Un mal di gola che si presenta ogni notte è frustrante e preoccupante. Durante il giorno ti senti perfettamente bene, solo per notare dolore, secchezza o irritazione alla gola dopo cena o prima di andare a letto. Il disagio alla gola notturno può interferire con il sonno, ridurre la qualità della vita e, a volte, segnalare un problema di salute sottostante.
In molti casi, un mal di gola ogni notte ha una causa trattabile, come l’aria secca, le allergie, il reflusso acido o la respirazione orale durante il sonno. Meno comunemente, un mal di gola notturno persistente può derivare da un’infezione, infiammazione cronica o un’altra condizione medica che richiede una valutazione professionale.
Un mal di gola è dolore, graffiore, sensazione di bruciore o irritazione alla gola. Il disagio può diventare più intenso quando si inghiotte, si parla o si respira attraverso la bocca.
Un mal di gola può interessare diverse parti della gola, tra cui:
- Il faringe (faringite)
- Le tonsille (tonsillite)
- La laringe (laringite).
Cause comuni di mal di gola ogni notte
1. Aria interna secca
L’aria secca è la causa più comune di irritazione alla gola notturna.
I sistemi di riscaldamento durante l’inverno e l’aria condizionata durante l’estate riducono l’umidità interna. L’aria secca rimuove l’umidità dalla mucosa della gola, lasciando i tessuti irritati e infiammati.
Potresti notare secchezza della bocca al risveglio, gola graffiata, lieve dolore durante la deglutizione, labbra screpolate o passaggi nasali secchi.
Molte persone notano un miglioramento aumentando l’umidità nella camera da letto o bevendo più liquidi durante il giorno.
2. Respirazione orale
Respirare attraverso la bocca per diverse ore mentre si dorme secca significativamente la gola.
Le ragioni comuni della respirazione orale includono:
- Congestione nasale dovuta a un raffreddore
- Allergie
- Setto nasale deviato
- Tonsille ingrossate
- Polipi nasali.
Oltre al mal di gola, potresti anche sperimentare secchezza della bocca, alito cattivo, mal di testa al mattino, russamento forte e scarsa qualità del sonno.
Trattare il blocco nasale spesso migliora il dolore alla gola notturno.
3. Allergie
Le reazioni allergiche diventano più evidenti durante la notte a causa dell’esposizione prolungata agli allergeni presenti in camera da letto.
Gli allergeni comuni includono:
- Acari della polvere
- Pelliccia degli animali domestici
- Muffa
- Pollini che entrano attraverso le finestre aperte.
L’infiammazione allergica può causare:
- Gocciolamento postnasale
- Pulizia frequente della gola
- Tosse secca
- Occhi pruriginosi
- Congestione nasale
- Starnuti.
Il gocciolamento postnasale irrita continuamente la parte posteriore della gola, producendo un dolore che diventa più evidente a ora di andare a letto.
4. Reflusso acido
Il reflusso acido è un’altra causa comune di mal di gola che appare principalmente di notte.
Quando l’acido dello stomaco risale nell’esofago e nella gola, l’acido irrita i tessuti delicati. Sdraiarsi dopo aver mangiato aumenta la possibilità di reflusso.
Alcune persone sperimentano un “reflusso silenzioso”, chiamato anche reflusso laringofaringeo. Il reflusso silenzioso può verificarsi senza bruciore di stomaco evidente.
I sintomi del reflusso acido possono includere:
- Mal di gola al risveglio
- Raucedine
- Pulizia frequente della gola
- Tosse cronica
- Sapore amaro
- Sensazione di un nodo in gola.
Il reflusso notturno spesso peggiora dopo aver mangiato un pasto abbondante, cibi piccanti, bevuto alcol, mangiato cioccolato, bevuto caffeina o mangiato poco prima di andare a letto.
5. Gocciolamento postnasale
Il gocciolamento postnasale significa che un’eccesso di muco scorre lungo la parte posteriore della gola invece di uscire dal naso.
Le cause del gocciolamento postnasale includono:
- Allergie
- Infezioni sinusali
- Infezioni virali
- Cambiamenti climatici.
Un drenaggio continuo di muco irrita i tessuti della gola, soprattutto quando ti sdrai.
6. Infezioni virali
Molte infezioni virali iniziano con lieve disagio alla gola prima che compaiano altri sintomi.
Esempi includono:
- Raffreddore comune
- Influenza
- COVID-19
- Altri virus respiratori.
Le infezioni virali generalmente producono sintomi che continuano durante il giorno, anche se il dolore alla gola può sembrare peggiore durante la sera a causa della stanchezza, disidratazione o ridotta produzione di saliva.
I sintomi aggiuntivi spesso includono:
- Febbre
- Tosse
- Naso che cola
- Dolori corporei
- Stanchezza.
7. Infezioni batteriche
Un’infezione batterica della gola, inclusa la faringite streptococcica, di solito provoca dolore persistente durante il giorno piuttosto che solo di notte.
Tuttavia, infezioni batteriche lievi possono inizialmente sembrare peggiori durante la sera.
I segnali di allerta includono:
- Febbre alta
- Linfoadenopatia
- Macchie bianche sulle tonsille
- Dolore durante la deglutizione
- Assenza di tosse in alcuni casi.
