Che cos’è il diabete di tipo 1 nei bambini?
Il diabete è una malattia in cui il corpo non riesce a produrre abbastanza insulina o non riesce a usare l’insulina in modo normale. Il diabete di tipo 1 è un disturbo autoimmune. Il sistema immunitario del corpo danneggia le cellule del pancreas che producono insulina. L’insulina è un ormone che aiuta il glucosio nel sangue a entrare nelle cellule del corpo per essere utilizzato come energia. Quando il glucosio non può entrare nelle cellule, si accumula nel sangue, causando un aumento della glicemia (iper-glicemia). L’iper-glicemia può causare problemi in tutto il corpo e danneggiare i vasi sanguigni e i nervi. Può compromettere gli occhi, i reni e il cuore, oltre a causare sintomi come stanchezza.
Il diabete mellito di tipo 1 è una malattia a lungo termine (cronica) che può manifestarsi a qualsiasi età. L’insulina prodotta dal pancreas deve essere sostituita con iniezioni di insulina o con una pompa per insulina.
Ci sono due forme di diabete di tipo 1:
- Diabete autoimmune. Questo è un disturbo autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo danneggia le cellule del pancreas che producono insulina. Questa è la forma più comune di diabete di tipo 1.
- Diabete di tipo 1 idiopatico. Questa è una forma rara di diabete e i ricercatori non conoscono ancora la causa.
Cosa causa il diabete di tipo 1 in un bambino?
La causa del diabete di tipo 1 è sconosciuta. I ricercatori ritengono che alcune persone ereditino un gene che può causare diabete di tipo 1 se si verifica un fattore scatenante come un virus.
Quali bambini sono a rischio di sviluppare il diabete di tipo 1?
Questi sono fattori di rischio per un bambino a sviluppare diabete di tipo 1:
- Un familiare ha questa malattia.
- Razza caucasica
- Provenienza dalla Finlandia o dalla Sardegna
- Età tra i 4 e i 6 anni, o tra i 10 e i 14 anni
Quali sono i sintomi del diabete di tipo 1 in un bambino?
Il diabete di tipo 1 spesso si manifesta all’improvviso. Nei bambini, i sintomi del diabete di tipo 1 possono essere simili a quelli dell’influenza. I sintomi possono manifestarsi in modo leggermente diverso in ciascun bambino. I sintomi possono includere:
- Alti livelli di glucosio nel sangue e nelle urine quando testati
- Sete insolita
- Disidratazione
- Minzione frequente (un neonato potrebbe aver bisogno di più cambi di pannolino, o un bambino già addestrato potrebbe iniziare a bagnarsi)
- Estrema fame ma perdita di peso
- Perdita dell’appetito nei bambini più piccoli
- Visione offuscata
- Nausea e vomito
- Dolore addominale
- Debolezza e affaticamento
- Irritabilità e cambiamenti d’umore
- Grave dermatite da pannolino che non migliora con il trattamento
- Alito fruttato e respirazione accelerata
- Infezioni fungine nelle ragazze
I sintomi del diabete di tipo 1 possono assomigliare ad altre condizioni di salute. Assicurati che tuo figlio veda un medico per una diagnosi.
Come viene diagnosticato il diabete di tipo 1 in un bambino?
Il medico chiederà dei sintomi e della storia sanitaria di tuo figlio. Potrà anche chiedere della storia sanitaria della tua famiglia. Il medico effettuerà un esame fisico a tuo figlio. Tuo figlio potrebbe anche sottoporsi a esami del sangue, come:
- Glucosio plasmatico a digiuno. Il sangue viene testato dopo almeno 8 ore di digiuno.
- Glucosio plasmatico casuale.Il sangue viene testato quando ci sono sintomi di aumento della sete, della minzione e della fame.
Come viene trattato il diabete di tipo 1 in un bambino?
I bambini con diabete di tipo 1 devono ricevere iniezioni quotidiane di insulina per mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro limiti normali. L’insulina può essere somministrata tramite iniezione o pompa per insulina. Il fornitore sanitario di tuo figlio ti mostrerà come somministrare l’insulina con uno dei due metodi.
Il trattamento includerà anche:
- Consumare i cibi giusti per gestire i livelli di glucosio nel sangue, pianificare i pasti e contare i carboidrati.
- Esercizio fisico per abbassare la glicemia.
- Test regolari del sangue per controllare i livelli di glucosio.
