In questo articolo, imparerai riguardo al trattamento del cancro ai reni nelle fasi I, II e III. Il cancro ai reni si sviluppa quando cellule anormali nei reni iniziano a dividersi e crescere in modo incontrollato. Il sintomo più comune del cancro al rene è la presenza di sangue nelle urine.
Il cancro ai reni viene valutato in 4 fasi. La fase di un cancro indica quanto è grande e fino a che punto si è diffuso. La fase del cancro aiuta il tuo medico a decidere quale trattamento hai bisogno.
Trattamento del cancro renale di fase I
I pazienti con cancro renale di fase I (RCC) presentano un cancro primario di dimensioni inferiori a 7 centimetri (circa 3 pollici). Il cancro è contenuto all’interno del rene e non si è diffuso ai linfonodi o a siti distanti.
I pazienti con cancro renale di fase I sono curabili con la rimozione chirurgica del cancro. Tuttavia, in alcuni casi, ai pazienti viene consigliato di “osservare e aspettare”, o “sorveglianza attiva”. Durante la sorveglianza attiva, i tumori a basso rischio vengono monitorati mediante studi di imaging periodici e l’intervento chirurgico viene utilizzato quando il cancro mostra segni di crescita.
La nefrectomia parziale (che prevede la rimozione solo del cancro e di un piccolo margine di tessuto normale) è il trattamento standard per il cancro renale più piccolo (meno di 4 centimetri di diametro). A seconda delle dimensioni del cancro e della funzionalità del secondo rene, alcuni chirurghi possono raccomandare la nefrectomia radicale (rimozione dell’intero rene). Tuttavia, la nefrectomia parziale sembra essere efficace tanto quanto la nefrectomia radicale e preserva la funzione renale. I risultati di studi clinici hanno dimostrato che il 75-96% dei pazienti con cancro renale di fase I è curabile con la sola chirurgia.
Trattamento del cancro renale di fase II
I pazienti con cancro renale di fase II presentano un cancro primario di dimensioni superiori a 7 centimetri (circa 3 pollici) di diametro. Il cancro è limitato al rene e non si è diffuso ai linfonodi o a siti distanti.
I pazienti con cancro renale di fase II sono curabili con la rimozione chirurgica del cancro. La nefrectomia radicale (rimozione dell’intero rene affetto) è il trattamento standard per i tumori di queste dimensioni. Tuttavia, la rimozione solo del tumore e di un piccolo margine di tessuto normale, una procedura nota come nefrectomia parziale, è in fase di valutazione per il trattamento di tumori più grandi che sono chirurgicamente accessibili. I risultati degli studi clinici hanno mostrato che il 63-95% dei pazienti con cancro renale di fase II può essere curato con la sola chirurgia.
Nefrectomia radicale: La chirurgia per il cancro renale di fase II ha storicamente previsto la rimozione dell’intero rene affetto e della ghiandola surrenale annessa, una procedura chiamata nefrectomia radicale. Si stanno perfezionando interventi chirurgici meno invasivi e potrebbero essere un’opzione per molti pazienti.
In alcuni casi, potrebbe non essere necessario rimuovere la ghiandola surrenale. Le ghiandole surrenali sono organi complessi che collaborano con il cervello per produrre e regolare importanti ormoni, inclusa l’adrenalina per affrontare lo stress fisico ed emotivo, i corticosteroidi per sopprimere l’infiammazione e il cortisolo per controllare l’uso di grassi, proteine e carboidrati da parte del corpo.
I ricercatori hanno riportato che i pazienti sottoposti a nefrectomia ma che non hanno avuto la ghiandola surrenale rimossa sono sopravvissuti tanto quanto i pazienti sottoposti a nefrectomia con rimozione della ghiandola surrenale, e non erano a maggior rischio di complicazioni post-operatorie.
Trattamento del cancro renale di fase III
Sebbene i cancri renali di fase III varino in dimensioni, condividono una caratteristica definente: la diffusione del cancro a un singolo linfonodo. Il cancro potrebbe anche essersi diffuso ai vasi sanguigni vicini, comprese le vene renali o la vena cava, ma non si è diffuso a siti distanti nel corpo.
