Il cancro del colon è un tumore maligno che origina dalla parete interna del colon. In questo articolo, imparerai quali sono i test che i medici eseguono per diagnosticare il cancro del colon.
Diagnosi del cancro del colon
Screening per il cancro del colon
I medici raccomandano di effettuare determinati test di screening per le persone sane e senza sintomi, al fine di cercare segni di cancro del colon o polipi colorectal non cancerosi. Scoprire il cancro del colon nella sua fase più precoce offre la maggiore possibilità di guarigione. È stato dimostrato che lo screening riduce il rischio di morte per cancro del colon.
In generale, i medici consigliano di iniziare lo screening per le persone a rischio medio di cancro del colon intorno ai 50 anni. Tuttavia, le persone con un rischio aumentato, come quelle con una storia familiare di cancro del colon o di origine afroamericana, dovrebbero considerare di sottoporsi allo screening prima.
Esistono diverse opzioni di screening. Ogni opzione ha i suoi vantaggi e svantaggi. È importante discutere delle proprie opzioni con il proprio medico. Insieme, potrete decidere quali test sono appropriati per te. Se viene utilizzata la colonscopia per lo screening, i polipi possono essere rimossi durante la procedura prima che diventino cancerosi.
Diagnosi del cancro del colon
Se i tuoi sintomi indicano che potresti avere un cancro del colon, il tuo medico potrebbe raccomandare uno o più test e procedure, tra cui:
- Uso di uno strumento per esaminare l’interno del tuo colon (colonscopia). Nella colonscopia, il medico utilizza un lungo e flessibile tubo collegato a una telecamera video e a un monitor per visualizzare il tuo intero colon e retto. Se vengono trovate aree sospette, il medico può introdurre strumenti chirurgici attraverso il tubo per prelevare campioni di tessuto (biopsie) per l’analisi e rimuovere polipi.
- Esami del sangue. Nessun esame del sangue può dirti se hai un cancro del colon. Tuttavia, il tuo medico può analizzare il tuo sangue per cercare indizi sulla tua salute generale, come i test di funzionalità renale e epatica. Il medico può anche esaminare il tuo sangue per cercare una sostanza chimica talvolta prodotta dai tumori del colon (antigene carcino-embrionale, o CEA). Monitorando nel tempo, il livello di CEA nel tuo sangue può aiutare il tuo medico a capire la tua prognosi e se il tuo cancro sta rispondendo al trattamento o meno.
Determinare l’estensione del cancro
Se ti è stato diagnosticato un cancro del colon, il tuo medico potrebbe raccomandare test per determinare l’estensione (stadio) del tuo cancro. La stadiazione aiuta a stabilire quali metodi di trattamento sono più appropriati per te.
I test di stadiazione possono includere procedure di imaging come tomografie computerizzate (TC) addominali, pelviche e toraciche. In molti casi, lo stadio del tuo cancro potrebbe non essere completamente determinato fino dopo l’intervento chirurgico per il cancro del colon.
Gli stadi del cancro del colon sono indicati da numeri romani che vanno da 0 a IV, con i gradi più bassi che indicano un cancro limitato alla mucosa interna del colon. Allo stadio IV, il cancro è considerato avanzato e si è diffuso (metastatizzato) ad altre aree del corpo.
