti d’acqua locali potrebbero non essere pulite.
- Seguire buone pratiche di igiene delle mani: lavarsi le mani con sapone e acqua calda dopo aver toccato luoghi pubblici, dopo l’evacuazione, aiutando un bambino a defecare, prima di mangiare e prima e dopo aver preparato il cibo.
- Disinfettante per le mani: utilizzare un disinfettante antibatterico per le mani quando sapone e acqua non sono disponibili. Questa azione può ridurre il rischio di diarrea di origine batterica.
Le persone con diarrea a lungo termine dovrebbero monitorare i propri sintomi e discuterli con un medico per determinare e trattare la causa sottostante.
Domanda:
Quali sono le principali differenze tra la diarrea diabetica e altri tipi di diarrea?
Risposta:
Altri tipi di diarrea sono più facilmente trattabili e temporanei rispetto alla diarrea diabetica.
Ad esempio, se la diarrea si verifica a causa di gastroenterite acuta, un’infezione virale, il tuo corpo tende a risolvere la diarrea senza un trattamento attivo. La gastroenterite virale può causare dolore addominale, nausea, vomito e febbre.
Se una persona ha la celiachia o un’intolleranza al lattosio, le modifiche dietetiche di solito aiutano a mantenere a bada la diarrea e i sintomi associati, come il gonfiore addominale. Il diabete mellito non controllato, tuttavia, potrebbe causare problemi cronici nel tratto gastrointestinale, possibilmente con episodi ricorrenti di diarrea.
La diarrea legata al diabete è tipicamente un processo progressivo una volta che si stabilizza.
Inoltre, la diarrea diabetica può essere indolore. La valutazione e il trattamento della diarrea diabetica potrebbero non essere così semplici come la diagnosi di altre cause di diarrea. Se ti trovi ad avere episodi di diarrea che non si risolvono nel tempo, un medico può aiutarti a capire la causa e a trovare il trattamento appropriato.
Se hai diarrea diabetica, l’approccio terapeutico avrà probabilmente molteplici fattori e includerà la gestione dei tuoi livelli di glucosio.
