Mal di testa lato sinistro: Cause e trattamento

Circa il 50% degli adulti nel mondo ha un disturbo da mal di testa. Alcuni mal di testa sono lievi e si risolvono con trattamenti domestici, ma alcuni casi sono più gravi e necessitano di assistenza medica.

Se si verifica un mal di testa accompagnato da visione offuscata, nausea o qualsiasi altro sintomo preoccupante, è necessario cercare attenzione medica. Se una persona ha un mal di testa improvviso e severo e debolezza su un lato del corpo o confusione, ha bisogno di cure di emergenza.

Questo articolo spiegherà i sintomi, le cause e i trattamenti per i mal di testa sul lato sinistro. Forniamo anche informazioni su quando è necessario consultare un medico.

Tipi di mal di testa

Diversi tipi di mal di testa possono causare dolore sul lato sinistro della testa, tra cui emicrania e mal di testa a grappolo. Descriviamo questi tipi in dettaglio qui di seguito.

In generale, i medici classificano i mal di testa come “mal di testa primari” o “mal di testa secondari”. Per una persona con mal di testa primario, il dolore è il sintomo principale. Un mal di testa secondario è il risultato di un altro problema di salute, come ad esempio:

• un tumore cerebrale
• un accidente cerebrovascolare
• un’infezione

I mal di testa causati da un altro problema di salute possono manifestarsi in qualsiasi area, incluso il lato sinistro della testa.

Mal di testa da emicrania

L’emicrania può causare un mal di testa moderato a grave sul lato sinistro.

Un mal di testa emicranico può pulsare ed essere più intenso su un lato della testa. Il dolore può iniziare intorno all’occhio o alla tempia, per poi diffondersi in tutta la testa.

Altri sintomi dell’emicrania possono includere:

• cambiamenti nella visione
• nausea e vomito
• vertigini
• estrema sensibilità a suoni, luci, tocchi o odori
• intorpidimento o una sensazione di formicolio nel viso o negli arti

Un tipo raro di emicrania, chiamato emicrania emiplegica, può anche causare debolezza negli arti e nel viso da un lato del corpo.

Un episodio di emicrania dura tipicamente da 4 a 72 ore. Una persona potrebbe aver bisogno di sdraiarsi in una stanza buia e riposare fino a quando i sintomi non passano.

Gli esperti non comprendono le cause esatte dell’emicrania, ma fattori genetici e fattori scatenanti ambientali sembrano giocare un ruolo.

Fattori comuni che possono causare emicrania sono:

• stress emotivo, un fattore nel 80% dei casi
• cambiamenti ormonali, un fattore nel 65% dei casi
• alcuni alimenti, come alcool, formaggio e cioccolato
• un sonno eccessivo o insufficiente
• luce intensa o lampeggiante
• odori, come profumi

Mal di testa a grappolo

Un mal di testa a grappolo può causare un dolore severo su un lato della testa, spesso intorno all’occhio. Il dolore può essere molto intenso e può essere acuto, bruciante o penetrante.

Un mal di testa a grappolo tende a manifestarsi in diversi episodi per un periodo da 4 a 12 settimane, poi si ferma, possibilmente per diversi anni. Un mal di testa a grappolo colpisce spesso lo stesso lato della testa ogni volta.

I sintomi comuni includono:

• dolore dietro un occhio, una tempia o un lato della fronte
• dolore che inizia di notte, solitamente 1-2 ore dopo essersi addormentati
• dolore che raggiunge il picco dopo 5-10 minuti
• dolore severo che dura 30-60 minuti
• dolore meno intenso che può continuare fino a 3 ore

I sintomi correlati possono includere:

• naso chiuso o che cola
• palpebra cadente
• lacrimazione e arrossamento di un occhio
• viso arrossato o sudato

La causa esatta non è conosciuta, ma gli esperti ritengono che il mal di testa a grappolo coinvolga una parte del cervello chiamata ipotalamo e i nervi e i vasi sanguigni del sistema trigemino, che colpisce gli occhi e il viso.

I mal di testa a grappolo si verificano spesso alla stessa ora ogni giorno. I mal di testa a grappolo possono anche essere più comuni in primavera o autunno e le persone potrebbero confonderli con i mal di testa allergici. I mal di testa a grappolo colpiscono solitamente persone di età compresa tra 20 e 50 anni e l’80% di esse sono maschi.

