Diagnosi e trattamento dell’epatite tossica

L’epatite tossica è l’infiammazione del fegato causata dall’esposizione a sostanze chimiche o farmaci, o dall’assunzione eccessiva di alcol. Questo articolo spiegherà come viene diagnosticata, trattata e prevenuta l’epatite tossica.

Diagnosi di epatite tossica

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare l’epatite tossica includono:

• Esame fisico. Il tuo medico probabilmente effettuerà un esame fisico e raccoglierà la storia medica. Assicurati di portare al tuo appuntamento tutti i farmaci che stai assumendo, inclusi farmaci da banco e rimedi erboristici, nelle loro confezioni originali. Comunica al tuo medico se lavori con sostanze chimiche industriali o se potresti essere stato esposto a pesticidi, erbicidi o altre tossine ambientali.
• Esami del sangue. Il tuo medico potrebbe ordinare esami del sangue per controllare livelli elevati di alcuni enzimi epatici. Questi livelli di enzimi possono indicare quanto bene sta funzionando il tuo fegato.
• Esami di imaging. Il tuo medico potrebbe raccomandare un esame di imaging per creare un’immagine del tuo fegato utilizzando l’ecografia, la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM). Ulteriori esami di imaging possono includere l’elastografia magnetica e l’elastografia transitoria.
• Biopsia epatica. Una biopsia epatica può aiutare a confermare la diagnosi di epatite tossica ed escludere altre cause. Durante una biopsia epatica, viene utilizzato un ago per estrarre un piccolo campione di tessuto dal fegato. Il campione viene esaminato al microscopio.

Complicazioni dell’epatite tossica

L’infiammazione associata all’epatite tossica può portare a danni al fegato e cicatrici. Col passare del tempo, queste cicatrici, chiamate cirrosi, rendono difficile per il fegato svolgere il suo compito. Alla fine, la cirrosi porta a insufficienza epatica. L’unico trattamento per l’insufficienza epatica cronica è sostituire il fegato con uno sano da un donatore (trapianto di fegato).

Come prevenire l’epatite tossica

Poiché non è possibile sapere come reagirai a un particolare farmaco, l’epatite tossica non può sempre essere prevenuta. Tuttavia, puoi ridurre il rischio di sviluppare problemi al fegato se:

• Limiti i farmaci. Assumi farmaci prescritti e da banco solo quando assolutamente necessario. Esplora opzioni non farmacologiche per problemi comuni come l’ipertensione, il colesterolo alto e il dolore da artrite.
• Assumi farmaci solo come indicato. Segui esattamente le istruzioni per qualsiasi farmaco che prendi. Non superare la dose consigliata, anche se i sintomi non sembrano migliorare. Poiché gli effetti degli antidolorifici da banco a volte svaniscono rapidamente, è facile assumerne troppo.
• Fai attenzione con erbe e integratori. Non presumere che un prodotto naturale non possa causare danni. Discuti i benefici e i rischi con il tuo medico prima di assumere erbe e integratori.
• Non mescolare alcol e farmaci. Alcol e farmaci sono una combinazione pericolosa. Se stai assumendo paracetamolo, non bere alcol. Chiedi al tuo medico o farmacista informazioni sulle interazioni tra alcol e altri farmaci prescritti e da banco che usi.
• Prega precauzioni con sostanze chimiche. Se lavori con o usi sostanze chimiche pericolose, prendi tutte le precauzioni necessarie per proteggerti dall’esposizione. Se entri in contatto con una sostanza nociva, segui le linee guida nel tuo luogo di lavoro, oppure chiama i servizi di emergenza locali o il tuo centro antiveleni per assistenza.
• Conserva farmaci e sostanze chimiche lontano dai bambini. Tieni tutti i farmaci e gli integratori vitaminici lontano dai bambini e in contenitori a prova di bambino, in modo che non possano ingoiarli accidentalmente.

Trattamento dell’epatite tossica

I medici lavoreranno per determinare cosa causa il danno al fegato. A volte è chiaro cosa sta causando i sintomi, e altre volte ci vuole più tempo per individuare una causa. Nella maggior parte dei casi, interrompere l’esposizione alla tossina che causa l’infiammazione del fegato ridurrà i segni e i sintomi che stai vivendo.

