Il legame tra depressione e mal di testa

Cause della depressione

La depressione è una condizione complessa. La causa più probabile è una combinazione di diversi fattori, tra cui geni, biologia e ambiente di una persona.

I medici classificano i disturbi da cefalea come primari o secondari. I disturbi primari da cefalea sono più comuni.

I disturbi primari da cefalea includono emicrania, cefalea di tipo tensivo e cefalea a grappolo.

I disturbi secondari da cefalea possono derivare da un infortunio alla testa, ipertensione o un’infezione.

Disturbi da cefalea e salute mentale

I disturbi da cefalea sono comuni nella popolazione, ma particolarmente tra le persone che soffrono di depressione, ansia o entrambi.

Molte persone che soffrono di emicrania hanno anche una maggiore probabilità di avere depressione o ansia. Il dolore cronico e lo stress che l’emicrania causa possono portare a problemi di salute mentale.

Esistono squilibri specifici con sostanze chimiche chiamate serotonin e dopamina che possono essere alla base della depressione e dell’emicrania. Tuttavia, i ricercatori devono ancora esplorare il legame specifico tra i due.

Cefalea e sonno

La depressione può rendere difficile dormire bene. La privazione del sonno può scatenare un mal di testa e può abbassare la soglia al dolore di una persona. Una mancanza di sonno può causare mal di testa più frequenti o più dolorosi.

Sia l’emicrania che le cefalee di tipo tensivo possono influenzare il sonno. Una ricerca del 2017 suggerisce che fino al 50% delle persone che soffrono di emicrania o cefalee di tipo tensivo soffrono anche di insonnia.

Sensarsi molto stanchi può provocare un basso tono dell’umore e può peggiorare i sintomi della depressione.

Disidratazione

La depressione può ridurre l’energia, la motivazione e l’appetito. Può essere più difficile mangiare bene o bere a sufficienza. Quando qualcuno è disidratato, significa che non ha assunto abbastanza liquidi nel proprio corpo.

La disidratazione può essere un fattore scatenante per il mal di testa. È importante bere abbastanza acqua ogni giorno per prevenire l’insorgenza di mal di testa.

Stress emotivo

La depressione e lo stress possono interrompere drasticamente la vita di una persona.

I sintomi della depressione possono includere difficoltà di concentrazione, sentimenti di colpa, perdita di interesse per hobby e difficoltà a lavorare o socializzare.

Questi sintomi possono portare a stress, preoccupazione e ansia che, a loro volta, possono causare mal di testa più frequenti.

Farmaci

Una causa comune di emicrania cronica è il mal di testa da abuso di farmaci.

Prendere regolarmente farmaci per il dolore per l’emicrania o le cefalee di tipo tensivo può portare a mal di testa che durano giorni interi.

È consigliabile evitare di utilizzare farmaci per il dolore per più di 2 giorni a settimana. Se qualcuno utilizza questi farmaci più frequentemente, potrebbe voler parlare con il proprio medico di un’alternativa preventiva.

Emicrania

L’emicrania può anche portare a depressione. L’emicrania è una malattia cronica che può causare dolore persistente e interruzioni nella vita quotidiana.

L’emicrania può rendere difficile fare piani, e una persona può preoccuparsi di perdere un evento importante o di non essere in grado di lavorare.

L’emicrania può anche causare stanchezza e perdita di appetito.

Tutti questi elementi dell’emicrania possono rappresentare fattori di rischio per la depressione.

Sintomi della depressione

I sintomi della depressione variano da persona a persona. Sentirsi tristi può accadere a molti di noi, ma per una diagnosi di depressione devono essere soddisfatti criteri specifici.

I sintomi della depressione durano per settimane o mesi e interferiscono con le attività quotidiane, come il lavoro o gli hobby.

La depressione può avere sintomi mentali, fisici e sociali. Per alcune persone, un mal di testa può segnalare l’inizio di un episodio depressivo.

