Il formicolio nella mascella è un segnale preoccupante. Questa sensazione è simile a un intorpidimento, una sensazione di “formiche” o una perdita di sensibilità in parte della mascella. Comprendere le cause di questo intorpidimento ti aiuta a sapere quando cercare assistenza medica.
Cause dell’intorpidimento della mascella
1. Procedure dentali e danni ai nervi
I lavori dentali sono una delle cause più comuni di intorpidimento della mascella. Quando si sottopone a procedure come estrazioni dentali, impianti dentali o trattamenti canalari, il dentista potrebbe danneggiare accidentalmente il nervo alveolare inferiore o il nervo linguale. Questi nervi si estendono attraverso l’osso della mascella e forniscono sensibilità alla mascella inferiore, ai denti, alle labbra e alla lingua.
Durante l’estrazione di un dente, soprattutto di un dente del giudizio, gli strumenti dentali possono contusondere, allungare o tagliare questi nervi. Gli impianti dentali possono comprimere il nervo se l’impianto è posizionato troppo vicino al percorso nervoso. Quando questi nervi subiscono danni, non possono trasmettere correttamente i segnali sensoriali dalla mascella al cervello, il che porta all’intorpidimento.
2. Nevralgia del trigemino
La nevralgia del trigemino si verifica nel nervo trigemino, che è uno dei nervi più grandi nella nostra testa. Questo nervo ha tre ramificazioni che forniscono sensibilità a diverse parti del nostro viso, compresa la mascella. Sebbene questa condizione di solito causi un dolore acuto, alcune persone sperimentano intorpidimento.
Una causa comune della nevralgia del trigemino è la compressione dei vasi sanguigni, quando i vasi sanguigni premono contro il nervo trigemino vicino al tronco encefalico. Questa pressione danneggia il rivestimento protettivo attorno al nervo, chiamato guaina mielinica.
Tumori, scleroisi multipla o lesioni possono anche scatenare la nevralgia del trigemino.
Quando il rivestimento protettivo del nervo si deteriora o subisce una pressione costante, il nervo smette di inviare normali segnali sensoriali, creando intorpidimento nelle aree servite da questo nervo, compresa la mascella.
3. Ictus
Un ictus si verifica quando il flusso di sangue a una parte del cervello si interrompe, perché un vaso sanguigno si blocca o si rompe. Quando l’ictus colpisce aree del cervello che elaborano la sensibilità facciale, si può avvertire intorpidimento nel viso e nella mascella, spesso da un lato.
Pressione alta, colesterolo alto, diabete, fumo e malattie cardiache aumentano il rischio di ictus. Un coagulo di sangue può viaggiare al cervello e ostruire un’arteria, oppure un vaso sanguigno indebolito può rompersi e sanguinare nel tessuto cerebrale.
Le cellule cerebrali che elaborano le informazioni sensoriali dalla mascella muoiono quando perdono il loro afflusso di sangue. Senza queste cellule funzionanti, il tuo cervello non può interpretare il tatto e la sensibilità dalla mascella, il che risulta in intorpidimento.
4. Sclerosi multipla
La sclerosi multipla è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente la guaina mielinica protettiva che ricopre le fibre nervose del cervello e del midollo spinale. Questo danno interrompe la comunicazione tra il cervello e il corpo.
I medici non comprendono appieno cosa scatti la sclerosi multipla, ma i fattori genetici e ambientali come la carenza di vitamina D, il fumo e alcune infezioni virali possono giocare un ruolo.
Quando le guaine mieliniche si deteriorano, i segnali elettrici non possono viaggiare in modo efficiente lungo i nervi. Il nervo trigemino o altri nervi che servono la tua mascella possono perdere il loro rivestimento mielinico, il che compromette la loro capacità di trasmettere informazioni sensoriali e causa intorpidimento.
5. Disturbo temporomandibolare
Il disturbo temporomandibolare si verifica nell’articolazione che collega l’osso della mascella al cranio. Questa articolazione funziona come una cerniera scorrevole, e problemi con questa articolazione o i muscoli circostanti possono causare dolore e intorpidimento.
Il disturbo temporomandibolare si sviluppa da lesioni alla mascella, artrite nell’articolazione, digrignamento o serramento dei denti abituale, denti disallineati o stress che ti porta a contrarre i muscoli del viso. La pressione costante e l’infiammazione possono influenzare i nervi vicini.
L’infiammazione e il gonfiore intorno all’articolazione temporomandibolare possono comprimere i nervi che passano nelle vicinanze. Inoltre, la tensione muscolare e gli spasmi muscolari possono ridurre il flusso sanguigno ai nervi, il che compromette la loro funzione e crea intorpidimento nella mascella.
6. Tumori e cisti della mascella
Tumori e cisti nell’osso della mascella o nei tessuti circostanti possono crescere abbastanza da premere contro i nervi. Questi tumori possono essere benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi). I tipi comuni includono ameloblastomi, cisti odontogene e tumori orali.
Questi tumori si sviluppano per varie cause. Le infezioni dentali possono portare a cisti. Le mutazioni genetiche possono indurre la crescita di tumori. L’irritazione cronica da tabacco o alcol aumenta il rischio di cancro.
Man mano che i tumori o le cisti si espandono, comprimono il nervo alveolare inferiore o altri nervi che passano attraverso la mascella. Questa pressione impedisce ai nervi di funzionare normalmente, bloccando i segnali sensoriali e causando intorpidimento.
