Dopo la diagnosi di carcinoma adrenocorticale, i medici eseguiranno test per determinare se le cellule cancerose si siano diffuse all’interno della ghiandola surrenale o ad altre parti del corpo. Questo è il processo di determinazione dello stadio del cancro.
I seguenti test e procedure possono essere utilizzati in questo processo:
- TAC (tomografia assiale computerizzata): Una procedura che produce una serie di immagini dettagliate di aree interne del corpo, come l’addome o il torace, riprese da angolazioni diverse. Le immagini vengono create da un computer collegato a una macchina radiografica. Un colorante può essere iniettato in una vena o ingerito per aiutare a far apparire gli organi o i tessuti più chiaramente. Questa procedura è anche chiamata tomografia computerizzata, tomografia computerizzata assiale o tomografia assiale computerizzata.
- Risonanza magnetica (RM) con gadolinio: Una procedura che utilizza un magnete, onde radio e un computer per creare una serie di immagini dettagliate di aree interne del corpo, come l’addome. Una sostanza chiamata gadolinio può essere iniettata in una vena. Il gadolinio si accumula attorno alle cellule tumorali in modo che queste appaiano più chiare nell’immagine. Questa procedura è anche conosciuta come imaging a risonanza magnetica nucleare (NMRI).
- PET (tomografia a emissione di positroni): Una procedura per individuare cellule tumorali maligne nel corpo. Una piccola quantità di glucosio radioattivo (zucchero) viene iniettata in una vena. La PET ruota attorno al corpo e crea un’immagine di dove viene utilizzato il glucosio nel corpo. Le cellule tumorali maligne appaiono più chiare nell’immagine perché sono più attive e assorbono più glucosio delle cellule normali.
- Esame ecografico: Una procedura in cui onde sonore ad alta energia (ecografia) vengono riflesse dai tessuti o dagli organi interni, come la vena cava, e producono echi. Gli echi formano un’immagine dei tessuti corporei chiamata sonogramma.
- Adrenalectomia: Una procedura per rimuovere la ghiandola surrenale colpita. Un campione di tessuto viene esaminato al microscopio da un patologo per controllarne la presenza di segni di cancro.
Ci sono tre modi in cui il cancro si diffonde nel corpo.
Il cancro può diffondersi attraverso il tessuto, il sistema linfatico e il sangue:
- Tessuto vicino. Il cancro si diffonde da dove è iniziato crescendo nelle aree vicine.
- Sistema linfatico. Il cancro si diffonde da dove è iniziato penetrando nel sistema linfatico. Il cancro viaggia attraverso i vasi linfatici verso altre parti del corpo.
- Sangue. Il cancro si diffonde da dove è iniziato entrando nel sangue. Il cancro viaggia attraverso i vasi sanguigni verso altre parti del corpo.
Quando il cancro si diffonde in un’altra parte del corpo, si chiama metastasi. Le cellule cancerose si staccano dal luogo in cui sono nate (il tumore primario) e viaggiano attraverso il sistema linfatico o il sangue.
- Sistema linfatico. Il cancro penetra nel sistema linfatico, viaggia attraverso i vasi linfatici e forma un tumore (tumore metastatici) in un’altra parte del corpo.
- Sangue. Il cancro entra nel sangue, viaggia attraverso i vasi sanguigni e forma un tumore (tumore metastatici) in un’altra parte del corpo.
Il tumore metastatico è dello stesso tipo di cancro del tumore primario. Ad esempio, se il carcinoma adrenocorticale si diffonde ai polmoni, le cellule cancerose nei polmoni sono in realtà cellule di carcinoma adrenocorticale. La malattia è carcinoma adrenocorticale metastatico, non cancro ai polmoni.
Questi sono gli stadi del carcinoma adrenocorticale:
Stadio I
Nello stadio I, il tumore è di 5 centimetri o più piccolo ed è presente solo nella ghiandola surrenale.
Stadio II
Nello stadio II, il tumore è più grande di 5 centimetri ed è presente solo nella ghiandola surrenale.
Stadio III
Nello stadio III, il tumore è di qualsiasi dimensione e si è diffuso:
- a linfonodi vicini; oppure
- a tessuti o organi vicini (rene, diaframma, pancreas, milza o fegato) o a grandi vasi sanguigni (vena renale o vena cava) e potrebbe essersi diffuso a linfonodi vicini.
Stadio IV
Nello stadio IV, il tumore è di qualsiasi dimensione, può essersi diffuso a linfonodi vicini e si è diffuso ad altre parti del corpo, come il polmone, le ossa o il peritoneo.
Carcinoma adrenocorticale ricorrente
Il carcinoma adrenocorticale ricorrente è un cancro che è tornato (ricomparso) dopo essere stato trattato. Il cancro può tornare nella corteccia surrenale o in altre parti del corpo.
