Un’infezione dell’articolazione di un dito è una condizione medica seria che si sviluppa quando batteri, funghi o altri microrganismi invadono un’articolazione del dito. I medici si riferiscono spesso a questa condizione come artrite settica o artrite infettiva. Sebbene le infezioni delle articolazioni delle dita siano meno comuni rispetto alle infezioni delle articolazioni più grandi come il ginocchio o l’anca, un’infezione dell’articolazione del dito richiede cure mediche tempestive perché un trattamento ritardato può danneggiare permanentemente cartilagine, ossa, tendini e tessuti circostanti.
Molti problemi alle dita possono causare dolore, gonfiore e rigidità articolare. L’artrite, la gotta, le lesioni ai tendini e le cisti possono tutti produrre sintomi simili. Una valutazione medica è importante perché il trattamento corretto dipende dalla causa sottostante.
Sintomi dell’infezione dell’articolazione del dito
I sintomi di un’infezione dell’articolazione del dito solitamente appaiono improvvisamente e peggiorano nel corso di diverse ore o 2-3 giorni.
I sintomi comuni includono:
- Dolore intenso in un’articolazione del dito
- Gonfiore attorno all’articolazione interessata
- Arrossamento della pelle
- L’articolazione interessata è calda al tatto
- Difficoltà a piegare o raddrizzare il dito
- Il dolore peggiora con il movimento
- Limitato range di movimento
- Pus che fuoriesce da una ferita vicina, in alcuni casi
- Febbre o brividi, sebbene alcune persone non sviluppino sintomi sistemici.
Un’infezione batterica colpisce spesso solo un’articolazione del dito. Un gonfiore rapido, un dolore intenso e una sensazione di calore nell’area dell’articolazione suggeriscono fortemente un’infezione piuttosto che una comune artrite.
Se l’infezione si diffonde oltre l’articolazione, potresti notare anche gonfiore dell’intero dito, strie rosse che si estendono verso la mano o il braccio, linfonodi ingrossati. Ti sentirai in cattive condizioni.
Un’infezione in espansione è un’emergenza medica che richiede un trattamento immediato.
Cosa causa l’infezione dell’articolazione del dito?
Un’infezione dell’articolazione del dito si sviluppa quando i microrganismi entrano nello spazio articolare.
Batteri
I batteri causano la maggior parte delle infezioni dell’articolazione del dito. I batteri comuni includono:
- Staphylococcus aureus, compreso lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA)
- Specie di Streptococcus
- Batteri Gram-negativi, soprattutto in persone con sistema immunitario compromesso.
Traumi
Una ferita da puntura è una delle cause più comuni. Esempi includono:
- Morso di animali
- Morso di esseri umani
- Punture di ago
- Esche per pesci
- Spine
- Tagli da oggetti affilati.
Una piccola ferita può introdurre batteri direttamente nell’articolazione o nei tessuti circostanti.
Diffusione attraverso il flusso sanguigno
I batteri a volte viaggiano attraverso il flusso sanguigno da un’altra infezione, come:
- Infezione della pelle
- Infezione del tratto urinario
- Infezione dentale
- Infezione del flusso sanguigno.
I microrganismi possono stabilirsi in un’articolazione del dito e cominciare a moltiplicarsi.
Chirurgia o iniezioni
Sebbene non comune, i batteri possono entrare in un’articolazione dopo un intervento chirurgico al dito, iniezioni articolari o procedure mediche che coinvolgono la mano.
Fattori di rischio
Vari fattori aumentano il rischio di sviluppare un’infezione all’articolazione del dito:
- Diabete
- Artrite reumatoide
- Osteoartrite con danni articolari
- Sistema immunitario compromesso
- Trattamento per il cancro
- Uso prolungato di corticosteroidi
- Trapianto di organi
- Uso di droghe per via endovenosa
- Precedente chirurgia articolare
- Ferite pregresse nella mano.
Come viene diagnosticata l’infezione dell’articolazione del dito?
I medici diagnosticano un’infezione dell’articolazione del dito combinando i tuoi sintomi, un esame fisico, studi di imaging, test di laboratorio e, a volte, un’analisi del liquido articolare.
Storia medica e esame fisico
Il tuo medico chiederà:
- Quando sono iniziati i tuoi sintomi?
- Hai recentemente subito un infortunio al dito?
- Sei stato morso da una persona o da un animale?
- Hai avuto recentemente interventi chirurgici?
- Hai avuto malattie articolari in precedenza?
- Hai febbre o altri segni di infezione?
Il tuo medico controllerà gonfiore, calore, arrossamento della pelle, dolore, range di movimento o ferite circostanti.
Esami del sangue
Gli esami del sangue possono includere:
- Emocromo completo
- Test della proteina C-reattiva
- Velocità di sedimentazione eritrocitaria
- Emoculture in caso di febbre.
I marcatori infiammatori spesso aumentano durante un’infezione. Risultati normali non escludono completamente un’infezione articolare.
Artrocentesi
L’aspirazione articolare è una delle procedure diagnostiche più importanti.
Durante questa procedura, il tuo medico inserisce un ago sterile nell’articolazione e raccoglie una piccola quantità di liquido articolare.