7. Infezioni sinusali
I seni sono spazi pieni d’aria nelle ossa attorno al naso e agli occhi. Quando questi spazi si infettano e si infiammano, può svilupparsi una pressione. I seni mascellari si trovano appena sopra la mascella superiore, e infezioni sinusali severe possono influenzare la sensibilità in quest’area.
Infezioni virali, infezioni batteriche o allergie causano il gonfiore delle membrane nasali e una produzione eccessiva di muco. Questo muco non può drenare correttamente, creando un terreno fertile per i batteri.
Un’infiammazione e una pressione severe nei seni mascellari possono comprimere i rami nervosi vicini. I nervi alveolari superiori, che forniscono sensibilità alla mascella superiore e ai denti, passano vicino a questi seni. La pressione e l’infiammazione interrompono la capacità di questi nervi di trasmettere segnali, il che crea intorpidimento.
8. Diabete e neuropatia diabetica
Il diabete causa un aumento dei livelli di zucchero nel sangue nel tempo, danneggiando i nervi in tutto il corpo. Questo danno nervoso, chiamato neuropatia diabetica, colpisce tipicamente prima i piedi e le mani, ma può influenzare anche i nervi facciali, compresi quelli che servono la mascella.
Quando hai il diabete, il glucosio in eccesso nel flusso sanguigno danneggia le pareti dei piccoli vasi sanguigni che nutrono i nervi. L’alta glicemia innesca anche cambiamenti chimici nei nervi e compromette la loro capacità di trasmettere segnali.
Quando i nervi che servono la mascella subiscono questo danno, non possono trasmettere correttamente le informazioni sensoriali, portando a intorpidimento.
9. Emicrania con aura
Alcune persone sperimentano sintomi neurologici chiamati aura prima o durante gli attacchi di emicrania. Queste aure possono includere intorpidimento e sensazioni di formicolio che si diffondono su tutto il viso, inclusa la mascella. Questo intorpidimento di solito dura dai 20 ai 60 minuti.
I ricercatori credono che le emicranie coinvolgano un’attività cerebrale anomala che influisce sui segnali nervosi, sul flusso sanguigno e sui chimici cerebrali. I fattori genetici rendono alcune persone più suscettibili. I fattori scatenanti includono stress, alcuni cibi, cambiamenti ormonali e interruzioni del sonno.
Cosa fare quando si avverte intorpidimento nella mascella
Cerca immediatamente assistenza medica di emergenza se:
- L’intorpidimento appare improvvisamente insieme a debolezza, confusione, mal di testa grave, problemi di vista, difficoltà a parlare o perdita di equilibrio. Questi sintomi suggeriscono un ictus.
- L’intorpidimento si verifica dopo un infortunio alla testa o alla mascella.
- Sperimenti difficoltà respiratorie o difficoltà a deglutire insieme all’intorpidimento della mascella.
- L’intorpidimento si diffonde rapidamente ad altre parti del viso o del corpo.
Fissa un appuntamento con un medico se:
- L’intorpidimento persiste per più di 4-5 giorni.
- L’intorpidimento si verifica dopo un recente intervento dentale e non migliora entro due settimane.
- Sperimenti episodi ricorrenti di intorpidimento.
- L’intorpidimento è accompagnato da dolore, gonfiore o difficoltà nel muovere la mascella.
- Noti altri sintomi insoliti come perdita di peso inspiegabile, febbre o sudorazioni notturne.
Prima di andare a vedere un medico, preparati a descrivere quando è iniziato l’intorpidimento, se è comparso improvvisamente o gradualmente, quali attività o eventi lo hanno preceduto e se hai altri sintomi. Menziona eventuali procedure dentali recenti, infortuni o cambiamenti di salute. Il medico esaminerà la tua mascella, il viso e la bocca e potrebbe ordinare esami come risonanza magnetica, tomografia computerizzata, esami del sangue o studi di conduzione nervosa.
Il trattamento dipende dalla causa sottostante
Il tuo medico tratterà la condizione che causa l’intorpidimento.
I danni ai nervi dentali possono guarire da soli in 2-3 mesi, oppure potrebbero richiedere un intervento chirurgico nei casi gravi.
La nevralgia del trigemino potrebbe necessitare di farmaci, iniezioni o interventi chirurgici.
L’ictus richiede un trattamento immediato per ripristinare il flusso sanguigno e prevenire ulteriori danni.
Il trattamento per la sclerosi multipla si concentra sulla gestione dei sintomi e sul rallentamento della progressione della malattia.
Il disturbo temporomandibolare spesso migliora con la fisioterapia, farmaci o dispositivi dentali.
Tumori e cisti possono richiedere un intervento chirurgico per la rimozione.
Le infezioni sinusali rispondono ad antibiotici o ad altri trattamenti.
La gestione del diabete mediante il controllo della glicemia può prevenire ulteriori danni ai nervi.
Le emicranie possono migliorare con farmaci preventivi e evitando i fattori scatenanti.
Non ignorare l’intorpidimento persistente o ricorrente della mascella. Sebbene alcune cause si risolvano da sole, altre richiedono un trattamento tempestivo per prevenire danni permanenti o complicazioni. Presta attenzione ai segnali del tuo corpo, ai sintomi e comunica chiaramente con il tuo medico.
