Secondo i risultati di un ampio studio a lungo termine, pubblicato nella rivista BMJ Medicine, l’uso regolare di integratori di olio di pesce aumenta — piuttosto che ridurre — il rischio di malattie cardiache e ictus al primo episodio tra le persone in buona salute cardiovascolare, ma potrebbe rallentare la progressione di una cattiva salute cardiovascolare esistente e ridurre il rischio di morte.
L’olio di pesce è una fonte ricca di acidi grassi omega 3 e, come tale, è raccomandato come prodotto preventivo per evitare lo sviluppo della malattia cardiovascolare. Tuttavia, gli studi sull’efficacia protettiva sono inconcludenti, spiegano i ricercatori.
Per rafforzare la base di evidenze, stimano le associazioni tra integratori di olio di pesce e nuovi casi di fibrillazione atriale; infarto, ictus e insufficienza cardiaca; e morte per qualsiasi causa in persone senza malattia cardiovascolare conosciuta.
Hanno valutato il ruolo potenziale di questi integratori dietetici sul rischio di progressione da buona salute cardiaca (fase primaria) a fibrillazione atriale (fase secondaria), a eventi cardiovascolari maggiori, come un infarto (fase terziaria), e morte (fase terminale).
Hanno analizzato i dati di 415,737 partecipanti allo studio UK Biobank (il 55% donne), di età compresa tra 40 e 69 anni, che sono stati intervistati tra il 2006 e il 2010 per raccogliere informazioni di base. Queste includevano le abitudini alimentari riguardo il consumo di pesci oleosi e non oleosi e di integratori di olio di pesce.
La salute dei partecipanti è stata monitorata fino alla fine di marzo 2021 o fino al decesso, a seconda di quale evento si fosse verificato prima, utilizzando i dati delle cartelle cliniche.
Quasi un terzo (130,365; 31.5%) dei partecipanti ha dichiarato di utilizzare regolarmente integratori di olio di pesce. Questo gruppo includeva proporzioni più elevate di persone anziane, bianche e donne. Il consumo di alcol e il rapporto tra pesce oleoso e non oleoso consumato erano anche più alti, mentre le proporzioni di fumatori attuali e di persone che vivevano in aree svantaggiate erano più basse.
Durante un periodo di monitoraggio medio di quasi 12 anni, 18,367 partecipanti hanno sviluppato fibrillazione atriale, 22,636 partecipanti hanno avuto un infarto/ictus o hanno sviluppato insufficienza cardiaca, e 22,140 partecipanti sono deceduti, tra cui 14,902 partecipanti non avevano fibrillazione atriale o gravi malattie cardiovascolari.
Tra i partecipanti che sono passati da una buona salute cardiovascolare a fibrillazione atriale, 3,085 partecipanti hanno sviluppato insufficienza cardiaca, 1,180 partecipanti hanno avuto un ictus e 1,415 partecipanti hanno avuto un infarto. E 2,436 partecipanti con insufficienza cardiaca sono deceduti, 2,088 partecipanti hanno avuto un ictus, e 2,098 partecipanti hanno avuto un infarto.
L’uso regolare di integratori di olio di pesce ha svolto ruoli diversi nella salute cardiovascolare, nella progressione della malattia e nella mortalità, indicano i risultati.
Per coloro che non presentavano malattie cardiovascolari conosciute all’inizio del periodo di monitoraggio, l’uso regolare di integratori di olio di pesce è stato associato a un aumento del 13% del rischio di sviluppare fibrillazione atriale e a un aumento del 5% del rischio di avere un ictus.
Ma tra coloro che avevano malattie cardiovascolari all’inizio del periodo di monitoraggio, l’uso regolare di integratori di olio di pesce è stato associato a un rischio inferiore del 15% di progredire dalla fibrillazione atriale a un infarto e a un rischio inferiore del 9% di progredire dall’insufficienza cardiaca alla morte.
Un ulteriore approfondimento ha rivelato che età, sesso, fumo, consumo di pesce non oleoso, ipertensione e uso di statine e farmaci antiipertensivi hanno influenzato le associazioni osservate.
L’uso regolare di integratori di olio di pesce e il rischio di transizione da buona salute a infarto, ictus o insufficienza cardiaca era più elevato del 6% nelle donne e del 6% nei non fumatori. Effetti protettivi di questi integratori dietetici sulla transizione da buona salute a morte erano maggiori negli uomini (rischio ridotto del 7%) e nei partecipanti più anziani (rischio ridotto dell’11%).
I ricercatori riconoscono che, essendo questo uno studio osservazionale, non possono essere tratte conclusioni sui fattori causali. Non erano disponibili informazioni potenzialmente influenti sulla dose o sulla formulazione degli integratori di olio di pesce. E poiché la maggior parte dei partecipanti era composta da persone bianche, i risultati potrebbero non essere applicabili a persone di altre etnie, hanno detto i ricercatori.
Ma concludono: “L’uso regolare di integratori di olio di pesce potrebbe avere ruoli diversi nella progressione della malattia cardiovascolare. Sono necessari ulteriori studi per determinare i meccanismi precisi per lo sviluppo e la prognosi degli eventi di malattia cardiovascolare con l’uso regolare di integratori di olio di pesce.”
Ulteriori informazioni: Uso regolare di integratori di olio di pesce e malattie cardiovascolari: studio di coorte prospettico, BMJ Medicine (2024). DOI: 10.1136/bmjmed-2022-000451
Informazioni sulla rivista: BMJ Medicine
