Alcuni tumori, come il cancro primario alle ossa, il linfoma di Hodgkin e il cancro testicolare, sono diagnosticati più frequentemente tra gli adolescenti. Tuttavia, l’incidenza di specifici tipi di cancro varia a seconda dell’età. I linfomi e il cancro alla tiroide sono i tumori più comuni tra le persone di età compresa tra 15 e 24 anni. Tra le persone di età compresa tra 25 e 39 anni, il cancro al seno e il cancro alla tiroide sono i più comuni.
Le evidenze suggeriscono che alcuni tumori negli adolescenti possono avere caratteristiche genetiche e biologiche uniche. I ricercatori stanno lavorando per conoscere meglio la biologia dei tumori nei giovani adulti, in modo da poter identificare terapie mirate a livello molecolare che possano essere efficaci in questi tumori.
I tumori più comuni negli adolescenti
I tumori più comuni tra gli adolescenti sono:
- Cancro al cervello e altri tumori del sistema nervoso centrale
- Cancro al seno
- Cancro cervicale
- Cancro colorettale
- Leucemia
- Linfoma
- Melanoma
- Sarcomi
- Ossoso
- Sarcoma dei tessuti molli
- Cancro testicolare
- Cancro alla tiroide
Trovare un medico e un ospedale
Poiché il cancro nei giovani adulti è raro, è importante trovare un oncologo che si specializzi nel trattamento del tipo di cancro che hai. Le ricerche indicano che per alcuni tipi di cancro, i giovani adulti possono avere esiti migliori se trattati con regimi terapeutici pediatrici piuttosto che con quelli per adulti.
I giovani adulti che hanno un cancro che normalmente si verifica nei bambini e negli adolescenti, come i tumori cerebrali, la leucemia, l’osteosarcoma e il sarcoma di Ewing, possono essere trattati da un onco-pediatra.
Opzioni per il trattamento dei tumori nei giovani
Il tipo di trattamento che ricevi si basa sul tipo di cancro che hai e sullo stadio o grado del cancro. Fattori come la tua età, la salute generale e le preferenze personali sono anche importanti.
Le tue opzioni di trattamento possono includere una sperimentazione clinica o cure mediche standard.
- Le cure mediche standard (chiamate anche standard di cura) sono trattamenti che gli esperti concordano siano appropriati e accettati per una specifica malattia.
- Le sperimentazioni cliniche, chiamate anche studi clinici, sono ricerche controllate che testano nuovi metodi di trattamento delle malattie, come il cancro. Le sperimentazioni cliniche vengono condotte in una serie di fasi, ognuna delle quali mira a rispondere a specifiche domande mediche. Una volta dimostrato che un nuovo trattamento è sicuro ed efficace nelle sperimentazioni cliniche, potrebbe diventare lo standard di cura.
Opzioni di preservazione della fertilità
È importante parlare con il tuo medico su come il trattamento potrebbe influire sulla tua fertilità. Informati su tutte le opzioni di preservazione della fertilità e consulta uno specialista in fertilità prima di iniziare il trattamento. La ricerca ha dimostrato che, sebbene le discussioni sulla preservazione della fertilità tra medici e pazienti oncologici giovani stiano diventando più comuni, ci sono ancora miglioramenti da fare.
Coping e supporto
Il cancro può creare un senso di isolamento dagli amici e dalla famiglia, che potrebbero non comprendere ciò che stai attraversando. Come giovane, potresti sentire di perdere la tua indipendenza in un momento in cui appena l’avevi conquistata. Forse hai appena iniziato il college, trovato un lavoro o cominciato una famiglia. Un desiderio di normalità potrebbe impedirti di condividere le tue esperienze con gli amici.
Cura dopo il trattamento
Per molti giovani, il completamento del trattamento è un traguardo da festeggiare. Tuttavia, questo momento può anche portare nuove sfide. Potresti preoccuparti che il cancro ritorni o fatichi ad abituarti a nuove routine. Alcuni giovani affrontano questa nuova fase sentendosi più forti, mentre altri sono più fragili. La maggior parte dei giovani afferma che la transizione dopo il trattamento è durata più a lungo ed è stata più difficile di quanto si aspettassero. Sebbene la maggior parte degli effetti collaterali che hai avuto durante il trattamento svanirà, gli effetti collaterali a lungo termine, come la fatica, potrebbero richiedere tempo per scomparire. Altri effetti collaterali, definiti effetti tardivi, potrebbero non manifestarsi fino a mesi o addirittura anni dopo il trattamento.
Sebbene le cure di follow-up siano importanti per tutti i sopravvissuti, sono particolarmente vitali per i giovani adulti. Questi controlli possono rassicurarti e aiutare a prevenire e/o trattare problemi medici e psicologici. Alcuni giovani adulti ricevono le cure di follow-up nell’ospedale dove sono stati curati, altri vedono specialisti in cliniche per effetti tardivi. Parla con il tuo team medico per capire quali cure di follow-up dovresti ricevere e in quali luoghi potresti riceverle.
Due documenti importanti di cui è utile avere copie scritte, e di cui discutere con il tuo medico, sono:
- Un riepilogo del trattamento, con dettagli sulla diagnosi e sui tipi di trattamento ricevuti.
- Un piano di cura per la sopravvivenza o piano di follow-up, che tratta sia le cure di follow-up fisiche che psicologiche che dovresti ricevere dopo il trattamento del cancro. Il piano è solitamente diverso per ciascuna persona, in base al tipo di cancro e al trattamento ricevuto.
Studi hanno dimostrato che molti sopravvissuti al cancro giovani adulti spesso non sono consapevoli del loro rischio di effetti tardivi o lo sottovalutano.
