Cos’è il melasma?
Il melasma è una comune condizione della pelle caratterizzata da macchie marroni o blu-grigie o da macchie simili a lentiggini sulla pelle. Viene spesso chiamato “maschera di gravidanza” perché colpisce frequentemente le donne in gravidanza. Il melasma non è doloroso e di solito svanisce dopo alcuni mesi. Tuttavia, questo non significa che non sia fastidioso mentre è presente.
Differenza tra melasma e iperpigmentazione
Le cellule della pelle producono una sostanza chiamata melanina, che dà colore alla pelle. Più scura è la pelle (o più facile si abbronza), maggiore sarà la quantità di melanina presente. Se queste cellule non sono sane, possono produrre troppa melanina. Questo problema può portare a zone della pelle che appaiono più scure rispetto al resto. Quando si verifica questo problema, si chiama iperpigmentazione.
Le macchie più scure sul viso o sul collo possono essere un segno di melasma.
Avrai bisogno di un medico per aiutarti a capire se si tratta di melasma o di qualcos’altro. L’iperpigmentazione della pelle potrebbe essere dovuta ad altre cause come:
- Esposizione alla luce solare
- Condizioni mediche come la malattia di Cushing
- Eruzioni cutanee
- Cambiamenti ormonali
- Luce blu proveniente da schermi e dispositivi elettronici
- Disturbi surrenalici (quando il corpo non produce abbastanza ormone cortisolo)
- Genetica – una famiglia con lentiggini
- Mancanza di vitamina D
- Disturbi della tiroide
Cause del melasma
Le donne in gravidanza sono le più a rischio di melasma a causa dell’aumento degli ormoni. Le macchie scure vengono comunemente chiamate “la maschera di gravidanza” per via dell’aspetto sul viso o sul collo. Il melasma può verificarsi anche in altre persone oltre alle donne gravide, ma le donne hanno il 90% di probabilità in più di avere il melasma rispetto agli uomini.
Serve più ricerca, ma altri fattori scatenanti sembrano essere l’esposizione intensa al sole, le lampade abbronzanti, lo stress, i farmaci per le crisi epilettiche, le pillole anticoncezionali e le malattie tiroidee.
Sei più propenso a sviluppare melasma se:
- Sei una donna di età compresa tra 20 e 40 anni.
- Hai una carnagione più scura.
- Un familiare ha sofferto di melasma.
Melasma in gravidanza
Il melasma è un disturbo cutaneo comune nelle donne gravide con pelle scura. Circa il 15% al 50% delle donne in gravidanza sviluppa melasma. Gli esperti credono che un aumento degli ormoni estrogeno e progesterone possa innescare il melasma. Essendo più comune nel secondo o terzo trimestre di gravidanza.
Fino al 33% della popolazione generale può sviluppare melasma, ma si verifica spesso durante gli anni riproduttivi della donna.
Sintomi del melasma
I segni del melasma sono molto evidenti. Il melasma provoca macchie di colore marrone chiaro, marrone scuro e/o bluastro o macchie simili a lentiggini sulla pelle. Le macchie possono anche essere rosse o infiammate. Il melasma si manifesta comunemente in sei aree della pelle:
- Sulle spalle e sui bicipiti
- Fronte, guance, naso e labbro superiore
- Entrambe le guance
- Guance e naso
- Linea della mascella
- Negli over 50, il melasma appare su tutti i lati del collo
Dove altro si può manifestare il melasma?
Puoi vedere il melasma apparire sulle guance, sul naso, sul mento, sopra il labbro superiore o sulla fronte. A volte il melasma può comparire anche in altre aree come braccia, collo o schiena. Anche se è più comune in queste aree, il melasma può apparire ovunque sul corpo esposto alla luce solare. Per questo motivo, i sintomi possono aumentare durante l’estate.
Tipi di melasma
Il melasma può essere classificato in tre principali tipi in base alla profondità della pigmentazione:
- Melasma epidermico: Questo tipo colpisce il più esterno strato della pelle (epidermide) ed è caratterizzato da un eccesso di melanina negli strati superficiali. Appare spesso come macchie scure ben definite.
