L’escitalopram appartiene al gruppo dei farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. I medici prescrivono l’escitalopram principalmente per trattare depressione e disturbi d’ansia. L’escitalopram modifica l’equilibrio della serotonina nel cervello, migliorando così l’umore, riducendo l’ansia e ripristinando la stabilità emotiva.
In questo articolo, spiegheremo il meccanismo d’azione del farmaco escitalopram, descriveremo gli effetti collaterali dell’escitalopram e ti guideremo su come ridurre o evitare questi effetti collaterali.
Il farmaco escitalopram è solitamente venduto con i nomi commerciali Cipralex o Lexapro.
Come funziona il farmaco escitalopram
L’escitalopram agisce inibendo la proteina trasportatrice della serotonina sulle cellule nervose nel cervello. La serotonina è un composto chimico nel cervello che trasmette segnali tra le cellule nervose e aiuta a regolare l’umore, il sonno, l’appetito e altre funzioni.
La proteina trasportatrice della serotonina normalmente rimuove la serotonina dallo spazio tra le cellule nervose, riducendo così l’attività della serotonina. L’escitalopram impedisce alla proteina trasportatrice di rimuovere la serotonina, aumentando così la quantità di serotonina nello spazio tra le cellule nervose. Questo aumento della serotonina rinforza la comunicazione tra le cellule nervose nelle aree del cervello che controllano l’umore, lo stress e l’elaborazione emotiva.
L’aumento dell’attività della serotonina riduce i sintomi depressivi, abbassa l’ansia e migliora il sonno e la concentrazione. Tuttavia, una maggiore attività della serotonina influisce anche su molti organi nel corpo, causando sia benefici che effetti collaterali.
Effetti collaterali comuni del farmaco escitalopram
1. Nausea
La nausea è l’effetto collaterale più frequente dell’escitalopram. Si verifica perché i recettori della serotonina nello stomaco e nell’intestino diventano sovrastimolati quando l’escitalopram aumenta i livelli di serotonina. I recettori della serotonina sono proteine sulle cellule nervose che rilevano e rispondono alla serotonina. Questi recettori inviano segnali al centro del vomito del cervello, attivando la sensazione di nausea. Gli studi clinici mostrano che la nausea si verifica in oltre il 10% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
Dovresti assumere il farmaco escitalopram con cibo per ridurre l’irritazione gastrica. Mangiare porzioni più piccole e evitare cibi piccanti o grassi può aiutare. Di solito, la nausea tende a mitigarsi dopo le prime 3-4 settimane di utilizzo dell’escitalopram, poiché il corpo si adatta a questo farmaco.
2. Mal di testa
Il mal di testa si verifica frequentemente nelle persone che assumono il farmaco escitalopram. L’escitalopram aumenta il livello di serotonina nei vasi sanguigni del cervello, il che può causare un restringimento o un allargamento dei vasi. Questi cambiamenti nel diametro dei vasi attivano nervi sensibili al dolore attorno al cervello, causando il mal di testa. Questo effetto collaterale si verifica in oltre il 10% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
Dovresti bere abbastanza acqua, riposare adeguatamente e utilizzare antidolorifici leggeri se necessario. Se il mal di testa persiste o diventa grave, dovresti consultare un medico.
3. Insonnia
L’insonnia si verifica perché l’escitalopram stimola alcuni recettori della serotonina che regolano il ciclo sonno-veglia. Un eccesso di serotonina in alcune aree del cervello mantiene attivo il cervello, rendendo difficile addormentarsi. Questo effetto collaterale si verifica in circa il 10% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
4. Aumento della sudorazione
L’aumento della sudorazione si verifica perché la serotonina stimola i recettori nell’ipotalamo – la parte del cervello che controlla la temperatura corporea. Questa stimolazione attiva le ghiandole sudoripare in tutto il corpo. L’aumento della sudorazione si verifica nel 5-10% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
5. Disfunzione sessuale
La disfunzione sessuale è un effetto collaterale comune dell’escitalopram. L’escitalopram aumenta la serotonina, sopprimendo così la dopamina nei percorsi cerebrali che controllano il desiderio e l’eccitazione sessuale. Questo squilibrio riduce il desiderio sessuale, ritarda l’orgasmo o rende difficile raggiungere l’orgasmo. Questo effetto collaterale si verifica nel 15-20% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
6. Bocca secca
La bocca secca si verifica perché l’escitalopram riduce la stimolazione delle ghiandole salivari attraverso i percorsi della serotonina e della norepinefrina. Questa riduzione del flusso salivare provoca una sensazione di secchezza e disagio nella bocca. La bocca secca si verifica in circa il 5-10% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
7. Sonnolenza
La sonnolenza è il risultato dell’effetto sedativo della serotonina su alcune aree del cervello. Questo effetto rallenta l’attività cerebrale e provoca fatica o sonnolenza. La sonnolenza si verifica in circa il 5-10% delle persone che assumono il farmaco escitalopram.