Il trattamento per il cancro renale di fase III prevede tipicamente un intervento chirurgico per rimuovere il rene affetto, i linfonodi coinvolti e qualsiasi altro cancro che potrebbe essersi diffuso nelle vicinanze del rene, insieme alla ghiandola surrenale annessa e al tessuto adiposo. Questo intervento chirurgico è noto come nefrectomia radicale. I risultati provenienti da studi clinici hanno dimostrato che il 38-70% dei pazienti con cancro renale di fase III sono curabili con la sola chirurgia. Tuttavia, nei pazienti con fase III, il cancro si è diffuso al di fuori del rene e i pazienti sono a maggior rischio di recidiva del cancro.
Nefrectomia parziale (chirurgia con risparmio del nefrone)
La rimozione solo del cancro e di parte del tessuto sano circostante, una procedura chiamata nefrectomia parziale, è ora considerata lo standard di cura per il trattamento di piccoli tumori renali. I vantaggi di questo approccio includono una durata di degenza e un tempo di recupero più brevi e, cosa importante, la funzione renale viene preservata, il che è particolarmente prezioso per i pazienti che già presentano una funzione renale ridotta o che hanno un solo rene. Preservare il rene compromesso è anche importante nel caso in cui il cancro dovesse recidivare nell’altro rene.
I benefici e la sicurezza di questo approccio sono stati ripetutamente dimostrati nel trattamento di pazienti con cancro renale di fase T1a, definito come un cancro inferiore a 4 centimetri di diametro.
La nefrectomia parziale sembra anche essere un’opzione di trattamento valida per i pazienti con tumori di fase T1b (che sono 4-7 centimetri di diametro) se può essere rimossa una quantità adeguata di tessuto normale circostante il tumore. I pazienti con questi tumori, trattati con nefrectomia parziale, hanno dimostrato di vivere quanto e di avere una durata simile di libertà dal cancro rispetto ai pazienti trattati con nefrectomia radicale.
Tuttavia, un follow-up più lungo mirato a confermare questi risultati è in corso. Per i pazienti con cancro di fase T1b che è più centralmente localizzato o per coloro con tumori multipli, la nefrectomia radicale potrebbe essere una scelta migliore.
Chirurgia laparoscopica
La chirurgia laparoscopica è una tecnica meno estensiva e invasiva rispetto alla chirurgia tradizionale a cielo aperto. Durante un intervento laparoscopico per cancro renale, il chirurgo effettua piccole incisioni di un centimetro nell’addome e nel fianco. Il chirurgo inserisce poi un tubo molto piccolo che ospita una videocamera, creando un’immagine in diretta dell’interno del corpo del paziente. Questa immagine viene continuamente visualizzata su un monitor, così i chirurghi possono svolgere l’intera operazione guardando lo schermo.
Sia la nefrectomia radicale che la nefrectomia parziale possono essere eseguite utilizzando la laparoscopia. Nel caso di una nefrectomia radicale, l’incisione viene ingrandita per consentire il passaggio del rene. Una piccola massa di tessuto viene rimossa con una nefrectomia parziale e l’incisione può rimanere piccola.
Nefrectomia laparoscopica radicale
Questa tecnica è emersa come un’alternativa alla chirurgia aperta nella gestione dei tumori renali localizzati più piccoli (meno di 8 centimetri di diametro). I pazienti trattati con l’approccio laparoscopico non sembrano essere a maggior rischio di recidiva del cancro 5-10 anni dopo il trattamento, rispetto ai pazienti sottoposti a nefrectomia radicale aperta. I due approcci hanno anche dimostrato di portare a una sopravvivenza simile. Tuttavia, i pazienti che sono candidati alla nefrectomia radicale laparoscopica potrebbero anche beneficiare della nefrectomia parziale. I vantaggi della nefrectomia radicale laparoscopica (degenza ospedaliera più breve e recupero più rapido) devono essere bilanciati con il vantaggio della nefrectomia parziale, che comporta una migliore funzionalità renale a lungo termine.