- Test regolari delle urine per controllare i livelli di chetoni.
Quali sono le complicanze del diabete di tipo 1 in un bambino?
Il diabete di tipo 1 può causare:
- Ketoacidosi. Questo problema si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue sono molto alti e il corpo inizia a produrre chetoni. Questa è una condizione molto grave che deve essere trattata immediatamente in ospedale, a volte nell’unità di terapia intensiva. Se tuo figlio non viene trattato tempestivamente, è a rischio di coma diabetico. Un bambino in coma diabetico perde conoscenza a causa del gonfiore del cervello, che si verifica in seguito ai livelli di zucchero nel sangue molto elevati.
- Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia). Questa è a volte chiamata reazione insulinica. Questa complicazione si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue scendono troppo.
Il fornitore sanitario di tuo figlio ti dirà come evitare questi problemi.
Con il passare del tempo, i livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare i vasi sanguigni. Mantenere un equilibrio tra insulina, dieta e attività fisica può aiutare a mantenere i livelli di zucchero nel sangue nella fascia target e prevenire complicanze come:
- Problemi agli occhi
- Malattie renali
- Danni ai nervi
- Problemi dentali e gengivali
- Problemi cutanei e dei piedi
- Malattie cardiovascolari
Come posso aiutare mio figlio a vivere con il diabete di tipo 1?
Una diagnosi di diabete di tipo 1 può essere stressante per un bambino e la sua famiglia. Un bambino più piccolo potrebbe non comprendere tutti i cambiamenti della vita, come il monitoraggio della glicemia e le iniezioni di insulina. Un bambino potrebbe sentirsi:
- Come se fosse punito
- Colpevole
- Spaventato dalla morte
- Arrabbiato con il genitore
I genitori possono aiutare il proprio figlio trattandolo come un bambino normale, con la gestione del diabete che è solo un aspetto della vita quotidiana.
In molte aree ci sono campi estivi per diabetici, gruppi di supporto e altre organizzazioni per bambini con diabete di tipo 1 e le loro famiglie. Parla con il fornitore sanitario di tuo figlio per ulteriori informazioni.
Quando dovrei contattare il medico di mio figlio?
Contatta il team sanitario di tuo figlio se hai bisogno di aiuto. Chiama anche il team sanitario se tuo figlio:
- Ha nuovi sintomi
- Presenta frequentemente elevati livelli di glucosio nel sangue
- Ha frequentemente episodi di ipoglicemia
Punti chiave sul diabete di tipo 1 nei bambini
- Il diabete mellito di tipo 1 è una malattia a lungo termine (cronica) che può manifestarsi a qualsiasi età. Solo il 5% delle persone con diabete ha il diabete di tipo 1.
- Il diabete di tipo 1 è una condizione in cui i livelli di glucosio nel sangue sono anormalmente elevati.
- Il diabete di tipo 1 è più frequentemente causato da un disturbo autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo distrugge le cellule del pancreas che producono insulina.
- I bambini con diabete di tipo 1 devono ricevere iniezioni quotidiane di insulina per mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro limiti normali.
- Senzo insulina, i livelli di glucosio nel sangue continuano a salire e può verificarsi la morte.
- Con la somministrazione di insulina e altre attività di gestione, i bambini con diabete di tipo 1 possono condurre vite attive e sane.
Prossimi passi
Consigli per ottenere il massimo beneficio da una visita dal medico di tuo figlio:
- Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che accada.
- Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi risposte.
- Nella visita, prendi nota del nome di una nuova diagnosi e di eventuali nuovi farmaci, trattamenti o esami. Annota anche eventuali nuove istruzioni che il medico ti fornisce per tuo figlio.
- Conosci il motivo per cui viene prescritto un nuovo farmaco o trattamento e come aiuterà tuo figlio. Conosci anche quali sono gli effetti collaterali.
- Chiedi se la condizione di tuo figlio può essere trattata in altri modi.
- Conosci il motivo per cui un test o una procedura è consigliato e cosa potrebbero significare i risultati.
- Conosci cosa aspettarti se tuo figlio non prende il farmaco o non sottopone il test o la procedura.
- Se tuo figlio ha un appuntamento di follow-up, scrivi la data, l’orario e lo scopo di quella visita.
- Sappi come contattare il medico di tuo figlio dopo l’orario di ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e hai domande o hai bisogno di consigli.
