Cosa devi sapere sul trattamento del diabete

In base al tipo di diabete che hai, il monitoraggio della glicemia, l’insulina e i farmaci orali possono svolgere un ruolo nel tuo trattamento. Mangiare una dieta sana, mantenere un peso sano e partecipare a un’attività fisica regolare sono anche fattori importanti per gestire il diabete.

Trattamenti per tutti i tipi di diabete

Una parte importante nella gestione del diabete — così come della tua salute complessiva — è mantenere un peso sano attraverso una dieta equilibrata e un piano di esercizio fisico:

• Alimentazione sana. Contrariamente alla percezione comune, non esiste una dieta specifica per il diabete. Dovrai basare la tua dieta su più frutta, verdura, proteine magre e cereali integrali — alimenti ricchi di nutrizione e fibre e poveri di grassi e calorie — e ridurre il consumo di grassi saturi, carboidrati raffinati e dolci. In effetti, è il miglior piano alimentare per tutta la famiglia. I cibi zuccherati sono accettabili di tanto in tanto, purché siano considerati come parte del tuo piano pasto. Tuttavia, capire cosa e quanto mangiare può essere una sfida. Un dietista registrato può aiutarti a creare un piano alimentare che si adatti ai tuoi obiettivi di salute, preferenze alimentari e stile di vita. Questo piano probabilmente includerà il conteggio dei carboidrati, soprattutto se hai il diabete di tipo 1 o utilizzi insulina come parte del tuo trattamento.
• Attività fisica. Tutti necessitano di un regolare esercizio aerobico, e le persone che hanno il diabete non fanno eccezione. L’esercizio abbassa il tuo livello di zucchero nel sangue, spostando lo zucchero nelle cellule, dove viene utilizzato come energia. L’esercizio aumenta anche la tua sensibilità all’insulina, il che significa che il tuo corpo ha bisogno di meno insulina per trasportare lo zucchero nelle cellule. Ottieni il permesso del tuo medico per fare esercizio. Poi scegli attività che ti piacciono, come camminare, nuotare o andare in bicicletta. Ciò che è più importante è rendere l’attività fisica parte della tua routine quotidiana. Cerca di fare almeno 30 minuti o più di esercizio aerobico per la maggior parte dei giorni della settimana, o almeno 150 minuti di attività fisica moderata a settimana. Le sessioni di attività possono essere brevi, anche di soli 10 minuti, tre volte al giorno. Se non sei stato attivo per un po’, inizia lentamente e aumenta gradualmente. È anche una buona idea evitare di stare seduti troppo a lungo: cerca di alzarti e muoverti se sei stato seduto per più di 30 minuti.

Trattamenti per il diabete di tipo 1 e tipo 2

Il trattamento per il diabete di tipo 1 prevede iniezioni di insulina o l’uso di una pompa insulinica, controlli frequenti della glicemia e conteggio dei carboidrati. Il trattamento del diabete di tipo 2 implica principalmente cambiamenti dello stile di vita, monitoraggio della glicemia, insieme a farmaci per il diabete, insulina o entrambi.