I trattamenti per l’epatite tossica possono includere:

• Cura di supporto. Le persone con sintomi severi riceveranno probabilmente terapia di supporto in ospedale, inclusi fluidi per via endovenosa e farmaci per alleviare nausea e vomito. Il tuo medico monitorerà anche eventuali danni al fegato.
• Farmaci per invertire i danni epatici causati dal paracetamolo. Se il tuo danno epatico è stato causato da un’overdose di paracetamolo, riceverai subito una sostanza chimica chiamata acetilcisteina. Prima viene somministrato questo farmaco, maggiori sono le probabilità di limitare il danno epatico. Questa sostanza chimica è più efficace se somministrata entro 16 ore dall’overdose di paracetamolo.
• Cure d’emergenza. Per le persone che hanno subito un’overdose di un farmaco tossico, le cure d’emergenza sono essenziali. Le persone che si sovradosano su determinati farmaci diversi dal paracetamolo potrebbero beneficiare di trattamenti per rimuovere il farmaco colpevole dal corpo o ridurre il suo effetto tossico.
• Trapianto di fegato. Quando la funzione epatica è gravemente compromessa, un trapianto di fegato potrebbe essere l’unica opzione per alcune persone. Un trapianto di fegato è un intervento per rimuovere il tuo fegato malato e sostituirlo con un fegato sano di un donatore. La maggior parte dei fegati utilizzati nei trapianti di fegato proviene da donatori deceduti. In alcuni casi, i fegati possono provenire da donatori viventi che donano una parte del loro fegato.

Preparazione per un appuntamento con il medico

Fissa un appuntamento con il tuo medico di famiglia o con un medico generale se hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se si sospetta che tu abbia un problema al fegato, come l’epatite tossica, verrai probabilmente rinviato a uno specialista epatologo.

Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e c’è spesso molto di cui discutere, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e sapere cosa potrebbe chiederti il tuo medico.

Cosa puoi fare per prepararti

• Sii consapevole di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Quando fissi l’appuntamento, assicurati di chiedere se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la dieta.
• Annota eventuali sintomi che stai sperimentando, anche se questi sintomi sembrano non essere correlati al motivo per cui hai fissato l’appuntamento.
• Prendi nota di informazioni personali chiave, inclusi eventi recenti della vita o grandi stress.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori alimentari che stai attualmente assumendo o che hai assunto di recente.
• Porta con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
• Scrivi un elenco di domande da fare al tuo medico.

Per l’epatite tossica, alcune domande di base da porre al tuo medico includono:

• Qual è la causa probabile dei miei sintomi o della mia condizione?
• Ci sono altre possibili cause dei miei sintomi o della mia condizione?
• Potrebbe uno dei farmaci che sto assumendo essere responsabile del danno al mio fegato?
• Il mio fegato è danneggiato?
• Quali tipi di esami ho bisogno di fare?
• La mia condizione è probabilmente temporanea o cronica?
• Quali sono i metodi alternativi rispetto al metodo primario che stai suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute. Queste condizioni di salute o il loro trattamento influenzeranno l’esito dell’epatite tossica? Come posso gestire queste condizioni insieme?
• Ci sono restrizioni che devo seguire?
• Dovrei vedere uno specialista?
• Esiste una medicina alternativa rispetto a quella che mi stai prescrivendo?
• Cosa determinerà se dovrei pianificare una visita di follow-up?

Oltre alle domande che hai preparato per il tuo medico, non esitare a fare domande durante il tuo appuntamento in qualsiasi momento.

Cosa può chiedere il tuo medico

Il tuo medico probabilmente ti farà queste domande:

• Quando hai cominciato a sperimentare i sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
• Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Quali farmaci da prescrizione e da banco stai assumendo? Hai iniziato di recente nuovi farmaci?
• Assumi paracetamolo?
• Assumi integratori erboristici o nutrizionali?
• Quanto alcol bevi e con quale frequenza?
• Hai notato ingiallimento della parte bianca degli occhi?
• Il colore delle tue urine è sembrato più scuro?
• Qualcuno nella tua famiglia ha una storia di malattie epatiche?