Quasi tutti soffrono di mal di schiena. Infatti, si stima che l’80% della popolazione debba cercare assistenza medica per il mal di schiena ad un certo punto della propria vita. In molti casi, basta assumere un antidolorifico da banco. Ma i farmaci sono il modo migliore per affrontare le ricadute regolari?
Il Dottor Robert Shmerling, ex capo di reumatologia al Beth Israel Deaconess Medical Center, afferma: “I farmaci possono essere una parte fondamentale nella gestione e nel trattamento del dolore occasionale e ricorrente, e possono aiutarti a rimanere attivo e privo di dolore, ma devi usare i farmaci giusti per te e nel modo giusto.”
La causa del mal di schiena
Nei molti casi, il mal di schiena negli uomini anziani è causato da muscoli addominali deboli e dalla diminuzione della massa muscolare. Tuttavia, il mal di schiena può essere anche correlato all’osteoartrite, a un infortunio o addirittura alla depressione. Il Dottor Shmerling afferma: “Devi consultare un medico se il tuo dolore non si allevia dopo alcune settimane, o se il mal di schiena è accompagnato da altre condizioni come debolezza alle gambe, incontinenza o febbre.”
Esistono diverse categorie di farmaci per il mal di schiena. I farmaci comuni includono farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), oppioidi, miorilassanti e antidepressivi. Qual è l’opzione migliore per te? La risposta dipende dal tuo dolore particolare e da come il tuo corpo reagisce al farmaco e al dosaggio.
Il Dottor Shmerling ricorda: “Gli annunci pubblicitari presentano un particolare farmaco come se funzionasse per tutti, ma il mal di schiena varia da persona a persona, e il modo in cui i loro corpi rispondono ai farmaci varia anche.”
I migliori antidolorifici per il mal di schiena
Di seguito sono elencati i migliori antidolorifici per il trattamento del mal di schiena.
Farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS)
I FANS sono i farmaci più comunemente utilizzati per alleviare il mal di schiena. Questi farmaci possono essere acquistati senza prescrizione e includono ibuprofene (Advil) e naprossene (Aleve).
I FANS aiutano a ridurre il dolore, il gonfiore e l’infiammazione nei muscoli e attorno ai dischi spinali danneggiati o alle articolazioni artritiche. L’acetaminofene (Tylenol) è anche un antidolorifico e spesso venduto insieme ai FANS, ma non è un FANS e non aiuta a ridurre l’infiammazione. (Le persone con malattie epatiche devono evitare l’acetaminofene, afferma il Dottor Shmerling.)
Poiché i FANS sono facili da acquistare, le persone tendono a sovradosarli. L’abuso di FANS può causare effetti collaterali come dolore allo stomaco, ulcere, sanguinamento o addirittura danni renali.
Non esiste un dosaggio standard raccomandato per i FANS nel trattamento del mal di schiena. “Segui le indicazioni sull’etichetta e informa il tuo medico su quale farmaco stai assumendo e in quale quantità ”, afferma il Dottor Shmerling.
Tieni presente che i FANS non sono sempre il miglior rimedio per il mal di schiena. Questa è una conclusione di uno studio pubblicato online il 2 febbraio 2017, sugli Annals of the Rheumatic Diseases. Questo studio ha esaminato 35 studi controllati con placebo, che hanno incluso più di 6.000 persone che avevano vari tipi di dolore correlato alla colonna vertebrale, inclusi dolore al collo, dolore lombare e sciatica.
Sebbene le persone che hanno assunto FANS avessero meno dolore e disabilità dopo aver iniziato il trattamento rispetto a prima, questo effetto era piuttosto ridotto e simile ai miglioramenti riportati da coloro che ricevevano un placebo.
Inoltre, coloro che hanno assunto FANS erano 2,5 volte più propensi a sperimentare effetti collaterali. “Questo non significa che i FANS non possano aiutarti, ma solo che non funzionano per tutti”, afferma il Dottor Shmerling.
Oppioidi
Se il tuo mal di schiena diventa più grave, potresti aver bisogno di utilizzare un farmaco prescritto più forte come un oppioide. Gli oppioidi, come l’ossicodone (OxyContin) e una combinazione di acetaminofene/idrocodone (Vicodin), interagiscono con i recettori sulle cellule nervose nel corpo e nel cervello per ridurre il dolore.
Gli antidolorifici oppioidi sono generalmente sicuri quando assunti per un breve periodo e secondo prescrizione medica, ma c’è sempre il timore di dipendenza. Il Dottor Shmerling afferma: “È per questo che questi farmaci dovrebbero essere considerati un’ultima risorsa dopo un’attenta considerazione con il tuo medico sui possibili fattori di rischio.”
Miorilassanti
I miorilassanti prescritti agiscono sul sistema nervoso centrale per ridurre il dolore acuto a breve termine e sono spesso raccomandati quando sono presenti spasmi muscolari. Tuttavia, molti miorilassanti possono causare sonnolenza, quindi bisogna fare attenzione quando li si utilizza.
Antidepressivi
I medici prescrivono alcuni antidepressivi per aiutare a gestire il dolore, incluso il dolore lombare cronico, anche se il paziente non è depresso.
Alcune ricerche hanno trovato che la duloxetina (Cymbalta), utilizzata per trattare la depressione e l’ansia, è uno degli antidepressivi più efficaci per il trattamento del dolore.
Gli antidepressivi non sono avvincente e sono ben tollerati da molte persone. Chiedi al tuo medico se questo farmaco può essere un’opzione per te.
Tieni un diario del dolore
Un modo per valutare quanto bene gli antidolorifici gestiscono il tuo mal di schiena è tenere un diario del dolore. Tieni traccia di quando si verificano episodi di dolore, di quanto durano e di quanto è intenso il dolore su una scala da 1 a 10, dove 1 rappresenta un dolore lieve e 10 un dolore intenso che causa immobilità . Mentre prendi un antidolorifico, misura come ti senti a seguito del suo effetto secondo la scala da 1 a 10. Se non noti alcun cambiamento dopo una settimana o due, parla con il tuo medico.
