- Circa l’1% della popolazione mondiale vive con l’ipertensione polmonare, che attualmente non ha cura.
- I ricercatori affermano che le modifiche dietetiche che limitano gli aminoacidi glutamina e serina possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e migliorare l’efficacia dei farmaci attualmente in uso.
- I scienziati hanno anche sviluppato un nuovo test diagnostico non invasivo per l’ipertensione polmonare basato sui loro risultati.
I ricercatori stimano che circa l’1% della popolazione mondiale viva con l’ipertensione polmonare, una condizione che causa un’alta pressione sanguigna nei vasi sanguigni dei polmoni.
Attualmente non esiste una cura per l’ipertensione polmonare. Le opzioni terapeutiche — farmaci, chirurgia e cambiamenti nello stile di vita — possono aiutare a gestire i sintomi e prolungare la vita della persona.
Ora, una nuova ricerca ha esaminato gli effetti delle interventi dietetici sull’ipertensione polmonare.
Uno studio recente su topi pubblicato nella rivista Cell Metabolism mostra che le modifiche dietetiche che limitano gli aminoacidi glutamina e serina possono aiutare a rallentare la progressione della malattia nell’ipertensione polmonare e migliorare l’efficacia dei farmaci attualmente in uso.
Stephen Y. Chan, MD, PhD, co-autore senior di questo studio ci ha detto:
“Contrariamente a una concezione popolare, l’ipertensione polmonare è una condizione prevalente con opzioni terapeutiche limitate. Pertanto, c’è ancora un tasso di mortalità del 50% entro 5-8 anni dalla diagnosi. Sebbene ci siano nuove terapie entusiasmanti recentemente approvate per il trattamento dell’ipertensione polmonare, siamo ancora lontani da una cura, e i nostri pazienti sono disperati in cerca di terapie migliori per migliorare i tassi di mortalità e la qualità della vita.”
Effetti degli aminoacidi sull’ipertensione polmonare
Chan ha spiegato che hanno deciso di cercare un legame tra dieta e ipertensione polmonare quando hanno osservato che le cellule malate chiamate fibroblasti dei vasi sanguigni polmonari nell’ipertensione polmonare sono sorprendentemente “affamate” degli aminoacidi glutamina e serina.
“I nostri dati hanno successivamente mostrato che questa fame deriva dalla necessità dei fibroblasti di aumentare la produzione e la deposizione di collagene attorno ai vasi sanguigni per irrigidirli in caso di malattia,” ha continuato.
“Quando abbiamo interrotto quell’apporto di aminoacidi o impedito l’uso di questi aminoacidi per la produzione di collagene, siamo stati in grado di ridurre la produzione di collagene, l’irrigidimento dei vasi e il peggioramento dell’ipertensione polmonare.”
Chan e il suo team hanno utilizzato un modello murino per testare la loro teoria. Quando ai topi sono stati somministrati farmaci che riducevano l’assorbimento cellulare di glutamina e serina, i vasi sanguigni polmonari ipertesi si sono liberati della loro fame.
In aggiunta, i ricercatori hanno scoperto che la mancanza di glutamina e serina ha arrestato la produzione di collagene in eccesso, che avrebbe portato all’irrigidimento dei vasi sanguigni polmonari e a una funzione compromessa.
Nuovo test diagnostico per l’ipertensione polmonare
Attraverso i risultati del team di ricerca riguardanti la serina e la glutamina, sono stati anche in grado di sviluppare un nuovo test diagnostico per l’ipertensione polmonare.
Il test utilizza la tecnologia della tomografia a emissione di positroni (PET) e un tracciante di imaging della glutamina per monitorare dove la glutamina va nel corpo. Le cellule “affamate” di glutamina si distinguono nella scansione PET, aiutando i medici a effettuare una diagnosi.
“Uno degli ostacoli cruciali nella gestione dell’ipertensione polmonare è che la diagnosi richiede un test invasivo chiamato cateterismo cardiaco, durante il quale un lungo tubo cavo viene inserito nei vasi sanguigni del collo,” ha spiegato Chan.
“Quel catetere viene poi fatto passare fino al cuore e ai polmoni per misurare direttamente la pressione. Non ogni centro medico ha questa capacità, particolarmente quelli nelle aree più rurali o isolate, e ciò limita la capacità di identificare e trattare adeguatamente i pazienti con questa malattia.”
“Sebbene utilizziamo alcuni studi di imaging non invasivi come la risonanza magnetica e l’ecografia nella gestione della malattia, questi non sono sufficienti per effettuare la diagnosi,” ha proseguito. “Pertanto, una diagnosi accurata e tempestiva dell’ipertensione polmonare è cruciale, e c’è un chiaro bisogno insoddisfatto di sviluppare migliori tecnologie diagnostiche non invasive.”
“I nostri dati sono stati ottenuti solo in animali con ipertensione polmonare sperimentale,” ha aggiunto Chan. “Stiamo attivamente reclutando per uno studio clinico nella nostra istituzione che sta testando questa nuova tecnologia PET in pazienti con ipertensione polmonare.”
