Che cos’è l’iperpotassiemia?
Tutti hanno bisogno di potassio per sopravvivere. Il potassio è un minerale e un elettrolita. Il potassio aiuta i muscoli a funzionare, compresi i muscoli che controllano il battito cardiaco e la respirazione. Il potassio proviene dagli alimenti che si consumano.
Il tuo corpo utilizza una certa quantità di potassio di cui ha bisogno. Il potassio in eccesso non necessario viene rimosso dal sangue dai reni. Quando si ha una malattia renale, i reni non riescono a rimuovere il potassio in eccesso in modo adeguato e troppo potassio può rimanere nel sangue.
Quando si ha troppo potassio nel sangue, si parla di ipopotassiemia o iperpotassiemia. Avere troppo potassio nel sangue può essere pericoloso. L’iperpotassiemia può persino causare un attacco cardiaco o la morte! Sfortunatamente, molte persone non avvertono i sintomi dell’eccesso di potassio fino a quando non è troppo tardi e la loro salute cardiaca peggiora.
Cosa causa l’iperpotassiemia?
La causa più comune di alto potassio è la malattia renale.
Altre cause di alto potassio nel sangue includono:
- Disidratazione
- Alcuni farmaci
- Diabete non controllato
- Lesioni che causano emorragie gravi
- Alcune malattie rare
Se hai una malattia renale, sei a rischio di iperpotassiemia perché i tuoi reni non possono rimuovere il potassio in eccesso nel tuo sangue. Invece di essere espulso dal corpo attraverso le urine, il potassio in eccesso nel tuo sangue viaggia attraverso i reni e ritorna nel flusso sanguigno. Nel tempo, sempre più potassio può accumularsi nel sangue.
Quali sono i sintomi dell’iperpotassiemia nel sangue?
Moltissime persone non avvertono sintomi di iperpotassiemia. Avere troppo potassio nel sangue può essere pericoloso. Questo problema può persino causare un attacco cardiaco.
Se avverti sintomi, i sintomi più comuni sono:
- Sentirsi stanchi o deboli
- Nausea
- Dolori o crampi muscolari
- Difficoltà respiratorie, battito cardiaco irregolare, dolori al petto
Se hai difficoltà a respirare o pensi che ci possano essere problemi con il tuo cuore, devi chiamare un numero di emergenza.
Quali sono le complicazioni dell’iperpotassiemia?
Avere troppo potassio nel sangue può essere pericoloso. Il potassio influisce sul modo in cui lavorano i muscoli del cuore. Quando hai troppo potassio, il tuo cuore può battere in modo irregolare, il che nei casi peggiori può causare un attacco cardiaco.
Se pensi di avere un attacco cardiaco, devi chiamare un numero di emergenza.
I segni più comuni di un attacco cardiaco sono:
- Sensazione di pressione, dolore o costrizione nel petto o nelle braccia
- Dolore addominale o nausea
- Affanno
- Sudorazione fredda
- Improvvisi stati di vertigini
Quali sono i test per l’iperpotassiemia?
L’unico modo per sapere con certezza se il tuo livello di potassio nel sangue è sano o meno è sottoporti a un esame del sangue. Il test misura la quantità di potassio nel tuo sangue.
Questo esame del sangue è simile a molti altri esami del sangue con cui potresti avere familiarità. Un piccolo ago viene inserito in una vena del braccio e il tuo sangue viene prelevato in un tubo. Il sangue viene inviato in laboratorio per essere analizzato.
Il potassio potrebbe essere indicato con un altro nome nei risultati del test. Se non vedi “potassio”, cerca questi nomi:
- Potassio sierico
- K
Un livello di potassio superiore a 5.2 millimoli per litro (mmol/L) è solitamente considerato alto, ma il tuo medico o il laboratorio potrebbero utilizzare numeri leggermente diversi. Parla con il tuo medico di cosa significano i risultati del tuo test.
Poiché livelli di potassio molto elevati (superiori a 6.0 mmol/L) possono essere pericolosi, il tuo medico o infermiere potrebbero contattarti per primi se i tuoi risultati sono insoliti. In questo caso, potrebbero chiederti di andare al pronto soccorso o in ospedale.
Quali sono i trattamenti per l’iperpotassiemia?
Ci sono due modi per trattare l’iperpotassiemia: attraverso la dieta e/o attraverso farmaci.
Leganti per il potassio
I farmaci per trattare l’iperpotassiemia sono chiamati leganti per il potassio. Un legante per il potassio funziona aderendo al potassio nel tuo corpo e prevenendo che una parte di esso venga assorbita nel flusso sanguigno. Questo processo aiuta a mantenere il potassio da accumularsi nel sangue. Questo farmaco è una polvere, che puoi assumere mescolandola con acqua e bevendola. Parla con il tuo medico per sapere se un legante per il potassio potrebbe essere un’opzione per te.
Guida alimentare per le persone con iperpotassiemia
Se scopri di avere alto potassio nel sangue, il tuo medico potrebbe suggerirti di apportare modifiche alla tua dieta per ridurre l’assunzione di potassio.
Chiedi al tuo medico o a un dietista quanto potassio dovresti assumere e come puoi controllare la quantità di potassio che mangi. Il tuo dietista può consigliare alimenti a basso contenuto di potassio che puoi mangiare invece di alimenti ad alto contenuto di potassio.
Segui questi suggerimenti per mantenere il tuo livello di potassio corretto:
- Evita i sostituti del sale poiché sono solitamente ricchi di potassio.
- Non dimenticare le bevande. Molti succhi di frutta, come arancia e pomodoro, contengono alto potassio. Il potassio può trovarsi anche in altre bevande, incluso l’acqua di cocco.
- Fai attenzione alla quantità di cibo. Usa misurini per assicurarti di sapere quanto stai mangiando o bevendo. Ricorda che se mangi due porzioni di un alimento ricco di potassio, stai assumendo il doppio del potassio!
Per gestire l’assunzione di potassio, è necessario sapere quanto potassio c’è nei tuoi alimenti e bevande.
- I cibi confezionati devono avere etichette nutrizionali, ma il potassio non è sempre elencato sull’etichetta. Se non vedi potassio elencato sull’etichetta nutrizionale, controlla la lista degli ingredienti sulla confezione. Se trovi la parola potassio o un’abbreviazione per il potassio (K, KCl o K+), significa che c’è potassio nel cibo.
- A partire da luglio 2020, i valori di potassio saranno elencati sulle etichette nutrizionali degli alimenti.
- Frutta fresca, verdura, carne e alcuni prodotti lattiero-caseari non hanno etichette nutrizionali. Chiedi al tuo dietista un elenco di alimenti ad alto contenuto di potassio e opzioni a basso contenuto di potassio.
Pianifica in anticipo se sai che consumerai un pasto ricco di potassio. Ad esempio, se esci a cena e sai che il tuo pasto sarà più ricco di potassio, oppure se sai che sarà difficile misurare la quantità di potassio nel tuo pasto, pianifica di mangiare pasti a basso contenuto di potassio per colazione e pranzo.
Quando mangi fuori, dovresti scegliere un ristorante che apporterà modifiche o sostituzioni ai loro piatti. Porta con te un elenco di alimenti a basso contenuto di potassio al ristorante.
Alimenti ricchi di potassio includono: banana, patata, fagioli, pesce, formaggio, pollame, noci.
Alimenti a basso contenuto di potassio includono: alcune frutta, alcune verdure, pane, riso, pasta.
