Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la probabilità di sviluppare un cancro. Può essere un comportamento, una sostanza o una condizione. La maggior parte dei tumori è il risultato di molti fattori di rischio. Il fattore di rischio più importante per il melanoma della pelle è la radiazione ultravioletta (UVR) proveniente dal sole e dai lettini abbronzanti.
Il numero di nuovi casi di melanoma della pelle è aumentato sia negli uomini che nelle donne negli ultimi 30 anni. Più uomini che donne lo sviluppano. La probabilità di sviluppare melanoma della pelle aumenta con l’età, ma può essere riscontrato anche negli adolescenti e nei giovani adulti (15-29 anni).
Il lentigo maligna è una forma molto precoce di cancro della pelle (chiamata melanoma in situ). A volte viene descritta come una condizione precancerosa della pelle. Se il lentigo maligna non viene trattato, può trasformarsi in melanoma della pelle che può infiltrarsi negli strati più profondi della pelle o nei tessuti circostanti. Alcuni dei fattori di rischio per il melanoma della pelle possono anche causare il lentigo maligna.
I fattori di rischio vengono generalmente elencati in ordine di importanza, dal più al meno rilevante. Tuttavia, in molti casi, è impossibile classificarli con assoluta certezza.
Fattori di rischio per lo sviluppo del melanoma della pelle
Radiazione ultravioletta (UVR)
Numerosi nei
Nei atipici
Nevus melanocitico congenito
Sindromi familiari da melanoma con nei multipli atipici (FAMMM)
Altre malattie ereditarie
Pelle, occhi e capelli chiari
Storia personale di cancro della pelle
Storia familiare di cancro della pelle
Mutazione del gene CDKN2A
Sistema immunitario compromesso
Ci sono prove convincenti che questi fattori aumentano il rischio di melanoma della pelle.
Radiazione ultravioletta (UVR)
Essere in contatto con la radiazione ultravioletta (UVR) è il fattore di rischio più importante per sviluppare il cancro della pelle. Il sole è la principale fonte di UVR. Anche le attrezzature per l’abbronzatura, come i lettini abbronzanti e le lampade solari, sono una fonte di UVR.
Avere un’abbronzatura significa che la tua pelle è stata danneggiata dal contatto con l’UVR. L’UVR può causare scottature, invecchiamento precoce, cataratte e tumori della pelle.
La maggior parte dei casi di melanoma della pelle è causata dal contatto con l’UVR del sole. Questo può derivare dall’esposizione al sole intermittente nel corso della vita o dall’esposizione al sole in giovane età. Le persone che hanno avuto almeno un episodio di scottatura blisterante da bambini o adolescenti hanno un rischio maggiore di sviluppare melanoma in età avanzata. Maggiore è il numero di scottature, maggiore è il rischio di melanoma.
Numerosi nei
Un neo (nevo melanocitico) è una protuberanza o una macchia sulla pelle che di solito è marrone o rosa e ha un bordo liscio e regolare. I nei sono composti da un gruppo di melanociti (cellule che danno colore alla pelle, ai capelli e agli occhi). La maggior parte delle persone ha alcuni nei.
La maggior parte dei nei è innocua. Tuttavia, hai un rischio maggiore di sviluppare melanoma della pelle se hai molti nei.
Nei atipici
I nei atipici (nevi displastici) appaiono diversi dai nei normali. Tendono ad essere più grandi di 6 mm, mentre i nei normali sono generalmente più piccoli di 6 mm. I nei atipici hanno una forma irregolare (non uniforme) con bordi indefiniti, mentre un neo normale è solitamente rotondo. Inoltre, i nei atipici spesso presentano diverse colorazioni, che possono variare dal rosa al marrone scuro. Possono assomigliare a un melanoma, ma non sono cancerosi.
Avere nei atipici aumenta il tuo rischio di sviluppare melanoma della pelle. Questo rischio aumenta con il numero di nei atipici che hai.
Nevus melanocitico congenito
I nevi melanocitici congeniti sono macchie o nei presenti alla nascita o che si sviluppano poco dopo. Possono essere classificati come piccoli (meno di 1,5 cm), medi (da 1,5 a 19,9 cm) o grandi (che coprono più del 5% del corpo nei preadolescenti o superiori a 20 cm negli adolescenti o adulti).
Maggiore è il nevus melanocitico congenito, maggiore è il rischio di sviluppare melanoma della pelle.
Sindromi familiari da melanoma con nei multipli atipici (FAMMM)
La sindrome familiare da melanoma con nei multipli atipici (FAMMM) è una condizione ereditaria in cui una persona ha molti nei (solitamente più di 50) che spesso appaiono diversi dai nei normali. Una persona con FAMMM ha anche uno o più parenti stretti con melanoma.