• Monitoraggio della glicemia. A seconda del tuo piano di trattamento, potresti controllare e registrare il tuo livello di zucchero nel sangue fino a quattro volte al giorno o anche più spesso se stai assumendo insulina. Un monitoraggio accurato è l’unico modo per garantire che il tuo livello di zucchero nel sangue rimanga nel tuo intervallo target. Le persone con diabete di tipo 2 che non assumono insulina in genere controllano la glicemia molto meno frequentemente. Le persone che ricevono terapia con insulina possono anche scegliere di monitorare i loro livelli di zucchero nel sangue con un monitor continuo della glicemia. Anche se questa tecnologia non ha ancora completamente sostituito il misuratore di glucosio, può ridurre significativamente il numero di punture al dito necessarie per controllare la glicemia e fornire informazioni importanti sui trend dei livelli di zucchero nel sangue. Anche con una gestione attenta, i livelli di zucchero nel sangue possono talvolta cambiare in modo imprevedibile. Con l’aiuto del tuo team di trattamento del diabete, imparerai come il tuo livello di zucchero nel sangue cambia in risposta a cibo, attività fisica, farmaci, malattia, alcol e stress — e per le donne, le fluttuazioni nei livelli ormonali. Oltre al monitoraggio quotidiano della glicemia, il tuo medico probabilmente raccomanderà test regolari dell’A1C per misurare il tuo livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi due o tre mesi. Rispetto ai test ripetuti giornalieri della glicemia, il test dell’A1C indica meglio quanto bene sta funzionando nel complesso il tuo piano di trattamento per il diabete. Un livello elevato di A1C potrebbe segnalare la necessità di un cambiamento nella tua terapia farmacologica orale, regimen insulinico o piano alimentare. Il tuo obiettivo di A1C può variare a seconda della tua età e di vari altri fattori, come altre condizioni mediche che potresti avere. Tuttavia, per la maggior parte delle persone con diabete, l’American Diabetes Association raccomanda un A1C inferiore al 7%. Chiedi al tuo medico qual è il tuo obiettivo di A1C.
• Insulina. Le persone con diabete di tipo 1 hanno bisogno della terapia insulinica per sopravvivere. Anche molte persone con diabete di tipo 2 o diabete gestazionale hanno bisogno della terapia insulinica. Sono disponibili molti tipi di insulina, tra cui insulina a azione breve (insulina regolare), insulina a rapido assorbimento, insulina a lunga durata e opzioni intermedie. A seconda delle tue necessità, il tuo medico potrebbe prescrivere una miscela di tipi di insulina da utilizzare durante il giorno e la notte. L’insulina non può essere assunta per via orale per abbassare la glicemia perché gli enzimi gastrici interferiscono con l’azione dell’insulina. Spesso l’insulina viene iniettata utilizzando un ago sottile e una siringa o una penna per insulina — un dispositivo che assomiglia a una grande penna a inchiostro. Potrebbe anche esserci l’opzione di una pompa insulinica. La pompa insulinica è un dispositivo grande quanto un piccolo cellulare indossato all’esterno del corpo. Un tubo collega il serbatoio di insulina a un catetere che viene inserito sotto la pelle dell’addome. È ora disponibile anche una pompa senza tubi che funziona in modalità wireless. Puoi programmare una pompa insulinica per erogare quantità specifiche di insulina. Può essere regolata per somministrare più o meno insulina a seconda dei pasti, del livello di attività e del livello di zucchero nel sangue. Nel settembre 2016, la Food and Drug Administration ha approvato il primo pancreas artificiale per le persone con diabete di tipo 1 di età pari o superiore a 14 anni. Un secondo pancreas artificiale è stato approvato nel dicembre 2019. Da allora, sono stati approvati sistemi per bambini di età superiore ai 2 anni. Un pancreas artificiale è anche chiamato sistema di erogazione di insulina a circuito chiuso. Il dispositivo impiantato collega un monitor continuo della glicemia, che controlla i livelli di zucchero nel sangue ogni cinque minuti, a una pompa insulinica. Questo dispositivo eroga automaticamente la quantità corretta di insulina quando il monitor indica che è necessaria. Attualmente sono in fase di sperimentazione clinica ulteriori sistemi di pancreas artificiale (a circuito chiuso).
• Farmaci orali o altri farmaci. A volte vengono prescritti anche altri farmaci orali o iniettabili. Alcuni farmaci per il diabete stimolano il pancreas a produrre e rilasciare più insulina. Altri farmaci inibiscono la produzione e il rilascio di glucosio dal fegato, il che significa che hai bisogno di meno insulina per trasportare lo zucchero nelle cellule. Altri ancora bloccano l’azione degli enzimi gastrici o intestinali che scompongono i carboidrati o rendono i tuoi tessuti più sensibili all’insulina. La metformina (Glumetza, Fortamet e altri farmaci) è generalmente il primo farmaco prescritto per il diabete di tipo 2. Può essere utilizzata un’altra classe di farmaci chiamati inibitori SGLT2. Questi farmaci funzionano impedendo ai reni di riassorbire zucchero nel sangue. Invece, lo zucchero viene escreto nelle urine.
• Trapianto di pancreas. In alcune persone affette da diabete di tipo 1, un trapianto di pancreas può essere un’opzione. I trapianti di isole vengono studiati anche. Con un trapianto di pancreas riuscito, non avresti più bisogno della terapia insulinica. Tuttavia, i trapianti non sono sempre riusciti — e queste procedure comportano seri rischi. Hai bisogno di una vita intera di farmaci immunosoppressori per prevenire il rigetto dell’organo. Questi farmaci possono avere effetti collaterali gravi, motivo per cui i trapianti sono generalmente riservati per le persone la cui malattia diabetica non può essere controllata o per coloro che necessitano anche di un trapianto di rene.
• Chirurgia bariatrica. Anche se non è specificamente considerata un trattamento per il diabete di tipo 2, le persone con diabete di tipo 2 che sono obese e hanno un indice di massa corporea superiore a 35 possono beneficiare di questo tipo di intervento. Le persone che hanno subito un bypass gastrico hanno visto miglioramenti significativi nei loro livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, i rischi e i benefici a lungo termine della chirurgia per il diabete di tipo 2 non sono ancora noti.