Esistono molti tipi diversi di mal di testa. Alcuni tipi sono:

• Cefalea tensiva che causa un dolore sordo, con una sensazione di tensione al collo o al cuoio capelluto. Lo stress è una causa comune.
• Emicrania, una condizione medica che causa un mal di testa pulsante. Altri sintomi possono includere nausea, vomito, sensibilità ai suoni e sensibilità alla luce.
• Cefalea a grappolo, che causa un dolore intenso su un lato della testa, durando fino a 3 ore. Gli attacchi di cefalea avvengono ripetutamente nell’arco di settimane e si ripetono in determinati periodi dell’anno. La cefalea a grappolo è anche chiamata “cefalea del suicidio” a causa dei pensieri suicidi che possono sorgere durante un ciclo di attacchi.

La posizione del dolore, quanto dura un mal di testa e eventuali altri sintomi possono aiutare il medico nella diagnosi. I diversi tipi di mal di testa potrebbero necessitare di trattamenti diversi.

Trattamento della depressione e del mal di testa

Se una persona ha depressione e un disturbo da cefalea, è importante trattare entrambe le patologie. I trattamenti variano da persona a persona.

La maggior parte delle persone trae beneficio dalla psicoterapia, dai farmaci o da una combinazione di entrambi. Cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a supportare il recupero.

Il trattamento di mal di testa lievi o moderati prevede riposo, idratazione e antidolorifici da banco.

L’emicrania è un disturbo da cefalea severo che attualmente non ha cura.

I trattamenti preventivi e di emergenza, insieme al supporto di uno psichiatra e di uno psicologo, possono aiutare a trattare sia la depressione che il mal di testa.

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), il biofeedback e il rilassamento sono alcuni trattamenti che possono aiutare sia la depressione che i mal di testa.

La terapia di biofeedback è quando una persona si connette a una macchina che risponde ai cambiamenti nel corpo, come la frequenza cardiaca o la respirazione. Questa tecnica può aiutare a gestire stress, ansia o tensione muscolare.

La terapia di biofeedback può aiutare una persona a capire quali sono i fattori scatenanti dei loro mal di testa e come il corpo reagisce.

La persona può quindi imparare tecniche per aiutare a controllare queste reazioni, come il rilassamento dei muscoli. I medici spesso utilizzano questa forma di terapia insieme ai farmaci.

Alcuni farmaci possono trattare sia la depressione che l’emicrania.

Prevenzione

Comprendere i fattori scatenanti del mal di testa può aiutare a prevenirli. Una persona dovrebbe tenere note di ogni mal di testa, quando si verifica, come si sente, quanto dura e eventuali schemi che si ripetono.

Forse un mal di testa si verifica durante un episodio depressivo quando una persona non ha dormito bene. Allo stesso modo, potrebbe esserci un forte legame con lo stress lavorativo.

Qualsiasi osservazione può aiutare qualcuno a identificare fattori scatenanti specifici e supportare un medico nel raccomandare un trattamento.

Può essere anche vantaggioso mantenere un programma regolare per andare a letto e alzarsi al mattino. Bere molti liquidi durante il giorno aiuta a mantenere una persona in buona salute.

Limitare lo stress potrebbe non sempre essere possibile, ma alcune cose possono aiutare a gestire lo stress, tra cui:

• esercitarsi
• uscire per prendere dell’aria fresca
• utilizzare metodi di rilassamento, come esercizi di respirazione o yoga
• parlare con amici o familiari
• accettare ciò che una persona non può cambiare

Quando consultare un medico

Una persona dovrebbe consultare un medico se presenta sintomi di depressione per 2 settimane o se sorgono pensieri di autolesionismo o di danneggiare qualcun altro.

Esistono legami tra depressione, ansia e disturbi da cefalea. Richiedere aiuto per queste condizioni insieme può essere più efficace che cercare di trattare ciascuna condizione separatamente.

Conoscere la storia medica completa di una persona può aiutare un medico a fornire il supporto giusto.

Riassunto

Il mal di testa può essere un sintomo della depressione o una condizione separata. L’emicrania può causare stress e interruzione e peggiorare la depressione. Chiedere aiuto e supporto per mal di testa e depressione può aiutare una persona a trovare il trattamento giusto per entrambe.

Conoscere i fattori scatenanti individuali per i mal di testa può aiutare a prevenirli. Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono essere utili insieme ai trattamenti medici, come i farmaci preventivi e la terapia di biofeedback.