Le persone con la sindrome FAMMM hanno un rischio molto alto di sviluppare melanoma della pelle.
Altre condizioni ereditarie
Le seguenti condizioni ereditarie possono aumentare il rischio di sviluppare melanoma della pelle.
Xeroderma pigmentosum è una condizione ereditaria che colpisce la pelle impedendole di riparare i danni causati dal sole. Quando qualcuno ha xeroderma pigmentosum, la pelle cambia colore e invecchia prematuramente poiché è molto sensibile all’UVR. Hanno anche un alto rischio di sviluppare melanoma e tumori della pelle non melanoma.
Sindrome di Werner è una condizione ereditaria che causa l’invecchiamento precoce della pelle. La sindrome di Werner è più comune nelle persone di origine giapponese. Le persone con questa condizione hanno un rischio maggiore di sviluppare melanoma della pelle.
Retinoblastoma è un tipo di cancro dell’occhio nei bambini. Il retinoblastoma ereditario viene trasmesso da un genitore a un figlio. È causato da una mutazione ereditaria del gene RB1. I bambini con retinoblastoma ereditario hanno un rischio maggiore di melanoma in età avanzata.
Pelle, occhi e capelli chiari
Le persone con pelle chiara o di tonalità chiara hanno un rischio maggiore di sviluppare melanoma della pelle rispetto alle persone con altri tipi di pelle. Le persone con capelli biondi o rossi e occhi blu, verdi o grigi hanno anche un rischio maggiore di sviluppare melanoma. Questo rischio è maggiore perché le persone con queste caratteristiche hanno meno melanina. La melanina è ciò che conferisce colore alla pelle, ai capelli e agli occhi. Gli esperti ritengono che aiuti anche a proteggere la pelle dall’UVR. Le persone con pelle chiara o chiara che hanno avuto scottature molto gravi in giovane età hanno il rischio più elevato di melanoma della pelle.
Le persone con pelle scura (marrone o nera) hanno un rischio minore di sviluppare melanoma. Tuttavia, le persone con pelle scura potrebbero essere più propense a sviluppare un tipo raro di melanoma chiamato melanoma lentiginoso acrale. Questo tipo di cancro della pelle si verifica in aree non esposte al sole, come la pianta dei piedi o il palmo delle mani.
Storia personale di cancro della pelle
Le persone che hanno già avuto un melanoma della pelle hanno un rischio maggiore di sviluppare un altro melanoma primario. Avere avuto carcinoma a cellule basocellulari (BCC) o carcinoma a cellule squamose (SCC) è anche associato a un rischio maggiore di sviluppare un altro cancro della pelle, incluso il melanoma.
Storia familiare di cancro della pelle
Il tuo rischio di sviluppare melanoma aumenta se uno o più dei tuoi parenti di primo grado sono stati diagnosticati con melanoma. Questo può essere dovuto al fatto che i familiari hanno un colore della pelle e abitudini di esposizione al sole simili. Può anche dipendere da mutazioni genetiche simili, sebbene questo sia raro.
Mutazione del gene CDKN2A
A volte i geni possono cambiare (mutare) aumentando il rischio di sviluppare cancro. Questi geni mutati possono essere trasmessi dai genitori ai loro figli. Se diversi membri della famiglia hanno lo stesso tipo di cancro, o se i membri della famiglia hanno tipi di cancro correlati, potrebbero condividere una mutazione genetica ereditaria.
Circa il 5% al 25% delle famiglie con un rischio più elevato di melanoma presenta una mutazione ereditaria nel gene CDKN2A. Questo gene è normalmente un gene soppressore, il che significa che aiuta a controllare la crescita delle cellule tumorali. Quando c’è una mutazione nel gene CDKN2A, il cancro può svilupparsi.
Sistema immunitario compromesso
Le persone con un sistema immunitario compromesso hanno un rischio maggiore di sviluppare melanoma della pelle. Il sistema immunitario può essere indebolito da alcune malattie, come l’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Può anche essere indebolito da farmaci che le persone devono assumere per sopprimere il proprio sistema immunitario dopo un trapianto d’organo.
Possibili fattori di rischio
I seguenti fattori sono stati associati al melanoma della pelle, ma non ci sono abbastanza prove per dimostrare con certezza che siano fattori di rischio. È necessaria ulteriore ricerca per chiarire il ruolo di questi fattori nel melanoma della pelle.
- mutazione del gene melanocortina 1 recettore (MC1R)
- radiazioni ionizzanti
- lavorare con prodotti che contengono un gruppo di sostanze chimiche chiamate policlorobifenili (PCB)
- terapia PUVA
- altezza adulta elevata
