Il vomito insieme a costipazione e dolore addominale spesso indica che gli intestini non stanno muovendo cibo, feci, gas e liquidi normalmente, oppure che qualcosa sta bloccando l’intestino. Quando l’intestino rallenta o si blocca, si accumula pressione, l’addome può gonfiarsi, il dolore può aumentare e possono insorgere nausea o vomito. Le cause più importanti includono ostruzione intestinale, ileo, impattamento fecale e appendicite.
Condizioni che causano vomito, costipazione e dolore addominale insieme
Il nostro intestino normalmente spinge il contenuto in avanti con contrazioni muscolari. Se l’intestino è bloccato o i muscoli smettono di muoversi bene, le feci e i gas si accumulano. Questo accumulo distende la parete intestinale e l’addome, causando dolore e gonfiore addominale, e il contenuto bloccato può scatenare il vomito. Un’ostruzione intestinale completa è un’emergenza medica, e l’ileo può creare sintomi simili anche senza un blocco fisico.
1. Ostruzione intestinale
Un’ostruzione intestinale significa che il cibo o le feci non possono passare attraverso l’intestino. Negli adulti, le cause più comuni sono aderenze, ernie e cancro del colon. Le aderenze sono cicatrici che di solito si formano dopo un intervento chirurgico. Le ernie si verificano quando l’intestino scivola attraverso un punto debole nella parete addominale e rimane intrappolato. Il cancro del colon può restringere o bloccare l’intestino. Altre cause includono feci impattate, volvolo, intussuscezione, malattia di Crohn, oggetti estranei ingeriti, calcoli biliari in rari casi e alcuni farmaci.
Di solito i medici diagnosticano l’ostruzione intestinale tramite anamnesi, esame fisico e imaging. Una radiografia addominale può mostrare la presenza di un blocco intestinale, mentre una tomografia computerizzata spesso mostra in modo più chiaro la posizione e la causa. A seconda della situazione, i medici possono anche utilizzare ecografia, clistere di bario o effettuare una serie di radiografie dell’apparato gastrointestinale superiore e dell’intestino tenue. Il trattamento richiede solitamente assistenza ospedaliera con somministrazione di fluidi per via endovenosa e un tubo attraverso il naso nello stomaco per rimuovere aria e liquidi. L’ostruzione parziale può migliorare con osservazione e una dieta a basso contenuto di fibre, ma l’ostruzione completa di solito necessita di intervento chirurgico, e alcuni casi richiedono un stent.
2. Ileo
L’ileo è una perdita temporanea del normale movimento intestinale. Non è la stessa cosa di un blocco fisico. La causa più comune è l’intervento chirurgico addominale, specialmente quando gli intestini sono stati maneggiati durante l’operazione. Altre cause includono farmaci antidolorifici oppioidi, farmaci anticolinergici, infezioni all’interno dell’addome come appendicite o diverticolite, ipopotassiemia, insufficienza renale, un’intolleranza della ghiandola tiroidea, infarto miocardico e altri problemi elettrolitici.
I medici di solito diagnosticano l’ileo tramite esame e radiografia. L’addome può avere suoni intestinali molto silenziosi, e la radiografia può mostrare anse intestinali dilatate. Il trattamento è di supporto: si smette generalmente di mangiare e bere per un po’, si ricevono fluidi ed elettroliti per via endovenosa e potrebbe essere necessario un tubo nasogastrico per drenare gas e liquidi. I medici cercano inoltre di ridurre o interrompere i farmaci oppioidi quando possibile. La maggior parte delle persone migliora entro 3-4 giorni, ma un ileo persistente può indicare un’ostruzione meccanica.
3. Impattamento fecale
L’impattamento fecale significa che un grande blocco di feci secche e dure rimane incastrato nel retto. Si sviluppa di solito dopo una costipazione a lungo termine. Il rischio aumenta se non ti muovi molto, se hai un problema nervoso che influisce sugli intestini, o se prendi farmaci che rallentano il movimento delle feci, soprattutto farmaci oppioidi e farmaci anticolinergici.
I medici diagnosticano spesso l’impattamento fecale tramite esame fisico e esame rettale, durante il quale può essere palpata una massa dura di feci. Se le tue abitudini di defecazione sono cambiate recentemente, i medici possono ordinare una colonscopia per cercare cancro al colon o al retto. Il trattamento inizia rimuovendo le feci impattate. I medici possono utilizzare un clistere di acqua calda, rimozione manuale o supposte. Dopo ciò, di solito è necessario un addestramento alla defecazione, cambiamenti nella dieta, una migliore idratazione, esercizio fisico e a volte farmaci lassativi o ammorbidenti per le feci per prevenire che si ripeta. Se hai dolore addominale, gonfiore e costipazione improvvisa con incapacità di espellere gas o feci, non dovresti prendere farmaci lassativi finché non ricevi un consiglio medico.
4. Appendicite
L’appendicite è l’infiammazione dell’appendice. L’appendicite spesso causa dolore addominale, vomito e talvolta costipazione o diarrea, quindi all’inizio può sembrare un problema intestinale. Il dolore in genere inizia vicino all’ombelico e poi si sposta verso la parte inferiore destra dell’addome. Il primo passo probabile è il blocco dell’apertura dell’appendice, che poi consente l’insorgenza di infezione, gonfiore e pus.
I medici diagnosticano l’appendicite tramite anamnesi, esame addominale, esami del sangue, esami delle urine e talvolta test di gravidanza. Test di imaging come ecografia, tomografia computerizzata o risonanza magnetica possono confermare la diagnosi o mostrare un’altra causa del dolore. Il trattamento di solito include farmaci antibiotici e chirurgia per rimuovere l’appendice. Se l’appendice è scoppiata, i medici potrebbero dover drenare un ascesso e potrebbero ritardare l’intervento chirurgico fino a quando l’infezione non sarà controllata.
Cosa fare
È necessario cercare immediatamente un trattamento medico quando si ha vomito insieme a costipazione e dolore addominale, soprattutto se non si riesce a espellere gas, se l’addome è gonfio, il dolore persiste o il vomito non si ferma. Questi segni possono indicare un’ostruzione intestinale, ileo, impattamento fecale o appendicite, e tutte queste condizioni possono diventare pericolose.
Non dovresti continuare a prendere farmaci lassativi da solo se hai dolore addominale severo, nausea o vomito. Dovresti contattare immediatamente un medico se non hai defecato per tre giorni, se hai gonfiore o dolore addominale, o se hai nausea o vomito.
Se riesci a bere e i tuoi sintomi sono lievi, puoi sorseggiare liquidi ed evitare pasti pesanti mentre organizzi le cure mediche, ma dovresti comunque cercare rapidamente una valutazione medica perché la combinazione di vomito, costipazione e dolore addominale può segnalare un’emergenza intestinale.