Un’infezione batterica richiede una valutazione medica perché potrebbero essere necessari antibiotici.
8. Russamento e apnea ostruttiva del sonno
Il russamento crea vibrazioni e turbolenze che irritano i tessuti della gola.
Le persone con apnea ostruttiva del sonno spesso respirano attraverso la bocca e russano forte, causando secchezza della gola e infiammazione.
I sintomi includono:
- Russamento forte
- Affanno durante il sonno
- Sonno diurno
- Mal di testa al mattino
- Secchezza della bocca
- Mal di gola notturno.
9. Fumo e vaping
Il fumo di tabacco e gli aerosol da vaping contengono sostanze chimiche che irritano la mucosa della gola.
L’irritazione diventa spesso più evidente durante la sera dopo ripetute esposizioni durante il giorno.
Il fumo aumenta inoltre il rischio di infiammazione cronica della gola, reflusso acido e infezioni respiratorie.
10. Uso eccessivo della voce
Parlare, cantare, insegnare o urlare per tutta la giornata può affaticare i muscoli della gola e le corde vocali.
Dopo diverse ore di utilizzo, l’irritazione può diventare evidente durante la sera.
11. Irritanti ambientali
Vari irritanti aerei possono infiammare la gola. Esempi includono:
- Inquinamento atmosferico
- Sostanze chimiche per la pulizia
- Profumi forti
- Fumi di camini
- Polvere sul posto di lavoro
- Fumi industriali.
Un’esposizione ripetuta durante la giornata può causare sintomi che raggiungono il picco durante la sera.
Cause meno comuni
Sebbene meno comuni, un mal di gola notturno persistente può derivare da:
- Tonsillite cronica
- Sinusite cronica
- Tonsille ingrossate
- Disordini della tiroide
- Alcuni farmaci che causano secchezza della bocca
- Malattie autoimmuni
- Neoplasie che interessano la gola o le strutture vicine.
Simptomi persistenti richiedono una valutazione medica, in particolare se non è presente una spiegazione ovvia.
Fattori di rischio
Vari fattori aumentano la possibilità di sviluppare un mal di gola ogni notte.
I fattori di rischio includono:
- Allergie stagionali
- Asma
- Malattie nasali croniche
- Malattia da reflusso acido
- Fumo di tabacco
- Obesità
- Dormire con la bocca aperta
- Ambienti interni secchi
- Consumo frequente di alcol
- Non bere abbastanza acqua durante il giorno.
Trattamento del mal di gola notturno persistente
Il trattamento dipende dalla causa sottostante.
Cura a casa
Molti casi lievi migliorano con semplici misure a casa:
- Bere abbastanza acqua durante il giorno.
- Utilizzare un umidificatore nella camera da letto.
- Evitare di fumare e l’esposizione al fumo passivo.
- Gargarizzare con acqua salata tiepida.
- Riposare la voce se hai parlato molto.
- Evitare cibi molto piccanti o acidi se è presente reflusso.
- Dormire con la testa sollevata se si verifica reflusso.
- Evitare di mangiare entro due o tre ore prima di coricarsi.
Utilizzo di farmaci
A seconda della causa, il medico può raccomandare:
- Farmaci per il dolore
- Farmaci per le allergie
- Spray nasale corticosteroide
- Spray nasale salino
- Farmaci per ridurre l’acido
- Antibiotici per infezioni batteriche confermate.
Gli antibiotici non trattano le infezioni virali e dovrebbero essere utilizzati solo quando prescritti.
Trattamento dei problemi legati al sonno
Se la respirazione orale, il russamento o l’apnea del sonno contribuiscono al mal di gola ogni notte, il trattamento può includere:
- Gestire la congestione nasale
- Trattare le allergie
- Gestione del peso corporeo
- Terapia con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per apnea ostruttiva del sonno
- Piani correttivi per alcuni problemi strutturali nasali quando raccomandato da uno specialista in otorinolaringoiatria.
Quando è necessario contattare un medico?
Un mal di gola ogni notte dovrebbe essere valutato se persiste per più di due settimane o ritorna ripetutamente senza una chiara spiegazione.
Cerca assistenza medica immediata se sperimenti uno dei seguenti segni:
- Difficoltà a respirare
- Difficoltà a deglutire la saliva
- Febbre alta
- Dolore alla gola severo
- Gonfiore del collo
- Sangue nella saliva
- Raucedine persistente che dura più di tre settimane
- Perdita di peso inspiegabile
- Episodi ricorrenti di mal di gola che interferiscono con il sonno o le attività quotidiane.
Un mal di gola ogni notte può essere un segnale di cancro?
Nella maggior parte dei casi, non è causato dal cancro.
Il mal di gola notturno è solitamente dovuto a aria secca, allergie, reflusso acido o respirazione orale.
Tuttavia, un dolore persistente alla gola che dura per diverse settimane, soprattutto quando accompagnato da difficoltà di deglutizione, un nodulo al collo, raucedine persistente, espettorato di sangue o perdita di peso inspiegabile, deve essere valutato tempestivamente. Una diagnosi precoce migliora le possibilità di un trattamento efficace se è presente una condizione seria.
