La mirtazapina è un medicinale che i medici prescrivono per trattare la depressione e alcuni disturbi d’ansia. Questo farmaco influisce sulle sostanze neurotrasmettitrici nel cervello, cambiando il modo in cui le cellule nervose comunicano tra loro. Poiché la mirtazapina altera i chimici nel cervello, può causare diversi effetti collaterali che è necessario comprendere e gestire con attenzione.
Il farmaco mirtazapina è solitamente venduto sotto i nomi commerciali Mirtazapin dura, Mirastad, Esprital o Remeron.
Meccanismo d’azione del farmaco mirtazapina
La mirtazapina agisce cambiando l’equilibrio delle sostanze chimiche che trasmettono segnali tra le cellule cerebrali. Questo farmaco blocca specifiche proteine recettoriali, inclusi i recettori dell’istamina, i recettori della serotonina e i recettori adrenergici. I recettori sono molecole proteiche specializzate all’interno o sulla superficie delle cellule che si legano a sostanze specifiche, come sostanze neurotrasmettitrici o ormoni, per attivare una risposta cellulare.
Bloccando i recettori citati, il farmaco mirtazapina aumenta l’attività di sostanze neurotrasmettitrici come serotonina e norepinefrina. Questo effetto migliora l’umore e riduce i sintomi della depressione.
Le sostanze neurotrasmettitrici sono chimici che trasmettono segnali da una cellula nervosa all’altra. Esempi includono serotonina, dopamina e norepinefrina.
I recettori dell’istamina sono strutture proteiche sulle cellule nervose che rispondono all’istamina. Quando il farmaco mirtazapina blocca questi recettori, il cervello diventa meno vigile, il che provoca sonnolenza.
I recettori muscarinici sono strutture proteiche che rispondono all’acetilcolina – una sostanza neurotrasmettittrice coinvolta nella produzione di saliva, nella memoria e nell’attività muscolare. Il blocco dei recettori muscarinici riduce la produzione di saliva e causa secchezza della bocca.
I recettori della serotonina sono strutture proteiche che rispondono alla serotonina. Diversi tipi di recettori della serotonina controllano l’umore, il sonno, l’appetito e la funzione intestinale. Bloccando alcuni recettori della serotonina, la mirtazapina migliora l’umore ma può anche causare effetti collaterali come la costipazione.
Effetti collaterali comuni della mirtazapina
I medici osservano che gli effetti collaterali più frequenti della mirtazapina sono sonnolenza, aumento di peso e aumento dell’appetito.
- Sonnolenza e sedazione: Il farmaco mirtazapina blocca fortemente i recettori dell’istamina nel cervello. Questo comportamento causa sedazione e può farti sentire assonnato durante il giorno. Molte persone avvertono sonnolenza, specialmente quando iniziano a prendere questo farmaco.
- Aumento di peso: La mirtazapina aumenta l’appetito e cambia il metabolismo. Questo effetto porta spesso a un aumento di peso, specialmente quando si assume questo farmaco per diversi mesi.
- Secchezza della bocca: La mirtazapina riduce la secrezione di saliva poiché questo farmaco blocca i recettori muscarinici. Questo effetto porta a secchezza della bocca e aumenta il rischio di problemi dentali.
- Costipazione: La mirtazapina rallenta il movimento intestinale a causa dei suoi effetti sui recettori della serotonina. Questo meccanismo spiega perché molte persone sperimentano la costipazione.
Effetti collaterali meno comuni della mirtazapina
Alcune persone sperimentano effetti collaterali meno comuni ma fastidiosi.
- Vertigini: La mirtazapina abbassa la pressione sanguigna quando ci si alza improvvisamente. Questo meccanismo, chiamato ipotensione ortostatica, spiega perché potresti sentirti leggero.
- Mal di testa: La mirtazapina può causare mal di testa a causa dei cambiamenti nei livelli di serotonina e norepinefrina.
- Sogni anomali: Questo farmaco cambia il sonno, il che può aumentare la frequenza di sogni vividi o disturbanti.
- Aumento dell’appetito per dolci o carboidrati: La mirtazapina altera il sistema di ricompensa del cervello, aumentando così le voglie per determinati cibi.
Effetti collaterali gravi della mirtazapina
Devi prestare attenzione agli effetti collaterali gravi che richiedono un’immediata attenzione medica.
- Severi cambiamenti dell’umore: Il farmaco mirtazapina può, a volte, peggiorare la depressione o scatenare pensieri suicidi, specialmente nei giovani.
- Conteggio basso dei globuli bianchi: In rari casi, la mirtazapina causa agranulocitosi, che indica una pericolosa riduzione del conteggio dei globuli bianchi. I sintomi includono febbre, mal di gola o ulcerazioni nella bocca.
- Convulsioni: In rari casi, la mirtazapina abbassa la soglia per le convulsioni, aumentando così il rischio di attacchi.
- Problemi epatici: La mirtazapina a volte influisce sulla funzione epatica e può aumentare gli enzimi epatici. L’ingiallimento della pelle o degli occhi segnala un danno epatico.
Effetti collaterali a lungo termine della mirtazapina
Se assumi il farmaco mirtazapina per molti mesi o anni, possono apparire effetti a lungo termine specifici.
- Cambiamenti metabolici: La mirtazapina può aumentare i livelli di colesterolo e trigliceridi, aumentando così il rischio di problemi cardiovascolari.
- Effetti endocrini: In rari casi, la mirtazapina può aumentare i livelli di prolattina, influenzando così la salute sessuale o i cicli mestruali.
- Aumento di peso persistente: L’uso a lungo termine della mirtazapina causa spesso un aumento di peso graduale ma continuo, aumentando così il rischio di diabete e malattie cardiache.
Come ridurre gli effetti collaterali della mirtazapina
Puoi gestire molti effetti collaterali della mirtazapina adottando le seguenti misure:
- Assumi il farmaco la sera per ridurre la sonnolenza diurna.
- Mantieni una dieta equilibrata e fai esercizio regolarmente per prevenire l’aumento di peso eccessivo.
- Bevi a sufficienza e utilizza gomme o caramelle senza zucchero per alleviare la secchezza della bocca.
- Aumenta il consumo di fibra alimentare e l’attività fisica per prevenire la costipazione.
- Alzati lentamente da posizioni sedute o sdraiate per evitare vertigini.
- Pianifica esami del sangue regolari se il tuo medico consiglia di monitorare il conteggio delle cellule sanguigne o la funzione epatica.
Quando è necessario chiedere aiuto medico?
Devi contattare immediatamente un medico se noti segni di infezione, lividi inspiegabili, cambiamenti dell’umore gravi, convulsioni o ittero. Non dovresti mai interrompere improvvisamente l’assunzione del farmaco mirtazapina senza supervisione medica, poiché possono verificarsi sintomi di sospensione del farmaco come nausea, ansia e irritabilità.