— Stephen Y. Chan, MD, PhD, co-autore senior dello studio
Quali cibi aiutano a ridurre l’ipertensione polmonare?
Chan ha affermato che per la prima volta, i ricercatori hanno la prova che specifici aggiustamenti dietetici — ridurre il consumo di glutamina e serina, in particolare — possono rappresentare un modo efficace di trattare l’ipertensione polmonare.
“Apre nuove possibilità per gestire questa malattia, perché ora — invece di fare affidamento solo su farmaci e trapianti — potrebbero esserci interventi nello stile di vita efficaci,” ha continuato.
“Per i pazienti con ipertensione polmonare, evitare cibi ricchi di serina e glutamina, o consumare cibi con questi aminoacidi ridotti, potrebbe migliorare i sintomi, ridurre la progressione della malattia o potenziare l’efficacia dei farmaci attuali,” ha spiegato Chan.
Tuttavia, Chan ha invitato alla cautela nell’interpretare eccessivamente i loro risultati in questa fase.
“Il nostro lavoro ha completamente escluso la glutamina e la serina dalle diete dei roditori, il che ha portato a un miglioramento dell’ipertensione polmonare,” ha detto.
“Consideriamo questa scoperta come una importante prova di concetto che le modifiche dietetiche possono essere efficaci come terapie in questa malattia mortale. Tuttavia, questo livello di restrizione assoluta non sarebbe praticabile in una normale dieta umana, e certamente non raccomandiamo che i nostri pazienti tentino di farlo al momento.”
“È necessario ulteriore lavoro per determinare se livelli più bassi di restrizione degli aminoacidi abbiano lo stesso effetto terapeutico e/o se manovre dietetiche più praticabili e sicure potrebbero potenziare i trattamenti attuali per migliorare ulteriormente la malattia,” ha aggiunto Chan.
Ulteriori studi sulla dieta e sull’ipertensione polmonare sono necessari
Dopo aver esaminato questo studio, Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista certificato e direttore medico del Programma Cuore Strutturale presso il MemorialCare Saddleback Medical Center a Laguna Hills, California, ci ha detto che un approccio dietetico per migliorare l’ipertensione polmonare è un approccio innovativo che potrebbe essere più accessibile alle persone con ipertensione polmonare come forma di trattamento.
“L’ipertensione polmonare è una malattia complessa che potrebbe avere molte cause diverse,” ha spiegato Chen.
“Molte delle cause non sono facilmente trattabili con le attuali terapie. Questo tipo di ricerca ha il potenziale di fornire nuovi obiettivi per farmaci che potrebbero migliorare le prospettive per i nostri pazienti con ipertensione polmonare.”
Tuttavia, Chen ha affermato che non siamo ancora al punto in cui le persone dovrebbero adattare la loro dieta specificamente per glutamina e serina basandosi sui risultati di questo studio.
“Consiglio a tutti i pazienti di seguire una dieta equilibrata e salutare per il cuore. Il passo successivo dovrebbe essere determinare se questi risultati si applicano agli esseri umani, non solo ai topi. Probabilmente si guarderà a studi clinici per valutare gli effetti della dieta, in particolare l’assunzione di glutamina e serina, sull’ipertensione polmonare in quelle persone.”
— Cheng-Han Chen, MD, cardiologo
Le persone con ipertensione polmonare dovrebbero adattare la loro dieta?
Abbiamo anche parlato con Monique Richard, una dietista registrata e proprietaria di Nutrition-In-Sight, riguardo a questo studio.
Richard ha spiegato che gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine. Gli alimenti ricchi di aminoacidi includono proteine animali e vegetali, cereali e legumi, che sono le fonti più ricche e più disponibili — ovvero che il corpo può utilizzare in modo efficiente.
“Nella pratica, osserviamo spesso un’assunzione eccessiva di proteine animali da parte di chi ha ipertensione, rischio di malattie cardiovascolari, malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) e altre condizioni correlate, così come fattori contributivi legati alle scelte di vita come attività minima, fumo, consumo di alcol, scarsa igiene del sonno e stato di idratazione,” ha detto.
Per coloro che sono preoccupati per l’assunzione di glutamina e serina, Richard ha consigliato di incontrare una dietista registrata per valutare completamente la composizione della dieta e l’apporto appropriato in base alle esigenze individuali.
“Un nutrizionista valuterà anche l’equilibrio complessivo dei fattori dietetici e di stile di vita che influenzano la salute insieme alla genetica della persona e al suo stato fisico attuale, consentendo di fornire raccomandazioni specifiche e personalizzate,” ha continuato.
“Ci sono molte app e piattaforme tecnologiche che possono aiutare a decifrare l’apporto del profilo aminoacidico, ma una volta che iniziamo a ridurre l’assunzione a livello dei mattoni delle proteine, micronutrienti e quel livello di scrutinio, iniziamo a perdere di vista il quadro generale e tutti i fattori che si armonizzano magnificamente per produrre la sinfonia della salute e della vitalità.”
— Monique Richard, dietista registrata