Un laboratorio esamina il liquido per controllare il conteggio dei globuli bianchi, per cercare batteri, funghi o cristalli. I risultati delle colture aiutano a identificare il microrganismo responsabile. La suscettibilità agli antibiotici sarà anche testata.
L’analisi del liquido articolare aiuta a distinguere l’infezione da altre malattie articolari.
Test di imaging
Studi di imaging possono includere radiografie per valutare danni ossei o fratture, ecografie per rilevare liquido articolare, risonanza magnetica (RM) per identificare danni articolari precoci, ascessi o infezioni che coinvolgono i tessuti circostanti, oppure tomografie computerizzate (TC) in situazioni selezionate.
Distinguere l’infezione dell’articolazione del dito da altre malattie come artrite o gotta
Alcune condizioni possono assomigliare da vicino a un’infezione dell’articolazione del dito.
Un’infezione dell’articolazione del dito di solito causa dolore intenso e improvviso, gonfiore marcato, sensazione di calore, arrossamento della pelle, dolore con quasi ogni movimento, febbre e ha una rapida progressione nel corso di alcune ore o 1-2 giorni.
Il liquido articolare di solito contiene batteri se è presente un’infezione batterica.
Osteoartrite
L’osteoartrite si sviluppa gradualmente nel corso di molti anni.
Caratteristiche tipiche includono:
- Rigidità articolare dopo riposo
- Il dolore peggiora con l’attività
- Aumento delle articolazioni delle dita
- Poco o nessun arrossamento della pelle
- Nessuna febbre.
I sintomi colpiscono solitamente diverse articolazioni piuttosto che apparire improvvisamente in un’unica articolazione.
Artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune.
Caratteristiche comuni includono:
- La malattia colpisce entrambe le mani (simmetricamente)
- Rigidità articolare al mattino che dura più di 30 minuti
- Articolazioni gonfie
- Affaticamento
- Insorgenza graduale nel corso di diverse settimane o 2-3 mesi.
Sebbene l’artrite reumatoide causi infiammazione, i batteri non ne sono la causa.
Gotta
La gotta si sviluppa quando i cristalli di acido urico si accumulano all’interno di un’articolazione.
Un attacco di gotta può causare dolore intenso e improvviso, gonfiore articolare, arrossamento della pelle o sensazione di calore nell’articolazione.
Un attacco di gotta può assomigliare da vicino a un’infezione batterica. L’aspirazione articolare aiuta a identificare i cristalli di acido urico ed escludere i batteri. Alcune persone possono avere la gotta e un’infezione batterica contemporaneamente, quindi i medici a volte effettuano test per entrambe le condizioni.
Artrite psoriasica
L’artrite psoriasica può causare dita gonfie che assomigliano a salsicce, cambiamenti delle unghie, psoriasi cutanea, infiammazione articolare cronica.
I sintomi solitamente si sviluppano più lentamente rispetto a un’infezione batterica.
Come viene trattata l’infezione dell’articolazione del dito?
Il trattamento dovrebbe iniziare il prima possibile perché le infezioni non trattate possono distruggere rapidamente l’articolazione.
Uso di farmaci antibiotici
Le infezioni batteriche di solito richiedono inizialmente farmaci antibiotici per via endovenosa.
Una volta che i risultati di laboratorio identificano i batteri, il tuo medico può regolare l’antibiotico per mirare a quel particolare batterio.
Molte persone successivamente passano a prendere farmaci antibiotici per via orale dopo un miglioramento della loro condizione.
Il trattamento spesso continua per diverse settimane, a seconda del tipo di batteri, della gravità dell’infezione, della risposta al trattamento o del coinvolgimento osseo.
Draining delle articolazioni (rimozione del liquido in eccesso accumulato all’interno di una capsula articolare)
Rimuovere il liquido infetto è una parte importante del trattamento.
I metodi di drenaggio includono aspirazione con ago, drenaggio artroscopico, chirurgia aperta.
Alcune persone necessitano di drenaggi ripetuti fino alla risoluzione dell’infezione.
Chirurgia
La chirurgia può diventare necessaria se:
- I farmaci antibiotici da soli non controllano l’infezione
- Si sviluppa un ascesso
- Tessuto necrotico richiede rimozione
- Si sviluppa un’infezione ossea
- Materiale estraneo rimane all’interno della ferita.
Una chirurgia precoce migliora spesso le possibilità di preservare la normale funzione del dito.
Gestione del dolore
Per alleviare il dolore, i medici possono prescrivere paracetamolo, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o altri farmaci per il dolore.
Il tuo medico determinerà quale farmaco è appropriato in base alla tua salute generale.
Terapia della mano
Dopo che l’infezione migliora, esercizi per le mani o fisioterapia possono aiutare a ripristinare il movimento delle dita, la forza di presa, la flessibilità e la funzione della mano.
Una riabilitazione precoce riduce il rischio di rigidità articolare a lungo termine.
Molti casi di infezione non complicati iniziano a migliorare entro 24-72 ore dall’uso di farmaci antibiotici e drenaggio.
Il recupero completo spesso richiede 4-5 settimane.
Se è necessaria la chirurgia o l’infezione danneggia cartilagine, tendini o ossa, il recupero può richiedere diversi mesi. Alcune persone continuano a sperimentare rigidità articolare o ridotto movimento delle dita anche dopo la risoluzione dell’infezione.