Mal di testa originanti dalla colonna cervicale

Questo tipo di mal di testa può derivare da un infortunio al collo, artrite o altre modifiche nelle vertebre nella parte superiore della colonna vertebrale.

Questo tipo di mal di testa può causare:

• dolore moderato a severo che inizia nel collo e si diffonde agli occhi e al viso su un lato
• collo rigido e ridotto grado di movimento
• dolore intorno agli occhi, collo, spalle e braccia
• nausea
• visione offuscata
• sensitivity to light and sound

Iniezioni di steroidi e farmaci antiinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene (Advil), possono aiutare a gestire il dolore. Con il trattamento, i mal di testa originanti dalla colonna cervicale dovrebbero risolversi entro 3 mesi, anche se possono ripresentarsi.

Il dolore e gli altri sintomi possono essere ciclici e manifestarsi periodicamente, anche se la frequenza varia da persona a persona.

Vasculite

Un attacco autoimmune in cui il corpo reagisce come se i suoi vasi sanguigni fossero sostanze dannose può portare a vasculite, un tipo di infiammazione dei vasi sanguigni.

Un tipo comune di vasculite è l’arterite a cellule giganti, nota anche come arterite temporale. Questo tipo colpisce i vasi sanguigni nella testa. L’arterite temporale si verifica solitamente in persone di età superiore ai 50 anni.

La vasculite può causare un mal di testa. Il dolore è intenso e spesso non c’è una causa chiara. Il mal di testa è più intenso entro 1 minuto e dura almeno 5 minuti.

Altri sintomi di vasculite possono includere:

• una perdita improvvisa della vista
• dolore su un lato della testa o dietro l’occhio
• dolore durante la masticazione

Chiunque sperimenti questi sintomi dovrebbe ricevere un consiglio medico. Se non trattata, la vasculite può causare una perdita permanente della vista.

Aneurisma cerebrale

Un aneurisma cerebrale è un punto debole in un vaso sanguigno nel cervello. Di solito, un aneurisma cerebrale non causa sintomi a meno che non si rompa. In tal caso, può verificarsi un’emorragia potenzialmente letale.

Una persona potrebbe sviluppare un mal di testa e potrebbe sentirsi come se fosse stata colpita duramente alla testa, e potrebbe anche presentare debolezza su un lato del corpo.

Altri possibili sintomi di aneurisma cerebrale includono:

• cambiamenti nella visione
• dolore o rigidità nel collo
• nausea e vomito
• sensitivity to light
• confusione
• perdita di coscienza
• convulsioni

Quando è necessario consultare un medico?

Se hai un mal di testa che è severo o persistente, o se il dolore si verifica con altri sintomi, devi consultare un medico.

I sintomi aggiuntivi includono:

• visione offuscata
• febbre
• sudorazione
• nausea e vomito
• debolezza su un lato del corpo

Devi inoltre consultare un medico se:

• I mal di testa si sviluppano per la prima volta dopo i 50 anni.
• C’è un cambiamento significativo nel modello dei mal di testa.
• I mal di testa peggiorano costantemente.
• Ci sono cambiamenti nella tua funzione mentale o personalità.
• I mal di testa si verificano dopo un colpo alla testa.
• I mal di testa rendono difficile gestire la vita quotidiana.

Chiunque abbia un mal di testa severo e improvviso dovrebbe ricevere assistenza di emergenza, poiché questo mal di testa potrebbe essere un segnale di ictus o aneurisma.

Trattamento e prevenzione

Molte persone possono trattare un mal di testa con farmaci da banco e riposo.

Quando possibile, le seguenti misure possono aiutare a prevenire alcuni tipi di mal di testa:

• evitare o gestire lo stress
• mantentere un modello di sonno regolare
• eliminare i fattori che causano il mal di testa

Un medico può prescrivere farmaci analgesici più forti per il dolore severo.

Riassunto

Un dolore sul lato sinistro della testa può derivare da emicrania, vasculite, mal di testa a grappolo o altri tipi.

Spesso, una persona può trattare un mal di testa a casa con farmaci da banco e riposo. Tuttavia, se i mal di testa sono gravi, persistenti o comunque preoccupanti, quella persona deve contattare un professionista sanitario.

Chiunque abbia un mal di testa improvviso e severo e debolezza su un lato del corpo o confusione deve cercare cure di emergenza.