Nefrectomia parziale laparoscopica
Questa tecnica sembra fornire risultati comparabili alla nefrectomia parziale convenzionale a cielo aperto. I risultati di uno studio clinico che coinvolge 100 pazienti con una dimensione media del cancro di 3,1 cm che sono stati sottoposti a chirurgia laparoscopica hanno mostrato che tutti i pazienti sono sopravvissuti per tre anni e mezzo o più dopo il trattamento senza segni di recidiva del cancro. La nefrectomia parziale laparoscopica è una tecnica specializzata e dovrebbe essere eseguita solo da un chirurgo esperto in questa procedura.
Terapia adiuvante
La US Food and Drug Administration ha approvato un trattamento per la terapia adiuvante di pazienti adulti ad alto rischio di recidiva di RCC dopo nefrectomia.
L’approvazione del farmaco Sutent (sunitinib malato) si basa su uno studio clinico multicentrico in cui 615 pazienti con RCC ad alto rischio sono stati sottoposti a nefrectomia chirurgica e poi hanno ricevuto un trattamento aggiuntivo con Sutent una volta al giorno, 4 settimane di trattamento seguite da 2 settimane senza, oppure nessuna terapia aggiuntiva e comparato direttamente. La durata media di sopravvivenza senza recidiva di cancro per i pazienti che assumevano Sutent era di 6,8 anni rispetto a 5,6 anni per coloro che non ricevevano ulteriore trattamento. Sutent è il primo farmaco approvato per l’uso dopo l’intervento chirurgico nei casi di cancro renale a cellule chiare ad alto rischio.
Strategie per migliorare il trattamento del cancro renale nelle fasi I, II, III
Lo sviluppo di trattamenti per il cancro più efficaci richiede che le nuove e innovative terapie vengano valutate con pazienti oncologici. Gli studi clinici sono studi che valutano l’efficacia di nuovi farmaci o strategie terapeutiche. Le aree di indagine attiva tese a migliorare il trattamento del cancro renale includono:
Terapia adiuvante: Il cancro può recidivare dopo il trattamento chirurgico perché piccole quantità di cancro si erano già diffuse al di fuori del rene prima della rimozione chirurgica del cancro. Attualmente si stima che il 20-30% dei tumori in fase iniziale recidivi entro tre anni dall’intervento. La recidiva si verifica più comunemente nei polmoni.
Il trattamento con terapia sistemica dopo l’intervento viene definito terapia adiuvante. Storicamente, la terapia adiuvante con radioterapia, chemioterapia o immunoterapia non è stata dimostrata efficace quando somministrata dopo l’intervento chirurgico. Tuttavia, i nuovi farmaci di precisione e le immunoterapie utilizzate nel trattamento del cancro renale metastatico sono ora in fase di valutazione come terapia adiuvante per pazienti con malattia in fase iniziale; i pazienti dovrebbero discutere i rischi e i benefici della partecipazione a uno studio clinico che valuta nuove terapie adiuvanti con il proprio medico.
Ablazione a radiofrequenza: L’ablazione a radiofrequenza è una tecnica minimamente invasiva che utilizza il calore per distruggere le cellule cancerose. Durante l’ablazione a radiofrequenza, un elettrodo viene posizionato direttamente nel cancro sotto guida di una TAC, un’ecografia o laparoscopia. L’elettrodo emette onde radio ad alta frequenza, generando calore intenso che distrugge le cellule tumorali.
L’ablazione a radiofrequenza sembra essere una tecnica promettente per il trattamento di pazienti con piccoli tumori renali (inferiori a 4 centimetri di diametro) che non sono idonei alla chirurgia. I risultati degli studi clinici indicano che due anni dopo l’intervento, la recidiva del cancro si è verificata in meno del 10% dei pazienti. Tumori più grandi (superiori a 3 centimetri) sono più difficili da trattare con questo approccio e sono più inclini a recidive successivamente.
Ablazione cryo: L’ablazione cryo è una tecnica meno invasiva che utilizza temperature estremamente basse per “congelare” piccoli tumori. Nei pazienti con tumori inferiori o uguali a 5,0 cm di diametro, l’ablazione cryo sembra essere un approccio promettente per rimuovere il cancro. Tuttavia, sono necessarie ricerche a lungo termine per confermare i benefici dell’ablazione cryo.