- Melasma dermico: Questo tipo colpisce il strato più profondo della pelle (dermis) ed è identificabile dalla presenza di melanofagi (cellule che ingoiano melanina) nella dermis. Di solito appare come macchie marroni chiare o bluastre.
- Melasma misto: Questo tipo coinvolge sia l’epidermide che la dermis, mostrando caratteristiche di entrambi i tipi di melasma. Si presenta come una combinazione di macchie marroni chiare e scure.
Diagnosi del melasma
Il tuo medico di base potrebbe suggerirti di consultare un dermatologo per confermare la diagnosi.
Il tuo medico esaminerà la tua pelle utilizzando una lampada di Wood (una luce nera) per osservare eventuali cambiamenti di colore. Per escludere altre condizioni e determinare se hai il melasma, il medico potrebbe ordinare una biopsia. Per una biopsia, verrà prelevato un piccolo campione della tua pelle per essere esaminato. È una procedura sicura e veloce comunemente utilizzata per diagnosticare condizioni della pelle.
Se hai il melasma, i risultati della tua biopsia mostreranno determinate forme.
I medici possono utilizzare l’Indice di Gravità dell’Area del Melasma (MASI) per valutare la gravità della tua condizione e come affrontare il trattamento.
Il tuo medico potrebbe anche farti delle domande per diagnosticare il tuo melasma. Prendi appunti prima del tuo appuntamento per prepararti.
- Quando hai notato per la prima volta un colore più scuro sulla tua pelle?
- Dove si trovano le macchie scure sul tuo corpo?
- Hai una storia familiare di melasma?
- Sei incinta?
- Quali saponi utilizzi?
- Che tipo di trucco usi? Altri prodotti sulla tua pelle?
- Ti è stata diagnosticata qualche altra condizione della pelle?
È importante parlare con il tuo medico per assicurarti di ricevere la diagnosi corretta. Le macchie scure (simili al melasma) possono essere nei naevus, il risultato di sensibilità alla luce, l’uso eccessivo di creme schiarenti, reazioni a farmaci o alimenti, o persino condizioni della pelle di cui non si conosce la causa.
Trattamento del melasma
Farmaci, creme e iniezioni
In base al tipo di melasma, potrebbe essere trattato con creme topiche per fermare la formazione di nuove macchie scure. Questi tipi di creme topiche sono chiamati inibitori della tirosinasi. I trattamenti per il melasma possono essere sotto forma di crema, iniezione o farmaci orali.
- Acido azelaico: una crema, lozione o gel applicato due volte al giorno; sicuro per le donne in gravidanza.
- Cisteamina: alcuni studi mostrano che può essere un trattamento efficace.
- Idrocortisone: questo farmaco aiuta a schiarire il colore scuro causato dal melasma e può aiutare a ridurre il rischio di dermatite causato da altri farmaci.
- Idrochinone: una crema o lozione applicata direttamente sulle macchie di melasma di notte per 2-4 mesi.
- Metimazolo: una crema o compressa antitiroidea che può essere utile se l’idrochinone non aiuta.
- Estratto di soia: gli studi dimostrano che l’estratto di soia potrebbe ridurre il colore causato dai cellule cutanei danneggiati.
- Acido alfa-idrossi topico: acidi solubili in acqua che rimuovono le cellule morte della pelle; noti anche come peeling chimico che rimuovono il primo strato della pelle; disponibili nella maggior parte delle spa mediche.
- Acido tranexamico: una crema, iniezione o farmaco orale comunemente usato per emorragie mestruali pesanti, ma alcuni studi mostrano che può aiutare i pazienti affetti da melasma.
- Tretinoina: un retinoide topico (vitamina A) spesso usato per trattare l’acne. La tretinoina funziona sostituendo le cellule della pelle vecchie con nuove, ma può causare dermatite e non è sicura se sei incinta.
La dermatite (una condizione della pelle che può causare irritazione o gonfiore) è un effetto collaterale di alcuni farmaci per il melasma. Alcune creme e lozioni per la pelle possono bruciare o causare reazioni allergiche, quindi assicurati di discutere le opzioni con il tuo medico.
Alcuni farmaci possono causare altri effetti collaterali come mal di testa, perdita di capelli, dolori addominali, gonfiore, nausea o vomito. Se noti sintomi insoliti dopo aver assunto un farmaco, contatta immediatamente il tuo medico.