Effetti collaterali rari ma gravi del farmaco escitalopram
8. Iponatriemia
L’escitalopram può causare bassi livelli di sodio nel sangue – una condizione chiamata iponatriemia. Questa condizione si verifica perché la serotonina stimola il rilascio dell’ormone antidiuretico, che fa sì che i reni trattengano acqua. L’acqua trattenuta diluisce il sodio nel sangue. L’iponatriemia si verifica raramente, ma il rischio aumenta negli anziani e nelle persone che assumono farmaci diuretici.
Dovresti prestare attenzione a segni di confusione, mal di testa, debolezza o convulsioni, che potrebbero indicare un’iponatriemia severa. Potrebbero essere necessari esami del sangue regolari per gli anziani.
9. Sindrome serotoninergica
La sindrome serotoninergica è un effetto collaterale grave ma raro dell’escitalopram. Questo effetto si verifica quando i livelli di serotonina diventano eccessivamente elevati, specialmente quando l’escitalopram è combinato con altri farmaci che aumentano la serotonina. I segnali della sindrome serotoninergica includono agitazione, rigidità muscolare, battito cardiaco accelerato, pressione alta e alta temperatura corporea.
Devi cercare immediatamente assistenza medica se compaiono questi segni. Per prevenire la sindrome serotoninergica, non dovresti combinare l’escitalopram con altri farmaci che aumentano la serotonina.
10. Sangramento anomalo
Il sanguinamento anomalo può verificarsi perché l’escitalopram aumenta il livello di serotonina nelle piastrine sanguigne. Le piastrine normalmente utilizzano la serotonina per formare coaguli quando si verifica un sanguinamento. L’escitalopram riduce la quantità di serotonina all’interno delle piastrine, indebolendo così la capacità di formare coaguli. Questo meccanismo aumenta il rischio di epistassi, sanguinamento gengivale o sanguinamento più serio nello stomaco o nel cervello. Questo effetto collaterale si verifica raramente, ma il rischio aumenta quando si assumono anche farmaci antinfiammatori non steroidei, aspirina o anticoagulanti.
Dovresti prestare attenzione se noti facili lividi, sanguinamento prolungato da tagli, sangue nelle feci o feci nere e catramose. Per ridurre il rischio, dovresti evitare l’uso non necessario di farmaci anticoagulanti e consultare un medico se ne hai bisogno.
11. Cambiamenti del ritmo cardiaco (prolungamento del QT)
L’escitalopram può causare un cambiamento nell’attività elettrica del cuore, noto come prolungamento del QT. L’escitalopram blocca determinati canali ionici nelle cellule cardiache, ritardando così il recupero elettrico del cuore dopo ogni battito. Questo ritardo può causare aritmie cardiache irregolari, comprese le torsioni di punta – un’aritmia potenzialmente pericolosa. Questo effetto collaterale si verifica raramente, ma il rischio è maggiore nelle persone che assumono alte dosi di farmaco escitalopram, negli anziani o in coloro che hanno condizioni cardiache preesistenti o livelli bassi di potassio e magnesio.
Devi cercare immediatamente assistenza medica se hai vertigini, svenimenti o un battito cardiaco rapido e irregolare. I medici potrebbero monitorare l’attività cardiaca con un elettrocardiogramma se hai fattori di rischio.
Qui sopra sono elencati gli effetti collaterali dell’escitalopram. Questo farmaco aumenta l’attività della serotonina nel cervello, migliorando così l’umore e riducendo l’ansia, ma influisce anche su molti sistemi nel corpo. Puoi gestire la maggior parte degli effetti collaterali dell’escitalopram mediante un attento monitoraggio, un adattamento dello stile di vita e una comunicazione con il tuo medico. Essere consapevoli delle reazioni rare ma gravi è fondamentale per garantire la sicurezza durante il trattamento con il farmaco escitalopram.