Trattamento per il diabete gestazionale

Controllare il tuo livello di zucchero nel sangue è essenziale per mantenere il tuo bambino sano ed evitare complicazioni durante il parto. Oltre a mantenere una dieta sana e fare esercizio, il tuo piano di trattamento può includere il monitoraggio della glicemia e, in alcuni casi, l’uso di insulina o farmaci orali.

Il tuo medico monitorerà anche il tuo livello di zucchero nel sangue durante il travaglio. Se il tuo livello di zucchero nel sangue aumenta, il tuo bambino potrebbe rilasciare alti livelli di insulina — il che può portare a ipoglicemia subito dopo la nascita.

Trattamento per il prediabete

Se hai il prediabete, scelte di vita sane possono aiutarti a riportare il tuo livello di zucchero nel sangue alla normalità o almeno a impedirne l’aumento verso i livelli del diabete di tipo 2. Mantenere un peso sano attraverso l’esercizio e una dieta sana può aiutare. Esercitarsi per almeno 150 minuti a settimana e perdere circa il 7% del proprio peso corporeo può prevenire o ritardare il diabete di tipo 2.

A volte sono disponibili farmaci — come la metformina (Glucophage, Glumetza e altri farmaci) — se sei ad alto rischio di diabete, inclusi i casi in cui il tuo prediabete sta peggiorando o se hai malattie cardiovascolari, steatosi epatica o sindrome dell’ovaio policistico.

In altri casi, sono necessari farmaci per controllare il colesterolo — statine, in particolare — e farmaci per l’ipertensione. Il tuo medico potrebbe prescrivere una terapia con aspirina a basse dosi per aiutare a prevenire malattie cardiovascolari se sei ad alto rischio. Tuttavia, le scelte di vita sane continuano a giocare un ruolo importante.

Segni di problemi in qualsiasi tipo di diabete

Poiché molti fattori possono influenzare il tuo zucchero nel sangue, a volte possono sorgere problemi che richiedono cure immediate, come:

• Alto livello di zucchero nel sangue. Il tuo livello di zucchero nel sangue può aumentare per molte ragioni, incluso il mangiare troppo, essere malato o non assumere abbastanza farmaci per abbassare la glicemia. Controlla il tuo livello di zucchero nel sangue come indicato dal tuo medico e osserva i sintomi di alto livello di zucchero nel sangue: minzione frequente, sete eccessiva, bocca secca, visione offuscata, affaticamento e nausea. Se hai iperglicemia, dovrai regolare il tuo piano alimentare, i farmaci o entrambi.
• Aumento dei chetoni nelle urine (chetoacidosi diabetica). Se le tue cellule sono affamate di energia, il tuo corpo potrebbe iniziare a rompere i grassi. Questo processo produce acidi tossici noti come chetoni. Fai attenzione alla perdita di appetito, debolezza, vomito, febbre, dolore addominale e alito dolce e fruttato. Puoi controllare la tua urina per l’eccesso di chetoni con un kit di test per chetoni da banco. Se hai un’elevata quantità di chetoni nelle urine, consulta subito il tuo medico o cerca assistenza medica d’emergenza. Questa condizione è più comune nelle persone con diabete di tipo 1.
• Sindrome iperglicemica iperosmolare non chetoacidosica. I segni e sintomi di questa condizione potenzialmente fatale includono un livello di zucchero nel sangue superiore a 600 mg/dL (33.3 mmol/L), bocca secca, sete estrema, febbre, sonnolenza, confusione, perdita della vista e allucinazioni. La sindrome iperosmolare è causata da livelli di zucchero nel sangue molto elevati che rendono il sangue denso e sciropposo. Questa sindrome si osserva nelle persone con diabete di tipo 2 ed è spesso preceduta da un malessere. Chiama il tuo medico o cerca immediatamente assistenza medica se hai segni o sintomi di questa condizione.
• Basso livello di zucchero nel sangue. Se il tuo livello di zucchero nel sangue scende sotto il tuo intervallo target, è noto come ipoglicemia. Se stai assumendo farmaci che abbassano la glicemia, compresa l’insulina, il tuo livello di zucchero nel sangue può scendere per molte ragioni, incluso saltare un pasto e fare più attività fisica del solito. L’ipoglicemia si verifica anche se assumi troppa insulina o un eccesso di un farmaco per abbassare la glicemia che promuove la secrezione di insulina dal tuo pancreas. Controlla regolarmente il tuo livello di zucchero nel sangue e osserva i segni e i sintomi di basso livello di zucchero nel sangue: sudorazione, tremori, debolezza, fame, vertigini, mal di testa, visione offuscata, palpitazioni, irritabilità, linguaggio confuso, sonnolenza, confusione, svenimenti e convulsioni. L’ipoglicemia viene trattata con carboidrati rapidamente assorbibili, come succo di frutta o compresse di glucosio.