Terapie
Se i farmaci o i trattamenti topici non funzionano per te, il tuo dermatologo può eseguire procedure per trattare il tuo melasma.
- Terapia della luce: questa è una terapia intensiva a luce o tipi di trattamento laser. Anche se l’esposizione eccessiva alla luce solare o dalla elettronica può causare melasma, la luce può anche essere un modo efficace per ridurre o eliminare la decolorazione della tua pelle.
- Peeling chimico: potresti aver fatto un peeling presso una spa. Il tuo medico può anche farne uno per aiutare a rimuovere la pelle danneggiata e permettere alla pelle nuova, liscia e uniforme di apparire.
- Microneedling: questa procedura crea piccole lacerazioni nella tua pelle. Man mano che la pelle guarisce, può uniformare il tono della pelle.
- Plasma arricchito di piastrine: questa terapia viene eseguita prelevando una piccola quantità del tuo sangue, mettendola in una macchina che la elabora e poi iniettandola nuovamente nel tuo corpo per aiutare a uniformare il tono della pelle. Questa terapia è utilizzata anche per altre condizioni come lesioni sportive e perdita di capelli.
Dieta e melasma
Servono ulteriori ricerche per capire come i cibi possano influenzare il melasma. Al momento, i medici non sanno se alcuni cibi causano melasma, lo peggiorano o lo migliorano, o se non hanno alcun effetto.
Alcuni cibi possono aiutare la tua pelle a rimanere sana. In generale, i cibi ricchi di vitamina D sono ottimi per la pelle. Non devi limitarti solo al latte, specialmente se sei intollerante al lattosio. Prova altre fonti di vitamina D:
- Latte di mandorle
- Uova
- Carne
- Funghi
- Tonno
- Pesce grasso come il salmone
- Succo d’arancia
- Yogurt
Se i tuoi livelli di vitamina D sono ancora bassi, parla con il tuo medico riguardo a integratori di vitamina D, disponibili su prescrizione o da banco.
Domande frequenti sul melasma
Quali sono le principali cause del melasma?
I due principali fattori scatenanti per il melasma sono i cambiamenti ormonali, come quelli che si verificano durante la gravidanza, e l’esposizione eccessiva alla luce solare o alla luce proveniente da dispositivi elettronici.
Come si elimina il melasma?
Non esiste una cura per il melasma, ma può essere controllato con una serie di opzioni di trattamento, da creme e unguenti a terapia laser o peeling chimici. Alcune forme di melasma possono scomparire da sole o con l’età.
Il melasma scompare mai?
Il melasma può scomparire da solo con l’avanzare dell’età. Oppure, con il trattamento o cambiamenti nello stile di vita, alcune forme di melasma possono scomparire.
Quale carenza causa il melasma?
Alcuni studi suggeriscono che l’anemia (una carenza di ferro) potrebbe contribuire al melasma.
Quale squilibrio ormonale causa il melasma?
Un aumento degli ormoni estrogeno e progesterone può innescare il melasma. È per questo che le donne in gravidanza, che hanno sia ormoni in eccesso, sono più a rischio.
Come rimuovere il melasma in modo naturale?
Assicurati di seguire alcuni suggerimenti per la cura della pelle per far apparire e sentire meglio la tua pelle.
- Proteggi la tua pelle dal sole. Indossa un fattore di protezione solare di almeno 30, indossa cappelli a tesa larga e occhiali da sole, e cerca l’ombra. Non dimenticare di riapplicare la protezione solare ogni 15 minuti mentre sei all’aperto. Se hai la pelle scura, prova una protezione solare colorata poiché qualsiasi luce visibile potrebbe influenzare il tuo melasma.
- Scegli con cura i prodotti per la cura della pelle. Qualsiasi cosa ti faccia prurito o irritazione non è amica della pelle. L’irritazione può anche scurire le macchie sulla pelle.
- Indossa il trucco se lo desideri. Il melasma può essere difficile da gestire se ricevi sguardi o se le persone si sentono dispiaciute per te. Mentre lavori con il tuo medico per trovare il piano di trattamento giusto e prendi misure per migliorare la tua dieta, ci sono forme speciali di trucco che possono nascondere o travestire le macchie scure causate dal melasma.
