Complicazioni derivanti da diabete, diabete gestazionale e prediabete

Il diabete è una malattia in cui i livelli di glucosio nel sangue, o zucchero nel sangue, sono troppo elevati. Il glucosio proviene dagli alimenti che consumi. L’insulina è un ormone che aiuta il glucosio a entrare nelle cellule per fornire loro energia. Con il diabete di tipo 1, il tuo corpo non produce insulina. Nel diabete di tipo 2, che è il tipo più comune, il tuo corpo non produce o non utilizza bene l’insulina. Senza sufficiente insulina, il glucosio rimane nel sangue. Puoi anche avere il prediabete. Questo significa che i tuoi livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale, ma non abbastanza per essere definiti diabete. Avere il prediabete ti mette a maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Nel tempo, avere troppo glucosio nel sangue può causare gravi complicazioni. Questa condizione può danneggiare gli occhi, i reni e i nervi. Il diabete può anche causare malattie cardiache, ictus e persino la necessità di amputare un arto. Anche le donne in gravidanza possono sviluppare il diabete, noto come diabete gestazionale.

Complicazioni del diabete mellito

Le complicazioni a lungo termine del diabete si sviluppano gradualmente. Più a lungo hai il diabete — e meno controllato è il tuo zucchero nel sangue — maggiore è il rischio di complicazioni. Alla fine, le complicazioni del diabete possono essere disabilitanti o addirittura minacciare la vita. Le possibili complicazioni del diabete includono:

• Malattie cardiovascolari. Il diabete aumenta drasticamente il rischio di vari problemi cardiovascolari, tra cui la malattia coronarica con dolore al petto, infarto, ictus e restringimento delle arterie (aterosclerosi). Se hai diabete, sei più propenso ad avere malattie cardiache o un ictus.
• Danno ai nervi (neuropatia). L’eccesso di zucchero può danneggiare le pareti dei piccoli vasi sanguigni (capillari) che nutrono i tuoi nervi, specialmente nelle gambe. Questa condizione può causare formicolio, intorpidimento, sensazione di bruciore o dolore che di solito inizia alle punte delle dita dei piedi o delle mani e si diffonde gradualmente verso l’alto. Se non trattata, potresti perdere completamente la sensibilità negli arti colpiti. Il danno ai nervi legato alla digestione può causare problemi come nausea, vomito, diarrea o stitichezza. Negli uomini, può portare a disfunzione erettile.
• Danno ai reni (nefropatia). I reni contengono milioni di piccoli grappoli di vasi sanguigni (glomeruli) che filtrano i rifiuti dal sangue. Il diabete può danneggiare questo delicato sistema di filtraggio. Un danno grave può portare a insufficienza renale o malattia renale allo stadio finale, che può richiedere dialisi o un trapianto di rene.
• Danno agli occhi (retinopatia). Il diabete può danneggiare i vasi sanguigni della retina (retinopatia diabetica), potenzialmente portando alla cecità. Il diabete aumenta anche il rischio di altre gravi condizioni visive, come la cataratta e il glaucoma.
• Danno ai piedi. Il danno ai nervi nei piedi o la scarsa circolazione sanguigna ai piedi aumentano il rischio di varie complicazioni ai piedi. Se non trattati, tagli e vesciche possono sviluppare infezioni gravi, che spesso guariscono male. Queste infezioni possono alla fine richiedere l’amputazione del dito, del piede o della gamba.
• Problemi della pelle. Il diabete può renderti più suscettibile a problemi della pelle, comprese infezioni batteriche e fungine.
• Problemi di udito. I problemi di udito sono più comuni nelle persone con diabete.
• Malattia di Alzheimer. Il diabete di tipo 2 può aumentare il rischio di demenza, come la malattia di Alzheimer. Maggiore è il tuo controllo sullo zucchero nel sangue, maggiore sembra essere il rischio. Sebbene ci siano teorie su come questi disturbi possano essere collegati, nessuna è ancora stata dimostrata.
• Depressione. Sintomi di depressione sono comuni nelle persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2. La depressione può influire sulla gestione del diabete.

Complicazioni del diabete gestazionale

La maggior parte delle donne che hanno diabete gestazionale partorisce bambini sani. Tuttavia, livelli di zucchero nel sangue non trattati o non controllati possono causare problemi a te e al tuo bambino.

Complicazioni nel tuo bambino possono verificarsi a causa del diabete gestazionale, tra cui:

• Crescita eccessiva. L’eccesso di glucosio può attraversare la placenta, il che stimola il pancreas del tuo bambino a produrre insulina in eccesso. Questo processo può causare al tuo bambino di crescere troppo (macrosomia). I bambini molto grandi hanno maggiori probabilità di richiedere un parto cesareo.
• Basso livello di zucchero nel sangue. A volte i bambini di madri con diabete gestazionale sviluppano bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) subito dopo la nascita a causa della loro alta produzione di insulina. Si può riportare il livello di zucchero nel sangue del bambino alla normalità con alimentazioni tempestive e, a volte, con una soluzione di glucosio per via endovenosa.
• Diabete di tipo 2 più avanti nella vita. I bambini di madri che hanno avuto diabete gestazionale hanno un rischio maggiore di sviluppare obesità e diabete di tipo 2 più avanti nella vita.
• Morte. Il diabete gestazionale non trattato può portare alla morte del bambino prima o poco dopo la nascita.

Complicazioni nella madre possono verificarsi anche a causa del diabete gestazionale, tra cui:

• Preeclampsia. Questa condizione è caratterizzata da pressione alta, eccesso di proteine nelle urine e gonfiore nelle gambe e nei piedi. La preeclampsia può portare a complicazioni gravi o persino potenzialmente letali per madre e bambino.
• Diabete gestazionale successivo. Una volta che hai avuto diabete gestazionale in una gravidanza, sei più propensa ad averlo di nuovo nella gravidanza successiva. Sei anche più propensa a sviluppare diabete — tipicamente diabete di tipo 2 — man mano che invecchi.

Complicazioni del prediabete

Il prediabete può svilupparsi in diabete di tipo 2.